A Optus foi condenada a pagar uma multa de US $ 100 milhões pela venda de produtos a centenas de clientes vulneráveis, incluindo alguns com deficiência mental, no segundo grande sucesso da empresa de telecomunicações em questão de dias.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidor (ACCC) levou o Optus ao tribunal por sua “conduta não convidável e práticas inadequadas” ao vender telefones e contratos para mais de 400 clientes em 16 lojas em toda a Austrália entre agosto de 2019 e julho de 2023.
Os produtos foram vendidos a clientes, muitos dos quais eram vulneráveis ou vieram de origens desfavorecidas, apesar de serem itens que não desejavam ou precisavam, não podiam usar ou não podiam pagar.
O Optus foi condenado a pagar uma multa de US $ 100 milhões pela venda de planos telefônicos para centenas de clientes vulneráveis (Eddie Jim)
De acordo com o cão de guarda do consumidor, alguns desses clientes deviam milhares de dólares e foram buscados pelos pagamentos.
Muitos dos clientes incluíram pessoas que vivem com deficiência mental, capacidade cognitiva diminuída, dificuldades de aprendizado, financeiramente dependentes ou desempregadas, tinham alfabetização financeira limitada ou não tinham inglês como primeiro idioma.
O comportamento afetou muitos clientes das Primeiras Nações de partes regionais, remotas e muito remotas do país.
O Optus admitiu ter participado de conduta inconsciente em junho e chegou a um acordo com a ACCC para pagar uma multa de US $ 100 milhões.
O tribunal federal aprovou esta tarde a penalidade, com o juiz Patrick O’Sullivan observando que as consequências da conduta da empresa de telecomunicações eram “profundas”.
“Numerosos indivíduos sofreram danos financeiros graves, sofrimento emocional e vergonha social”, disse ele enquanto aplicava a multa.
“Particularmente prejudicial foi o risco aumentado de perder o acesso a serviços essenciais de telecomunicações quando confrontados com os custos de serviço inflacionados”.
Optus admitiu ter participado de conduta incompatível em junho. (Cole Bennetts)
A empresa de telecomunicações pagará a multa de US $ 100 milhões, remediará os clientes impactados e pagará US $ 1 milhão adicionais para apoiar iniciativas de alfabetização digital para as pessoas das Primeiras Nações.
A Optus também implementará alterações para melhorar sua remuneração e incentivos para evitar alterações semelhantes de conduta e processo e sistema, que serão supervisionados pelo ACCC e um auditor independente.
“O Optus está comprometido em trabalhar em estreita colaboração com o ACCC e um auditor independente para garantir que o empreendimento executável seja implementado de forma completa e transparente dentro dos horários acordados”, disse um porta -voz da Optus.
A Optus também começou a comprar de volta algumas de suas lojas de licenciados no Território do Norte, Queensland e Austrália do Sul e garantir um certo número de lojas nesses estados, é operado diretamente pela Optus.
Além disso, a empresa de telecomunicações pagará uma parte dos honorários legais da ACCC.
O executivo-chefe da Optus, Stephen Rue, disse que o comportamento era “total e totalmente inaceitável” e provocou uma revisão de toda a empresa.
“Examinamos nossos processos de vendas. Estávamos analisando esquemas de incentivos. Compramos de volta algumas das lojas de franquia que estavam envolvidas”, disse ele em entrevista coletiva hoje.
O CEO da Optus, Stephen Rue, atualiza a mídia. (Sitthixay Ditthavong)
A vice -presidente da ACCC, Catriona Lowe, disse que a conduta da Optus é “verdadeiramente assustadora”.
“Durante o curso de nossa investigação, ouvimos de muitas pessoas que não apenas sofreram danos financeiros significativos, mas também sofrimento e medo emocionais depois de ser perseguidos por cobradores de dívidas por longos períodos”, disse ela.
“Uma empresa de tamanho da Optus deveria ter tido melhores sistemas e controles para identificar e interromper esse tipo de comportamento”.
Optus está atualmente sob fogo após um erro humano e uma falha em seguir a etapa um de um procedimento de atualização causou uma interrupção tripla de zero na quinta-feira, que foi associada a quatro mortes.
Esse incidente não está relacionado à decisão de hoje.
