A humanidade viajou na segunda-feira mais longe no espaço, quebrando o recorde histórico estabelecido há mais de 50 anos pela Apollo 13.
Os quatro astronautas do Artemis II ultrapassaram a distância de 248.655 milhas da Apollo 13 por volta das 13h56 EST, atingindo a marca de 248.656 milhas ao passar pela lua a quase 3.000 mph.
O extraordinário novo recorde ocorreu há quase 56 anos, no dia em que a Apollo 13 o estabeleceu, 14 de abril de 1970, quando a perturbada espaçonave usou a gravidade da Lua para se atirar de volta à Terra sem usar nenhum de seu poder decrescente após sofrer uma explosão a bordo.
A tripulação do Artemis II verá áreas do outro lado da lua nunca antes vistas pelos olhos humanos. via REUTERS
Mas Artemis II ainda não terminou.
Os astronautas voam mais longe do que qualquer ser humano na história, momento a momento, até cerca das 19h07, altura em que se espera que comecem a sua viagem de regresso à Terra.
Espera-se que seu novo recorde de distância seja de cerca de 252.757 milhas.
A cápsula Orion de Artemis II retornará de lá para casa, retornando ao seu território por volta das 20h de sexta-feira.
O recorde será estabelecido poucos minutos depois de a cápsula se aproximar mais da Lua, que se espera estar a cerca de 6.400 quilómetros da superfície lunar.
O sobrevôo do Artemis II começará pouco antes das 15h EST de segunda-feira e terminará depois das 21h, quando a cápsula voltar para casa. NASA
Artemis II e Apollo 13 estão seguindo trajetórias muito semelhantes ao redor da Lua e percorrerão distâncias semelhantes. Arquivo Bettmann
Também ocorrerá no meio do blecaute de comunicações do Artemis II, que deve durar cerca de 40 minutos enquanto a Lua bloqueia quaisquer sinais entre Orion e a Terra.
As comunicações deverão ser retomadas por volta das 19h25.
A tripulação estará ocupada durante esse período fazendo observações da Lua durante seu histórico sobrevôo lunar – que revelará trechos do lado oculto da Lua nunca antes vistos pelos olhos humanos.
Embora o outro lado tenha sido parcialmente visto pelos olhos humanos no passado – começando na Apollo 8 em 1968 – grande parte dele permaneceu escondido nas sombras durante toda a Apollo.
Essas tripulações orbitaram a Lua durante dias seguidos e passaram pelo outro lado, mas as missões foram cronometradas de modo que o sol brilhasse nos locais de pouso do lado próximo – o que deixou o lado oposto em grande parte obscurecido à medida que as cápsulas passavam sobre ele.
Tripulação do Artemis II: Jeremey Hensen, Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover. NASA TV/AFP via Getty Images
A cápsula danificada da Apollo 13 seguiu um caminho semelhante ao redor da Lua para voltar para casa sem usar energia. NASA/AFP via Getty Images
Artemis II verá todo o outro lado durante seu sobrevôo, com a lua aparecendo do tamanho de uma bola de basquete mantida com o braço estendido para fora das janelas da cabine.
Esse sobrevôo começará por volta das 14h45 e durará até cerca de 21h20, se tudo correr conforme o planejado.
As 252.757 milhas de Artemis II não são uma distância pequena – se a Terra fosse do tamanho de uma bola de futebol, a lua seria aproximadamente tão grande quanto uma bola de tênis a cerca de 9 metros de distância.
A missão é capaz de quebrar o recorde da Apollo 13 porque está usando o mesmo truque da mecânica orbital para voltar para casa – depois de girar ao redor da Lua na segunda-feira, a cápsula usará seu impulso para voar para casa sem precisar disparar seus propulsores além de pequenas correções de trajetória.
