Os democratas da Virgínia deram um passo importante na sexta-feira no sentido de redesenhar o mapa do Congresso do estado antes das eleições intercalares do próximo ano – um movimento de alto risco com implicações nacionais.
O Senado estadual aprovou uma emenda constitucional isso permitiria aos legisladores redesenhar distritos antes do final da década – mas sob circunstâncias limitadas e apenas até 31 de outubro de 2030. A Câmara dos Delegados aprovou a medida no início desta semana.
O plano permitiria aos democratas contornar a comissão bipartidária de redistritamento que eleitores aprovaram em 2020, um painel projetado para manter a cartografia apartidária. Para entrar em vigor, a alteração deve ser aprovada duas vezes na legislatura, com uma eleição entre elas, e depois obter a aprovação final dos eleitores. Os legisladores esperam concluir esse processo no início do próximo ano, a tempo para as eleições intercalares de 2026.
Os democratas detêm seis dos 11 assentos no Congresso da Virgínia e veem uma oportunidade de redesenhar o mapa de forma a dar-lhes dois ou três distritos com tendência mais democrática. A estratégia visa combater os gerrymanders republicanos em estados como Texas e Missourionde as legislaturas lideradas pelo Partido Republicano aprovaram mapas de meados da década sob pressão da Casa Branca.
O esforço também está vinculado às eleições de terça-feira na Virgínia. Os democratas pretendem manter ou expandir a sua maioria de 51-48 na Câmara estadual e mudar o assento do governador, onde a democrata Abigail Spanberger é favorecido. Essas vitórias seriam cruciais para a aprovação da alteração numa segunda sessão legislativa antes de a enviar aos eleitores.
A candidata democrata ao governo, Abigail Spanberger, mostrada em junho.
É claro que os republicanos estão reagindo. Na terça-feira, o procurador-geral do estado, Jason Miyares emitiu um parecer declarando que a emenda não pode ser apresentada aos eleitores antes das eleições de 2026. Os líderes do Partido Republicano também entrou com uma ação judicial desafiando a autoridade da Câmara dos Delegados para redistribuir o distrito e questionando como os democratas lidaram com a votação. Um juiz recusou-se a bloquear a alteração por enquanto, mas está agendado um julgamento declaratório.
Para os democratas, o impulso é defensivo.
“Não estamos tentando acabar com a prática de mapas justos”, o senador estadual Schuyler VanValkenburg, um apoiador de longa data da comissão de 2020, contado Notícias da NBC. “Estamos perguntando aos eleitores se, neste caso limitado, eles querem garantir que um presidente que viola as normas constitucionais não possa fraudar toda a eleição nacional torcendo os braços de algumas legislaturas estaduais.”
Os republicanos, aparentemente alheios à forma como começaram tudo isto, vêem a acção dos democratas como uma “tomada de poder”.
“Esta emenda não apenas atropela o processo que criamos e incluímos em nossa Constituição. Ela trai a vontade do povo”, disse o senador estadual Glen Sturtevant à NBC. “O que é pior é que isso está sendo feito no meio de uma eleição. Isso não é reforma, é reversão. Não é transparência, é uma tomada de poder.”
As atuais linhas do Congresso da Virgínia foram traçadas por mestres especiais nomeados pela Suprema Corte do estado após o impasse da comissão em 2021. O mapa resultante não pretendia dar nenhuma vantagem partidária, de acordo com o Projeto Gerrymandering de Princeton.
Mais de 65% dos eleitores da Virgínia aprovaram a criação da comissão em 2020, mas os republicanos noutros estados, ansiosos por manipular os seus mapas, forçaram a mão dos democratas aqui.
A Virgínia agora faz parte de uma história nacional mais ampla. Democratas na Califórnia estão procurando aprovação dos eleitores para contornar a comissão independente daquele estado, enquanto os republicanos no Texas, Missouri e Carolina do Norte já promulgaram novos mapas. A legislatura de Indiana controlada pelo Partido Republicano também é programado para realizar uma sessão especial sobre redistritamento na próxima semana, o que poderá resultar em outro gerrymander destinado a reforçar a pequena maioria do partido na Câmara.
Para os democratas, a Virgínia representa uma rara oportunidade de combater fogo com fogo – e potencialmente alterar a balança na Câmara dos EUA em 2026.
