Numa visita de quase três semanas à América do Sul, durante a qual entrevistei os presidentes da Argentina e do Peru, muitos amigos fizeram-me a mesma pergunta: “Quem está realmente a governar a Venezuela?”
Minha resposta foi: “Os mesmos bandidos de antes”.
O presidente Donald Trump afirmou que está a governar a Venezuela após o ataque dos EUA que capturou o antigo ditador Nicolás Maduro, e até publicou uma fotografia sua nas redes sociais autodenominando-se “Presidente em exercício da Venezuela”.
Ele também disse que conversou extensivamente com a ex-vice-presidente de Maduro – agora presidente interina – Delcy Rodriguez, descrevendo-a como uma “pessoa incrível” que provavelmente seguirá seus comandos.
Ela está, de facto, sob pressão de um bloqueio naval dos EUA que poderá paralisar as exportações vitais de petróleo da Venezuela.
É verdade que a Venezuela libertou dezenas de presos políticos desde que Maduro foi capturado em Caracas, em 3 de Janeiro, e levado de avião para Nova Iorque para enfrentar acusações de narcoterrorismo.
Ainda assim, restam mais de 800 presos políticos, segundo o grupo de direitos humanos Foro Penal.
Rodriguez também prometeu aumentar os embarques de petróleo para os Estados Unidos – algo que Maduro ofereceu repetidamente em troca do levantamento das sanções petrolíferas dos EUA.
Mais importante ainda, Rodriguez e praticamente todos os altos funcionários da ditadura de Maduro – incluindo o poderoso Ministro do Interior Diosdado Cabello e o Ministro da Defesa Padrino Lopez – continuam no comando do exército, da polícia, dos serviços de inteligência, dos esquadrões paramilitares “colectivos”, do poder judicial e dos meios de comunicação estatais.
Os “coletivos” do regime param as pessoas nas ruas para verificarem os seus telemóveis e detêm aqueles que publicaram declarações anti-Maduro online.
Além disso, Rodriguez continua a referir-se ao seu antigo chefe como o presidente “legítimo” da Venezuela, e a televisão estatal descreve a sua captura como um “sequestro” pelas forças dos EUA.
No seu discurso de 15 de Janeiro à Assembleia Nacional controlada pelo regime, um dia depois de falar e ser elogiada por Trump, Rodriguez denunciou o “bloqueio económico criminoso” por parte das forças dos EUA.
Ela também disse que a Venezuela “tem o direito” de manter laços estreitos com a Rússia, a China e o Irã.
Ou seja, para os venezuelanos pouca coisa mudou.
Na verdade, é “Assassinato é muito imaginário” – Maduísmo sem nada.
Funcionários da administração Trump argumentam que não seria sensato convidar os líderes da oposição a formar um novo governo agora, usando o Iraque pós-invasão como exemplo de advertência.
Eles temem que a resistência dos militares e da burocracia possa levar ao caos.
Mas esse argumento corre o risco de perpetuar uma ditadura sangrenta e de assustar os investidores estrangeiros.
As grandiosas promessas de Trump de que “tornaremos a Venezuela rica” podem acabar como outras que até agora não se concretizaram.
Lembra-se da “Riviera de Gaza” que ele disse que iria construir?
Ou a sua promessa de campanha de acabar com a guerra Rússia-Ucrânia “no primeiro dia” da sua presidência?
Isso pode não ser diferente.
Em vez de elogiar Rodriguez e afirmar falsamente que a líder da oposição Maria Corina Machado não tem “o respeito ou o apoio dentro da Venezuela” para liderar o país – como disse dias antes de receber Machado na Casa Branca e afirmar que ela é “uma mulher maravilhosa” – Trump deveria ter traçado um roteiro passo a passo para a restauração da democracia.
No entanto, até ao momento em que este artigo foi escrito, Trump não estabeleceu um calendário para medidas que conduzam a eleições livres, como a restauração da liberdade de imprensa e dos direitos de voto para os mais de 8 milhões de venezuelanos que vivem no estrangeiro.
Na sua primeira conferência de imprensa após a captura de Maduro, Trump falou extensivamente sobre petróleo, drogas e migração, mas não mencionou a palavra “democracia” nem uma vez.
Ele disse que uma transição pode levar “anos”.
O presidente interino do Peru, José Jeri, disse-me que “deveria haver um roteiro” – seja para instalar Edmundo González Urritia, o candidato apoiado por Machado que, de acordo com as contagens de votos mais credíveis, venceu as eleições de 2024, ou para realizar novas eleições na Venezuela.
O antigo embaixador dos EUA na Venezuela, Charles Shapiro, disse-me que manter o actual regime não trará estabilidade, mas sim o oposto.
“Em algum momento, em 30 ou 90 dias, ou em seis meses, o povo (venezuelano) ficará desapontado”, disse-me Shapiro: “Isso vai levar a uma situação política instável”.
Shapiro propôs que Trump nomeasse “um grupo de notáveis”, nem membros do regime nem figuras da oposição, para negociar um roteiro para restaurar as liberdades básicas e preparar o terreno para eleições livres.
“Quem seriam essas pessoas? Poderiam ser pessoas como o reitor de uma universidade, ou talvez um bispo, ou o cardeal”, disse-me Shapiro.
“Talvez isso pudesse acontecer no escritório do núncio papal” em Caracas, sugeriu.
Concordo: na ausência de um calendário para o regresso do Estado de direito, Trump passará em breve para outras prioridades de política externa, o regime Rodriguez consolidar-se-á como uma ditadura “tolerável” para a Casa Branca e a Venezuela não será nem rica nem livre.
A hora de iniciar esse processo é agora.
Andres Oppenheimer escreve sobre políticas e questões econômicas latino-americanas no “The Oppenheimer Report”.
