Exclusivo: Jess Davis estava viajando pelo Afeganistão controlado pelo Taleban há duas semanas quando sua mãe ligou de Melbourne para denunciá-la.
“Eu menti e disse a eles que voei para outro lugar”, disse ela ao 9news.com.au.
Davis tinha bons motivos para distorcer a verdade – e sua família tinha bons motivos para se preocupar.
Jess Davis mentiu para sua família sobre para onde estava indo quando voou para o Afeganistão em 2025. (Fornecido/Jess Davis)
Ela está entre um número crescente de turistas ocidentais que escolhem visitar o país da Ásia Central, apesar da ameaça de ataques terroristas, sequestros e detenções arbitrárias.
A Austrália está na lista de “não viajar” e o site Smartraveller alerta que “nenhum local no Afeganistão pode ser considerado seguro”.
Não há funcionários australianos ou apoio consular no Afeganistão, e aeroportos, voos e telecomunicações podem ser interrompidos sem aviso prévio.
Apesar disso, o turismo no Afeganistão está a aumentar.
Menos de 700 turistas visitaram o país em 2021, ano em que o Talibã assumiu o poder, mas esse número aumentou para mais de 9.000 no ano passado, segundo autoridades.
Embora a maioria das empresas de viagens australianas não promova viagens para o Afeganistão, o presidente-executivo global de lazer do Flight Center Travel Group, James Kavanagh, disse que alguns australianos não serão dissuadidos.
“Recebemos solicitações ocasionais e reservamos um número muito pequeno de viagens a cada ano para aqueles que estão determinados a ir”, disse ele.
O Aeroporto Internacional de Cabul tem visto um afluxo de turistas estrangeiros nos últimos anos. (Getty)
Alguns são influenciadores de viagens, muitos dos quais foram acusados de “romantizar” o Afeganistão e de minimizar os perigos potenciais de opiniões ou patrocínios.
Mas muitos mais são viajantes de aventura como Davis, que decidiu visitar depois de fazer amizade com refugiados afegãos enquanto viajava pelo Paquistão.
Ela disse que conseguir um visto foi fácil e que nunca se sentiu insegura, já que turistas como ela “basicamente têm a garantia de segurança do Talibã”.
“Eles querem turismo, parece bom para melhorar a sua imagem internacional”, disse ela.
“Eles não querem que nada de ruim aconteça com você. Isso não parece bom para eles.”
Tahera Nassrat, fundadora e diretora-executiva da Fundação Afegã para a Paz, disse que é exatamente por isso que o aumento repentino do turismo ocidental no seu país natal é um problema.
“Viajar para o Afeganistão sob o regime actual corre o risco de normalizar e legitimar um governo que tem sido amplamente condenado pelos seus contínuos abusos dos direitos humanos”, disse Nassrat.
“E a ideia de que é de alguma forma um lugar ‘seguro’ para o turismo, especialmente para quem está de fora, simplesmente não é correta.”
Davis disse que o Taleban quer que os turistas estejam seguros e aproveitem suas visitas, mas Tahera Nassrat disse que isso não é bom. (Getty)
Desde que os talibãs assumiram o poder em 2021, muitos cidadãos afegãos enfrentaram instabilidade económica, medo da violência e violações dos direitos humanos sob regimes autoritários.
Mulheres e meninas tornaram-se vítimas do que muitos chamam de “apartheid de gênero”, proibidas de receber educação, de manter a maioria dos empregos e até mesmo de falar em público.
Mas essas profundas preocupações éticas, políticas e humanitárias raramente são destacadas nas postagens com curadoria de turistas ocidentais nas redes sociais.
Em vez disso, as suas experiências e conteúdos podem tornar-se parte da máquina de propaganda talibã, o dinheiro que gastam pode acabar nos bolsos das autoridades talibãs e podem estar sujeitos a vigilância, intimidação ou exploração.
Isso é especialmente verdadeiro para as mulheres.
Embora as mulheres turistas tenham inúmeros privilégios e liberdades que foram retirados às mulheres e meninas afegãs, Nassrat disse que elas não estão verdadeiramente seguras no Afeganistão.
Davis admitiu que, embora nunca tenha se sentido insegura, ser a única mulher na maioria dos locais públicos a deixava “desconfortável”.
Ser a única mulher na maioria dos locais públicos no Afeganistão muitas vezes deixava Davis “desconfortável”. (Fornecido/Jess Davis)
Assim como ouvir as experiências das mulheres afegãs que conheceu, como uma jovem guia que disse que a única maneira de as mulheres afegãs ganharem dinheiro é através da “costura ou do trabalho sexual”.
Todos os seus amigos haviam fugido do país e ela estava pensando em fazer o mesmo.
“É difícil quando vou (para o Afeganistão), me divirto muito e sou bem tratado, mas depois posso ir embora e eles não podem”, confessou Davis.
Desde que voltou para casa, em Melbourne, ela tem tentado conscientizar sobre a situação das mulheres e meninas no Afeganistão.
Ela compartilhou uma postagem nas redes sociais sobre o assunto e mencionou esforços de arrecadação de fundos e apoio a organizações humanitárias em sua conversa com 9news.com.au.
Mas Nassrat disse que a verdadeira solidariedade com as mulheres afegãs vem da escolha de não participar num sistema que as oprime.
Em vez disso, apelou aos ocidentais para que defendessem à distância, amplificassem as vozes afegãs, apoiassem organizações de refugiados e de ajuda humanitária e resistissem à normalização de “um regime que tornou milhões de mulheres invisíveis”.
Desde que os talibãs assumiram o controlo em 2021, mulheres e raparigas foram privadas dos seus direitos sob ameaça de punição ou violência. (Getty)
Davis disse que deseja que suas viagens, que ela compartilhou em sua conta pessoal no Instagram, ajudem a desmantelar estereótipos negativos sobre o Afeganistão e seu povo.
Ela rejeitou qualquer sugestão de que ela ou outros turistas endossem ou apoiassem o Taleban com uma visita.
“O Afeganistão é obviamente politicamente complicado, mas acho que é importante separar as pessoas que vivem a sua vida quotidiana do governo”, disse ela.
“Você não pode ajudar a todos, o melhor que você pode fazer como turista é chamar a atenção para suas histórias”.
Mas os refugiados afegãos e os membros da diáspora afegã em todo o mundo têm trabalhado para chamar a atenção para as suas experiências vividas e para as dos amigos e familiares que tiveram de deixar para trás durante anos.
“Para os refugiados afegãos na Austrália, muitos dos quais carregam o trauma da guerra, do deslocamento e da separação familiar, ver turistas estrangeiros caminharem livremente pelas cidades das quais foram forçados a fugir pode ser profundamente doloroso”, disse ela.
Tahera Nassrat, fundadora e executiva-chefe da Fundação Afegã para a Paz, disse que o turismo no Afeganistão pode fazer mais mal do que bem. (Fornecido)
Embora os ocidentais desempenhem certamente um papel importante na amplificação das vozes afegãs e no apoio aos esforços humanitários, os turistas que promovem o Afeganistão como destino de férias provavelmente farão mais mal do que bem.
Especialmente porque o que os turistas veem e vivenciam é controlado pelos talibãs para contar a história que convém ao regime.
“Os turistas bem-intencionados podem tornar-se involuntariamente ferramentas de propaganda, ajudando a higienizar a imagem de um regime que continua a cometer graves abusos dos direitos humanos”, disse Nassrat.
“Embora a curiosidade genuína sobre a cultura e o povo do Afeganistão seja compreensível, o atual aumento do turismo – particularmente sob o pretexto de uma ‘mudança de perceções’ – tem consequências mais prejudiciais do que úteis.”
Então, existe alguma forma de praticar turismo ético no Afeganistão controlado pelos Taliban?
Nassrat disse que não, mas Davis tinha uma perspectiva diferente.
Davis está convencido de que o turismo ético pode ter um impacto positivo para o povo do Afeganistão. (Fornecido/Jess Davis)
Ela argumentou que, quando tantos australianos foram criados com imagens do Afeganistão como uma zona de guerra, o turismo ético que centra as experiências vividas pelos cidadãos afegãos e reconhece os privilégios concedidos aos turistas ocidentais pode ter um impacto positivo.
“Conheço algumas pessoas que acabaram de fazer vídeos no YouTube atirando armas com o Taleban e acho que essa é a maneira completamente errada de fazer turismo lá”, disse ela.
“Mas a maioria das pessoas que conheci vão trazer alguma conscientização e acho que, nesse sentido, é bom.
“Nada pode mudar se as pessoas não souberem disso.”
