Uma série de processos judiciais impediu, pelo menos temporariamente, a administração de impor exigências ideológicas a grupos que combatem a violência doméstica e a agressão sexual.
Por Mel Leonor Barclay e Jasmine Mithani por The 19th
As organizações sem fins lucrativos que trabalham para combater a violência doméstica e a agressão sexual obtiveram uma série de vitórias legais ao resistirem aos esforços da administração Trump para impor restrições ao trabalho que vai contra as opiniões da administração.
Uma série de processos judiciais impediu, pelo menos temporariamente, a administração de impor restrições a milhões de dólares de financiamento para futuras subvenções e forçou-a a devolver subvenções que tirou de algumas organizações sem fins lucrativos que trabalham com vítimas LGBTQ+.
Os grupos de violência doméstica e a rede mais ampla de organizações sem fins lucrativos de violência baseada no género têm estado em alerta máximo desde que a administração Trump emitiu uma série de ordens executivas – seguidas por uma congelamento federal temporário no final de janeiro – para acabar com o financiamento federal para programas ou organizações fora de sintonia com a ideologia do governo. O financiamento, dizem os defensores, é essencial para fornecer serviços que salvam vidas às vítimas vulneráveis, que são mais provavelmente mulheres.
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Através das regras da agência, a administração está a tentar activamente restringir a utilização de subvenções federais para financiar o que chama de actividades “ilegais” de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade e “extremismo de ideologia de género”. Também está a tentar restringir os subsídios federais a organizações que de alguma forma expressem apoio ao aborto e que sirvam imigrantes sem estatuto legal permanente no país.
As restrições vão ainda mais longe: as organizações sem fins lucrativos que queiram continuar a receber financiamento federal do Gabinete sobre Violência Contra as Mulheres, parte do Departamento de Justiça dos EUA, estão não permitido “enquadrar a violência doméstica ou a agressão sexual como questões sistémicas de justiça social, em vez de crimes”.
Trump, que foi considerado responsável por agressão sexual, no mês passado minimizou a gravidade dos crimes de violência doméstica em um discurso. “Se um homem briga um pouco com a esposa, eles dizem que isso foi um crime”, disse Trump.
Os processos
Em Junho, 17 coligações a nível estatal que apoiam vítimas de violência doméstica e sexual, representadas pelo Democracy Forward e pelo National Women’s Law Center, processou a administração sobre tais restrições aos subsídios da Lei da Violência Contra a Mulher concedidos pelo Departamento de Justiça. No mês seguinte, num processo separado movido pelo Democracy Forward, muitas das mesmas coligações estaduais processaram por regras semelhantes associadas a subvenções dos departamentos de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD).
No início de agosto, o juiz William Smith, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Rhode Island emitiu liminar bloquear a administração de aplicar as novas restrições às subvenções do Departamento de Justiça à medida que o caso avança.
O juiz concordou que as organizações sem fins lucrativos enfrentam uma escolha impossível entre aceitar condições que prejudicarão os serviços essenciais que prestam ou ficar sem financiamento essencial. O juiz citou dois exemplos: o cumprimento das regras impediria as organizações de fornecer a mesma qualidade de serviços às vítimas transexuais e também poderia impedir que as organizações que aconselham as vítimas fizessem outra coisa senão chamar as autoridades.
“Estes exemplos são simplesmente duas das muitas actividades em que as coligações se envolvem e que temem que agora as sujeitem à perda de financiamento”, escreveu Smith. “As garantias do Gabinete de que… o Gabinete será razoável na sua interpretação das condições é um conforto frio.”
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Uma liminar semelhante foi emitida em meados de Outubro no caso HHS e HUD, bloqueando a implementação de restrições às subvenções dessas agências à medida que o caso continuava. Na sua decisão, a juíza distrital Melissa DuBose, também do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Rhode Island, disse que a administração não forneceu uma “explicação satisfatória” a nova série de restrições, concluindo que os responsáveis de Trump “envolviam-se num processo infundado e arbitrário” que não considerava o “impacto prejudicial que a sua decisão teria nas coligações e nas populações vulneráveis que servem”.
O litígio em ambos os casos provavelmente se estenderá até 2026.
Os defensores da violência doméstica e da agressão sexual celebraram as duas decisões, que fazem parte de um esforço mais amplo que também inclui desafios às regras que tentam retirar financiamento de grupos que trabalham com vítimas LGBTQ+ e imigrantes.
“Esta liminar proporciona alívio imediato aos sobreviventes e permite que nós e os nossos programas continuemos o nosso trabalho para salvar vidas sem a ameaça de políticas restritivas e prejudiciais que teriam minado a nossa capacidade de apoiar aqueles que mais precisam”, disse Mike Waterloo, da Coligação Contra a Violência Doméstica da Pensilvânia, sobre a decisão de Agosto.
“Esta não é uma solução permanente e ainda temos trabalho a fazer.”
Uma coligação de estados que trabalham com o Democracy Forward classificou a decisão sobre os subsídios de saúde e habitação como “um alívio e uma vitória que nos dá espaço para respirar para continuar este trabalho vital”.
Vítimas LGBTQ+
Uma das primeiras metas da administração Trump foi o financiamento que apoiava grupos que trabalhavam com pessoas LGBTQ+. Lambda Legal, um grupo de defesa dos direitos civis LGBTQ+, liderou um processo inicial em nome de nove organizações sem fins lucrativos que recebem financiamento federal, várias delas trabalhando na área de violência entre parceiros íntimos.
As organizações argumentam que as ordens executivas da administração Trump, incluindo a ordem que apela ao fim do financiamento federal para atividades que promovem o “extremismo da ideologia de género”, equivalem a “uma ameaça existencial para as pessoas transgénero”. Forçar as organizações a cumprir viola a liberdade de expressão, o devido processo legal e os direitos iguais de proteção dos grupos, dizem eles.
Em junho, um juiz federal do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia emitiu liminar no caso que favorecia as organizações sem fins lucrativos, dizendo que o seu caso provavelmente teria sucesso no tribunal. A decisão do juiz restabeleceu as doações canceladas e anulou instruções que impediam novos pedidos e instruções de financiamento, incluindo uma do Gabinete de Violência Contra as Mulheres afirmando que “nenhum conteúdo relacionado com LGBTQ+ deve ser submetido”.
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A administração recorreu da decisão ao Tribunal de Apelações dos EUA para o 9º Circuito em agosto. O caso continua tramitando nos tribunais.
Os americanos LGBTQ+, com exceção dos homens gays, têm maior probabilidade de ter sofrido violência doméstica, abuso de parceiro ou violência no namoro do que pessoas cisgênero e heterossexuais. As mulheres queer têm uma probabilidade significativamente maior de terem sofrido violência por parte do parceiro íntimo durante a vida do que as mulheres heterossexuais, de acordo com uma análise dos dados da pesquisa federal pela Campanha dos Direitos Humanos. Cinquenta e quatro por cento dos entrevistados Pesquisa Trans dos EUA de 2015 disseram ter sofrido violência por parceiro íntimo e 47% relataram ter sido abusadas sexualmente.
FORGE, uma das demandantes, está entre as únicas organizações no país focadas especificamente em vítimas transexuais de violência. A organização de 30 anos depende de subsídios federais para 90% do seu financiamento.
Serviços jurídicos para vítimas imigrantes
Uma coalizão de procuradores-gerais democratas entrou com uma ação judicial no início de Outubro, desafiando uma nova regra do Departamento de Justiça que poderia restringir a utilização de subsídios federais para pagar serviços jurídicos a imigrantes vítimas de violência doméstica e sexual.
O próxima regra diz que os estados e as organizações sem fins lucrativos locais que eles financiam estão proibidos de fornecer alguns serviços jurídicos aos sobreviventes que não têm status legal para permanecer no país. O processo argumenta que a Lei da Violência Contra a Mulher – que autorizou uma parte do financiamento em questão – inclui uma ampla lista de serviços jurídicos permitidos que incluem divórcio, direitos parentais, pensão alimentícia, ações judiciais relacionadas com emprego, habitação, direitos civis e muito mais.
A nova regra do Departamento de Justiça permite que os estados paguem por ordens de restrição e custódia, ações legais relacionadas ao tráfico de pessoas e serviços jurídicos para obter Vistos U e T, conforme exigido por outras leis.
Os estados argumentam que não está claro como exatamente eles e as organizações que utilizam o financiamento serão capazes de cumprir a ordem: quais imigrantes são restritos? Quais serviços jurídicos não são permitidos?
Argumentam também que a ordem os forçaria a violar a lei, incluindo a Lei da Violência Contra as Mulheres, que afirma que os serviços para as vítimas “não dependem do estatuto de imigração da vítima”.
“Com esta tentativa cruel de ditar quais os sobreviventes que merecem acesso a apoio legal, o DOJ está a pôr as famílias em perigo, a silenciar os sobreviventes e a ameaçar a segurança pública. Não ficarei de braços cruzados enquanto o governo federal ataca injustamente pessoas que procuram protecção contra a violência”, disse a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, cujo gabinete está a liderar o processo. (James, que liderou mais de uma dúzia de ações judiciais contra a administração Trump, é um alvo político de Trump; o Departamento de Justiça do presidente está processando acusações de fraude hipotecária federal contra James relacionadas a uma casa que ela possui na Virgínia.)
“Pedimos ao tribunal que bloqueie esta regra ilegal antes que entre em vigor, prejudicando imensamente os sobreviventes.”
O governo notificou os estados sobre a nova regra em agosto. A previsão é que entre em vigor em novembro.
