A última vez que a NBA teve uma casa em Seattle, Kevin Durant, 16 vezes All-Star e duas vezes campeão da NBA, estava em seu ano de estreia. O Seattle SuperSonics convocou Durant para o segundo lugar geral em 2007. Logo depois que Durant conquistou o coração dos fãs de Seattle, o Sonics se mudou para Oklahoma City e se tornou o Oklahoma City Thunder em julho de 2008.
Alguns fãs do Sonics transferiram sua lealdade para o Thunder, uma escolha fortuita. Oklahoma City é o atual campeão da NBA e emprega Shai Gilgeous-Alexander, que está prestes a se tornar um MVP consecutivo da NBA. Mas a maioria dos fãs do Sonics só quer o SuperSonics em Seattle.
Na segunda-feira, Shams Charania, da ESPN, informou que a NBA realizará uma votação na reunião do conselho de governadores da próxima semana “para explorar a adição de equipes de expansão exclusivamente em Las Vegas e Seattle”. Se a votação for aprovada, essas duas franquias começarão a jogar durante a temporada 2028-29.
Mais tarde naquele dia, Brian Windhorst deu aos fãs de Seattle ainda mais esperança.
“Houve algumas paradas e recomeços nisso, e definitivamente há um processo, como Shams está descrevendo”, disse Windhorst no NBA Today da ESPN. “Mas pela primeira vez desde 2008, acho que se você é um fã do Seattle Sonics, pode realmente começar a acreditar que os Sonics estão voltando.”
Windhorst continuou: “Há muitas coisas a serem resolvidas, mas vou lhe dizer uma coisa: haverá vários licitantes oferecendo muito dinheiro para ambos os mercados, e acho que por causa do dinheiro, isso resolverá as outras preocupações. Você pode ter preocupações sobre o talento. Você pode oferecer preocupações sobre a diluição. Você pode oferecer preocupações sobre um projeto de expansão. Você pode oferecer preocupações sobre quem pode ter que se mudar para a Conferência Leste. Tudo isso será interessante. A panacéia para tudo isso é a quantidade de dinheiro que estamos falando aqui.”
Windhorst citou as vendas recentes do Los Angeles Lakers (avaliação de US$ 10 bilhões) e do Boston Celtics (avaliação de US$ 6,1 bilhões) como catalisadores.
Embora Seattle receba uma franquia inteiramente nova, existe uma estrutura para restaurar os Sonics à sua antiga glória.
“Fontes disseram que se um time retornasse a Seattle, o Thunder cederia a história de Seattle de volta ao SuperSonics – assim como o Charlotte Hornets da NBA recuperou a história da era Charlotte do New Orleans Pelicans quando Charlotte recuperou o nome do Hornets em 2014”, escreveram Bobby Marks, Kevin Pelton e Tim Bontempts da ESPN em setembro de 2024.
O SuperSonics estreou em 1967-68 e jogou em Seattle durante a temporada 2007-08. Naquela época, o SuperSonics apareceu em três finais da NBA e venceu uma em 1979. Mais recentemente, eles perderam para o Michael Jordan Chicago Bulls em 1996. Depois de se mudar para OKC, o Thunder perdeu as finais da NBA em 2012 e não apareceu novamente até vencer o Indiana Pacers em sete jogos no ano passado.
