Na semana passada, o vice -presidente JD Vance twittou: “Os democratas estão prestes a desligar o governo porque exigem que financiemos a assistência médica para estrangeiros ilegais”.
Democratas e a mídia se acumularam. Isso não era verdade, o senador Patty Murray (D-Wash) protestou: “Os imigrantes indocumentados não são elegíveis para se inscrever na cobertura de saúde financiada pelo governo federal sob a lei existente ou a proposta de financiamento dos democratas”.
Os verificadores liberais de fatos argumentaram que os subsídios do Medicaid para atendimento de emergência eram triviais e não contavam como cobertura de saúde.
Mas suas “verificações de fatos” são apenas semântica.
De fato, no ano passado, os gastos nacionais do Medicaid em “atendimento de emergência para estrangeiros indocumentados” quase triplicaram – porque o Estado da Califórnia o usou como um método de lavagem de dinheiro federal para financiar um benefício abrangente para a saúde de seus residentes não autorizados.
O Medicaid é um programa extremamente lucrativo para os estados.
Ele dá a eles entre US $ 1 e US $ 9 para cada US $ 1 que gastam em benefícios de saúde para americanos elegíveis de baixa renda, sem nenhum limite superior.
Os imigrantes ilegais devem ser proibidos de receber o Medicaid, pois são de obtenção de subsídios ao Medicare e Obamacare – mas uma exceção a isso é que os estados podem reivindicar financiamento federal do Medicaid para os hospitais prestarem “atendimento de emergência” a imigrantes não autorizados.
A verificação de fatos da CNN reproduz esta disposição, observando: “Menos de 1% dos gastos totais do Medicaid foram para o Medicaid de emergência para imigrantes indocumentados no ano fiscal de 2023.”
No entanto, essa exceção se tornou rapidamente uma brecha significativa.
De 2023 a 2024, os gastos do Medicaid em “serviços de emergência para estrangeiros não documentados” subitamente subiram de US $ 3,8 bilhões para US $ 9,1 bilhões.
Isso não foi devido à economia ou mudanças nos custos de saúde. Em 49 estados, de fato, os gastos de emergência do Medicaid diminuíram.
A onda nessa despesa foi inteiramente devida ao estado da Califórnia, onde os gastos repentinamente saltaram de US $ 1,6 bilhão para US $ 6,4 bilhões.
O governo federal deve cobrir 50% dos custos do Medicaid da Califórnia – mas Washington pagou 70% das despesas do Medicaid do estado em 2024.
O que aconteceu?
Em 2024, a Califórnia se tornou o primeiro estado a oferecer um seguro de saúde abrangente a todos os imigrantes sem documentos.
Aqui está o que sabemos sobre o desligamento do governo
- Democratas e republicanos não chegaram a um acordo sobre uma medida de financiamento do StopGap até o prazo final da noite de terça -feira, levando ao desligamento.
- Os índices S&P 500 e NASDAQ caíram no início do pregão de quarta -feira após o desligamento.
- Os pagamentos de empréstimos para estudantes ainda devem ser atendidos durante esse período, enquanto o Departamento de Educação interromperá novas atividades e investigações sobre possíveis violações dos direitos civis.
- Se o desligamento continuar, o relatório das folhas de pagamento não agrícolas do Bureau of Labor Statistics, considerado muito mais abrangente e confiável que o lançamento do ADP, não será lançado na sexta -feira.
- O financiamento para o Hudson Tunnel Project e a Second Avenue Subway Extension em Nova York foram suspensos.
O programa agora cobre 1,6 milhão de pessoas a um custo de US $ 8,5 bilhões por ano.
Esse benefício deveria ser pago com os fundos somente estadual, mas a Califórnia aproveitou as estruturas de pagamento abertas do Medicaid para mudar o custo para o governo federal.
O estado reivindicou US $ 4,8 bilhões em grandes despesas do Medicaid como “serviços de emergência para estrangeiros indocumentados” – 56% do custo da expansão de elegibilidade.
Para o contexto, os cuidados de emergência normalmente representam apenas 5% dos gastos com saúde.
Esta não é a única maneira de a Califórnia fazer com que os federais pagassem pelo novo benefício: o Estado também impôs um imposto às seguradoras para aumentar o custo de cobrir beneficiários legítimos do Medicaid.
Isso permitiu reivindicar US $ 5 bilhões em receitas federais como “fundos estatais”, que poderiam ser usados para estender os benefícios da assistência médica aos imigrantes supostamente excluídos do Medicaid.
Seis outros estados, incluindo Nova York, oferecem benefícios abrangentes à saúde a adultos imigrantes ilegais – embora ainda não tenham sido tão descarados em reivindicar fundos federais para esse fim.
A Lei de Brenda Bonita do Big Beautiful deste verão só reduziu as taxas de correspondência que os estados podem reivindicar os benefícios do Medicaid ESUA.
Isso reduzirá a participação dos custos da Califórnia suportados pelos contribuintes federais de 70% para 50%. O governo Trump também pode ser capaz de reter fundos correspondentes para despesas que são inadequadamente categorizadas como “atendimento de emergência”.
Mas permanece um problema mais profundo: a enorme e aberta discrição que o Medicaid concede aos estados a reivindicar financiamento federal, dificulta os federais para garantir que as despesas do programa sejam reservadas para fins pretendidos.
Até que isso mude, a alegação democrática de que o dinheiro federal não está sendo usado em imigrantes ilegais simplesmente não é verdadeiro.
Chris Pope é membro sênior do Manhattan Institute.
