Milhões de americanos estão a poucos dias de perder o acesso à ajuda alimentar, uma vez que a paralisação do governo federal interrompe o financiamento do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP – o maior programa anti-fome do país.
A administração Trump confirmou na semana passada que os benefícios serão interrompidos em 1º de novembro, alertando que os cartões EBT de débito não serão recarregados “até novo aviso”.
O Departamento de Agricultura dos EUA, que administra o programa, disse que os seus fundos de contingência “não estão legalmente disponíveis” para utilização durante a paralisação.
Milhões de americanos estão a poucos dias de perder o acesso à ajuda alimentar, uma vez que a paralisação do governo federal interrompe o financiamento do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP. AFP via Getty Images
A paralisação ameaça a ajuda a quase 42 milhões de pessoas, incluindo idosos, crianças e deficientes.
Numa carta às agências estatais datada de 10 de Outubro, o USDA ordenou que os funcionários adiassem a distribuição dos benefícios de Novembro. Um fundo de contingência de 5 mil milhões de dólares só pode ser utilizado para desastres naturais – e não para colmatar uma paralisação – disse o departamento.
Uma coligação de mais de duas dúzias de procuradores-gerais democratas e três governadores democratas processou a administração Trump, argumentando que o estatuto do SNAP como um programa de benefícios obriga os funcionários federais a continuarem os pagamentos mesmo sem um acordo de gastos.
Quarenta e seis senadores democratas assinaram uma carta à secretária da Agricultura, Brooke Rollins, instando-a a usar os fundos de reserva.
Os governadores de todo o país estão lutando para preencher a lacuna.
A administração Trump confirmou na semana passada que os benefícios serão interrompidos em 1º de novembro, alertando que os cartões EBT de débito não serão recarregados “até novo aviso”. Imagens Getty
O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, declarou estado de emergência em 23 de outubro, comprometendo-se a usar fundos estatais para continuar os benefícios alimentares “até que os democratas do Congresso coloquem os interesses dos necessitados da Virgínia à frente de sua política”.
Seu escritório disse que o plano custará cerca de US$ 37,5 milhões por semana.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, disse que sua administração estenderia os benefícios até 4 de novembro usando recursos do estado.
Enquanto isso, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, mobilizou a Guarda Nacional para apoiar os bancos de alimentos e acelerou US$ 80 milhões em fundos de emergência para alimentar os 5,5 milhões de beneficiários do CalFresh do estado.
“Isso é sério, é urgente – e requer ação imediata”, disse Newsom.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciou US$ 30 milhões em financiamento estatal para fornecer mais de 16 milhões de refeições, dizendo que seu governo estava trabalhando “para garantir que os nova-iorquinos não passem fome nesta temporada de férias”.
Ela culpou os republicanos pelo lapso federal, chamando a paralisação de “crueldade” infligida às famílias trabalhadoras.
Numa carta às agências estatais datada de 10 de Outubro, o USDA ordenou que os funcionários adiassem a distribuição dos benefícios de Novembro. REUTERS
Outros estados, incluindo Colorado, Novo México, Connecticut e Minnesota, estão a encaminhar milhões de dólares para bancos alimentares e despensas.
O governador do Colorado, Jared Polis, disse que o fundo geral do estado será utilizado para US$ 10 milhões em assistência emergencial, metade dos quais irá para instituições de caridade alimentares voltadas para crianças.
Alguns estados liderados pelos republicanos, como Arkansas e Mississippi, atribuíram a responsabilidade diretamente aos democratas pela paralisação, que entrou no seu 29º dia na quarta-feira.
A governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, alertou que mais de 2.700 varejistas em seu estado poderão em breve perder receitas do SNAP, escrevendo no X que “os democratas precisam fazer seu trabalho e parar de punir famílias e pequenas empresas”.
Na Pensilvânia, onde dois milhões de residentes dependem do SNAP, os funcionários dos serviços humanos disseram que não haveria benefícios em Novembro, acrescentando que “a Commonwealth não pode cobrir estes custos”.
À luz da suspensão prevista dos benefícios, os bancos alimentares estão a preparar-se para um aumento na procura.
Na Geórgia, onde 1,4 milhões de residentes dependem do SNAP, o programa injeta mais de 3 mil milhões de dólares anualmente em mercearias e mercados.
No Havaí, o estado reservou US$ 100 milhões para ajudar as famílias a cobrir alimentação, aluguel e serviços públicos, embora as autoridades tenham dito que não será suficiente para substituir o SNAP.
Guam e as Ilhas Virgens Americanas anunciaram financiamento de emergência a curto prazo para sustentar parcialmente os seus programas de nutrição até ao início de Novembro.
Mesmo os estados com dinheiro para gastar enfrentam obstáculos. O USDA orientou os estados a não enviarem novos arquivos de pagamento aos fornecedores de cartões durante a paralisação, citando a ausência de autoridade legal de financiamento.
A paralisação ameaça a ajuda a quase 42 milhões de pessoas, incluindo idosos, crianças e deficientes. Imagens Getty
Isso evita efetivamente que os estados carreguem benefícios nos cartões existentes, mesmo que possam pagá-los de forma independente.
O destinatário médio do SNAP recebe cerca de US$ 187 por mês, de acordo com dados federais. As famílias que pouparam uma parte dos seus benefícios de outubro podem continuar a utilizar os seus cartões EBT, mas não serão adicionados novos fundos.
A perturbação já é visível nas comunidades. Despensas de alimentos de Miami a Seattle relatam filas mais longas e prateleiras vazias.
Autoridades em Missouri, Oklahoma e Idaho aconselharam os residentes a usarem quaisquer saldos restantes antes do final do mês e a procurarem assistência de igrejas, organizações sem fins lucrativos e organizações tribais.
O USDA não ofereceu um cronograma para a retomada dos benefícios. A menos que o Congresso chegue a um acordo de financiamento esta semana, os cartões EBT em todo o país deixarão de ser recarregados a partir da meia-noite de sexta-feira.
Esta é a primeira vez nos 90 anos de história do programa que o financiamento foi interrompido por um lapso nas operações governamentais. REUTERS
A DoorDash anunciou no domingo que entregaria 1 milhão de refeições gratuitas e isentaria de taxas de entrega para 300.000 pedidos de alimentos feitos por destinatários do SNAP por meio de sua campanha “Resposta Alimentar de Emergência”, em parceria com 300 bancos de alimentos em todo o país.
Gopuff prometeu doar até US$ 10 milhões em mantimentos, oferecendo aos usuários do SNAP US$ 50 em créditos gratuitos para entregas em novembro.
Ambas as empresas disseram que seus esforços pretendiam ser soluções provisórias até que o financiamento federal fosse retomado.
