Os primeiros britânicos retidos no Médio Oriente a regressar ao Reino Unido num voo fretado pelo governo aterraram no aeroporto de Stansted nas primeiras horas desta manhã, alguns “traumatizados” pela provação.
Depois de longas esperas nos autocarros no deserto, de perigosas passagens de fronteira e de muitos ataques de pânico durante os atrasos a bordo, os cidadãos britânicos que foram apanhados no conflito do Médio Oriente falaram sobre a sua horrível viagem de regresso a casa.
Embora muitos estivessem muito felizes por se reunirem com suas famílias, os passageiros notaram o aparente vazio do avião – que deveria ter 400 pessoas a bordo – que aparentemente viu apenas cerca de 80 pessoas saindo do avião.
Isto surge depois da farsa de quarta-feira, que viu o primeiro voo fretado pelo governo do Reino Unido aterrar depois de o piloto ter “excedido o seu horário” – o que significa que o voo só descolou na quinta-feira.
Os britânicos que ficaram presos em Dubai finalmente conseguiram embarcar no avião da Titan Airways fretado pelo governo, decolando de Mascate, Omã, na quinta-feira, pouco antes das 14h.
Viajando pelo Cairo, Egito, pousou em Stansted, Essex, por volta das 12h53 da manhã de sexta-feira.
Alguns referiram-se à longa viagem de volta para casa como “traumática”, recordando atrasos no check-in, esperas temerosas nos autocarros e travessias de fronteira nervosas.
Amelia Reid e seu namorado Samuel Sharpe, de Dartford, em Kent, só chegaram ao emirado dos Emirados Árabes Unidos um dia antes do início da ação militar e descreveram ter que se abrigar no estacionamento sob seu hotel em Dubai antes de pegar o voo para casa.
Britânicos fotografados chegando ao aeroporto de Stansted esta manhã, após uma viagem ‘traumática’ de volta do Oriente Médio
Amelia Reid, 27 (inserida na cadeira de rodas) e seu namorado Samuel Sharp (foto com capuz preto) ficaram presos em Dubai
O jovem casal foi recebido pelos pais aliviados e por sua amada cadela Penny
Após longos atrasos e uma espera estressante, os primeiros britânicos a voltar para casa falaram sobre suas experiências de estarem presos em um Oriente Médio assolado por conflitos.
O jovem casal, ambos de 27 anos, que foram recebidos pelos pais aliviados e por sua amada cadela Penny, disse: “Chegamos a Dubai na sexta-feira de manhã. Estávamos hospedados no Palm.
‘Tem sido muito traumático. Não é algo que você espera quando sai de férias, ter mísseis voando sobre sua cabeça. É o que é e estamos de volta agora.
O voo – que não estava lotado – trazia de volta famílias com crianças pequenas e pessoas vulneráveis.
Amélia, que estava numa cadeira de rodas, acrescentou: ‘Houve atrasos ontem. Houve um problema com o check-in.
‘Porque era uma luta planejada, eles não podiam simplesmente verificar todos facilmente.
“Esperamos três horas para fazer o check-in e, devido ao atraso, o piloto ficou sem horário de trabalho e não pôde voar legalmente.
“Foi cancelado antes de entrarmos no avião. Estávamos esperando nos ônibus. Foi muito estressante.
“Tentamos quatro vôos diferentes para voltar para casa. Eles foram cancelados. Então decidimos atravessar a fronteira e pegar o ônibus para o aeroporto de Mascate.
Turistas assustados e cidadãos britânicos lutam por voos para casa, com algumas famílias pagando até £ 100.000 por jatos particulares para escapar do estado do Golfo abalado pela guerra. Na foto: aeroporto de Dubai esta semana
Poppy Cleary, 27, disse à BBC: ‘Paguei £ 350 e nunca mais tive resposta’
‘Havia alguns assentos extras no avião.’
Samuel, também de 27 anos, disse: “No sábado, acabamos dormindo no estacionamento com cerca de 100 outras pessoas no porão do hotel.
“Ficamos presos lá a noite toda e não nos disseram se era seguro subir ou não. Acabamos de subir para tomar café da manhã e ouvimos outro estrondo depois disso.
Outros pagaram centenas por um assento no voo fretado do governo de volta para nunca mais receberem resposta.
Poppy Cleary, 27 anos, pagou cerca de £ 350 por seu assento, mas afirma que “nunca recebeu resposta” e permaneceu presa em Omã.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse ontem ao Daily Mail que o voo inicial, que deveria partir na quarta-feira, foi suspenso devido a “problemas técnicos”.
Os britânicos Fazal Chaudhri, 47, e sua esposa Federica Santoro, 41, moram em Dubai há três anos, mas conseguiram embarcar no voo fretado de volta e seguem para Reading, em Berkshire.
Sr. Chaudhri disse: ‘No sábado, quando as coisas começaram a acontecer em Dubai, dirigimos imediatamente para Mascate.
“Pensamos em sair assim que algo acontecesse. Ficamos em Mascate, nos registramos para o voo e embarcamos e aqui estamos.
‘Para mim e minha esposa tem sido um pouco estressante com tudo que está acontecendo. Havia um pouco de espaço para melhorias porque houve alguns problemas técnicos com o voo.
‘Mas eles estavam todos trabalhando muito duro. Foi um pouco confuso na noite em que pensamos que iríamos pegar o vôo e ficamos presos em ônibus.
Ms Santoro acrescentou: ‘Estamos bem, tivemos sorte de sair.’
O voo de quinta-feira decolou quase 24 horas depois do programado.
Inicialmente, o Reino Unido não conseguiu sequer fazer decolar o seu avião inicial, já que o governo recebeu críticas sobre a falta de meios militares na região e a recusa em ajudar os EUA e Israel nos ataques ao Irão.
A equipe aérea desajeitada deixou famílias desesperadas presas no aeroporto de Mascate, Omã, na quarta-feira, depois de mantê-las esperando por horas na pista apenas para cancelar o voo por “razões técnicas”. Mais tarde, descobriu-se que o piloto da aeronave havia excedido suas horas de voo.
O governo enfrentou a ira dos passageiros quando o avião, fretado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, ficou imobilizado porque o piloto “precisava de descansar” – enquanto outras nações europeias não tiveram problemas semelhantes para resgatar os seus cidadãos da região atingida por mísseis.
Os que estavam a bordo criticaram a falta de urgência de Sir Keir Starmer em evacuar os britânicos retidos, descrevendo os passageiros que ficaram “agitados” ou tiveram ataques de pânico e foram abandonados pelo pessoal consular.
O primeiro-ministro, que já está sob ataque em casa por não ter participado no ataque ao regime iraniano, confirmou na tarde de quinta-feira que o voo tinha finalmente partido de Mascate, com cerca de 19 horas de atraso.
O ministro das Relações Exteriores, Hamish Falconer, afirmou na quarta-feira que o atraso se deveu a fatores “técnicos” que envolveram o embarque de passageiros a tempo de decolar às 19h.
Mas os passageiros contaram como – depois de pagar £ 350 cada para escapar da guerra – enfrentaram esperas de quatro horas no check-in na quarta-feira antes de finalmente embarcarem na aeronave.
Eles disseram que foram mantidos a bordo por 90 minutos apenas para depois serem informados de que deveriam desembarcar e que o voo foi cancelado.
Um cidadão britânico descreveu alguns passageiros que ficaram “muito agitados” e “bateram” nas janelas do avião, enquanto outros sofreram ataques de pânico quando ficou claro que o voo não partiria.
Muitos estão desesperados para escapar ao crescente conflito no Médio Oriente entre o Irão, os EUA e Israel, que tem visto países de todo o golfo alvo de ataques de mísseis iranianos e de drones suicidas.
“Devido à lentidão do check-in e aos atrasos, o piloto cronometrou as horas que precisava para descansar”, disse um passageiro.
‘Nenhum funcionário consular estava presente no lado ar. Eles simplesmente nos deixaram. As pessoas começaram a ficar muito agitadas, batendo janelas, tendo ataques de pânico.
Os passageiros com reserva no voo foram transferidos para hotéis locais e informados de que o voo partiria em algum momento da quinta-feira. Um passageiro disse que toda a experiência foi um “show de merda”.
Em outros lugares, mais de 4.000 britânicos retornaram ao Reino Unido de cinco países da região em voos comerciais na quarta-feira, disse o governo na noite de quinta-feira.
Oito voos partiram dos Emirados Árabes Unidos e mais são esperados para o fim de semana.
Os aeroportos de toda a região foram inicialmente fechados após os ataques iranianos, mas agora começaram a reabrir com o tráfego aéreo fortemente restrito.
A British Airways anunciou quatro voos entre Mascate e Londres, rota que normalmente não opera.
Cerca de 140 mil britânicos registaram a sua presença no Médio Oriente junto do Ministério dos Negócios Estrangeiros desde o início do conflito.
Outros países europeus já iniciaram grandes operações de evacuação dos seus cidadãos.
Cidadãos espanhóis embarcaram em um voo militar de repatriação em um local desconhecido em Omã na quarta-feira.
A ministra das Relações Exteriores da Áustria, Beate Meinl-Reisinger, também deu as boas-vindas aos passageiros da chegada de um avião fretado transportando cidadãos austríacos ao Aeroporto Internacional de Viena, na quarta-feira.
Falando numa conferência de imprensa em Downing Street na quinta-feira, Sir Keir disse: ‘Mais de 4.000 pessoas já regressaram ao Reino Unido em voos comerciais provenientes dos Emirados Árabes Unidos, incluindo britânicos vulneráveis identificados pelas nossas equipas.
“Outros sete voos deverão partir hoje dos Emirados Árabes Unidos com destino ao Reino Unido, e posso informar que o nosso primeiro voo charter de Omã descolou há poucos minutos.”
