Não houve como voltar do jogo 6.
O Orlando Magic, com 8 cabeças-de-chave, tinha uma vantagem de 24 pontos sobre o Detroit Pistons, com 1 cabeça-de-chave, no jogo 6 da primeira rodada da série de playoffs da NBA na noite de sexta-feira. Improvavelmente, Orlando conseguiu uma vantagem de 3-1 na série sobre Detroit, então mesmo depois que os Pistons venceram o jogo 5, o Magic ainda teve uma oportunidade de fechar em sua construção.
Tudo o que eles precisavam fazer era manter uma vantagem de 24 pontos por dois quartos para causar a reviravolta.
Em vez disso, o Magic marcou 19 pontos no segundo tempo, acertando 4 de 37 do chão, e perdeu por 93-79. O destino não seria oficialmente decidido até o jogo 7 no domingo, mas a temporada do Magic essencialmente terminou ali mesmo. Detroit conquistou uma vitória por 116-94 no jogo 7, e o Magic sofreu uma eliminação nos playoffs na primeira rodada pelo terceiro ano consecutivo.
O Magic demitiu o técnico Jamahl Mosley na segunda-feira, de acordo com Shams Charania da ESPN.
Desperdiçar uma vantagem de 3-1 foi a gota d’água, mas Mosley esteve na berlinda durante toda a temporada. Orlando era visto como um candidato à Conferência Leste nesta temporada e, embora Mosley não pudesse evitar as lesões que os impediam, ele e o astro da franquia Paolo Banchero exibiram publicamente fraturas em seu relacionamento.
Seja qual for o raciocínio, Mosley se foi, e o Magic precisa identificar um treinador que possa maximizar Banchero e fazer o Magic passar da primeira rodada.
Billy Donovan emergiu como um dos primeiros favoritos, mesmo quando Mosley ainda estava no cargo.
“Há muito apelo para Orlando”, disse Chris Mannix, da Sports Illustrated, no final de abril em seu podcast com Rachel Nichols, debatendo se Donovan deveria considerar Orlando ou Golden State. “É uma (equipe) da Conferência Leste. Muitos jovens talentos. A maior parte do núcleo tem 25 anos ou menos, incluindo as duas principais estrelas, Paolo e Franz (Wagner).”
Nichols acrescentou: “Orlando tem a maior porcentagem de vitórias no curto prazo, só porque, como treinador, já conversamos sobre isso, há muitos frutos ao alcance da mão para limpar esse time. Acho que apenas com algumas decisões de treinadores veteranos, esse time poderia se sair melhor do que fez este ano, e então você terá uma boa aparência no próximo ano.”
Donovan recentemente deixou o cargo após seis temporadas como técnico do Chicago Bulls. Na época, Charania informou que Donovan “planeja continuar sua carreira de treinador e será um alvo viável no futuro no cenário da NBA”.
Os fãs do Magic vão se lembrar que Donovan desistiu depois de aceitar o cargo de treinador principal do Magic em 2007, optando por permanecer na Universidade da Flórida por mais oito anos. Há um caminho mais claro agora para Donovan treinar em Orlando – ele deixou Chicago voluntariamente, em vez de ficar indeciso por deixar a Flórida – mas não é óbvio.
“A demissão de Mosley foi o segredo mais mal guardado da temporada da NBA”, escreveu Joe Cowley, repórter do Chicago Sun-Times Bulls, no X. “Informou no mês passado que a propriedade dos Bulls cobiçava manter Billy Donovan, mas temia o tempo todo que a abertura pendente em Orlando seria um empate muito grande.
Cowley acrescentou: “Uma fonte muito boa me disse que o vestiário de Orlando estava uma bagunça e Mosley não tinha controle. Ele não sobreviveria mesmo se o Magic passasse por Detroit. Há um grande problema com Banchero. Donovan entraria em um circo muito talentoso, mas disfuncional.”
Se não Donovan, Tom Thibodeau tem muita experiência em domesticar circos – mais recentemente transformando o New York Knicks em um candidato perene. Os Knicks o demitiram depois de perder as finais da Conferência Leste em junho passado, e o Magic não cheira as finais da Conferência Leste desde 2010.
