Depois do terrível ano de 2025, decidi analisar a minha raiva. É um bom momento para se especializar para não desgastar o psiquismo.
Existem tantos motivos para ficar louco; os ataques, na sua maioria infundados e intermináveis, ao ensino superior, o desmantelamento da investigação que salva vidas, o ICE, a subversão de políticas que reparam danos sociais vergonhosos. Mas o foco principal da minha raiva, pelo menos agora, é porque minha disciplina está sendo dura. E decidi levar isso para o lado pessoal.
Minha área está sendo retratada como uma das disciplinas mais “despertadas” – leia-se ideológicas. Nós, sociólogos, inculcamos de forma infame os ideais comunistas em nossos estudantes inocentes. Como postou em 2023 o comissário de ensino superior do governador da Flórida, Ron DeSantis, Manny Díaz, a sociologia “foi sequestrada por ativistas de esquerda e não serve mais ao propósito pretendido como um curso de conhecimentos gerais para estudantes”.
Isto, para justificar a exclusão das aulas de sociologia como atendendo aos requisitos básicos, agora o status quo para todas as universidades estaduais da Flórida. Por enquanto, os esforços de Oklahoma para impor novos padrões ao currículo de ciências sociais nos cursos de ensino fundamental e médio, para torná-los mais amigáveis a Donald Trump, foram interrompidos pela Suprema Corte.
Enquadrado como descartável
A sociologia é muitas vezes considerada descartável de uma forma que a história ou o inglês nunca seriam, mesmo quando o futuro das humanidades está a ser incessantemente debatido. Os departamentos de sociologia estão entre os primeiros a desaparecer quando os orçamentos são cortados, ocorrem “consolidações” ou o corpo docente é demasiado político, demasiado rebelde ou o que quer que seja.
Os administradores relatam que muitos estudantes agora têm medo de ter aulas de sociologia em seus históricos escolares, pois isso pode desanimar potenciais empregadores. As razões pelas quais a sociologia está ameaçada podem dever-se às contribuições distintas que dá ao ensino superior e, mais amplamente, à sociedade: ensina melhor a pensar; há um enfoque fundamental na desigualdade; sintetiza resultados de múltiplas disciplinas; e interroga valores, ideias e poder dentro dos sistemas.
Passei quase 40 anos ensinando sociologia em três universidades radicalmente diferentes: a Arizona State University, uma escola estadual gigante conhecida por seus alunos e festas de primeira geração; Universidade de Chicago, uma escola “nerd” orgulhosamente autosselecionada, onde o rigor é celebrado sarcasticamente (uma camiseta popular – “O inferno congela”); e a Northwestern University, uma universidade de investigação privada, anteriormente metodista, que está a ser extorquida, palavra minha, pela administração Trump para pagar 75 milhões de dólares pelo privilégio de continuar a fazer investigação pioneira financiada pelo governo federal.
Alguns consideram a sociologia uma área de especialização que atende estudantes indiferentes. (Mas para qualquer um que tenha feito o exigido “Mente, Eu e Sociedade”, também conhecido como “Eu, Tortura e Ansiedade”, na Universidade de Chicago, esta seria uma imagem desconcertante.) Dizem aos nossos formandos que estão desempregados, que o que aprenderam é irrelevante para bons empregos e que se um campo não for adjacente a STEM, é uma perda de tempo. Sim, o mercado de trabalho é difícil e muitos pais fazem a pergunta atemporal: “O que você faz com um diploma em sociologia?” Uma resposta: dê melhor sentido à sua vida e à sua época. Resposta mais curta: Pense melhor.
Como a maioria dos estereótipos, há um vislumbre de algo verdadeiro na descrição da sociologia como “acordada”. Sim, a maioria dos sociólogos tende a ser liberal. A desigualdade, em todas as suas iterações, é fundamental para a área e se você a estudar por tempo suficiente, será um desafio não querer intervir. Somos o lar de muitos académicos activistas ou especialistas em política que não vêem qualquer contradição nesse termo. (Consideramos os cientistas do clima ativistas quando tentam educar o público em geral ou moldar políticas? E, em caso afirmativo, isso é uma coisa ruim?)
Outra característica contestada é a sua amplitude. A especialização que cede a política, a economia ou a comunicação a disciplinas separadas é, na sociologia, um convite para sintetizar e considerar como estes processos sociais amplos se envolvem, reforçam ou entram em conflito uns com os outros.
Força na síntese
Outra característica é a importância de pensar em vários níveis de análise: isto é, como é que as estruturas globais afectam as nações, organizações, grupos e indivíduos, e vice-versa? Digamos, por exemplo, que a COVID, uma pandemia global, alterou a prestação de cuidados de saúde, as estratégias parentais, os objetivos profissionais a longo prazo, quanto tempo os adolescentes passam nos seus quartos ou as decisões sobre ter filhos?
Uma crítica à sociologia, de que ela não possui uma metodologia única definida, também é um ponto forte. Os sociólogos usam rotineiramente métodos computacionais, análises estatísticas, entrevistas, arquivos e etnografia na busca por dados úteis. Esse ecletismo metodológico leva a insights inovadores. Além disso, a sociologia é um dos melhores campos empíricos para interrogar as consequências de diferentes valores, para saber como as ideias são incorporadas nas instituições, para saber como as redes sociais funcionam em vários domínios. Não é nenhuma surpresa que tenha sido o campo que inventou a análise de redes, uma visão e um método que nos ajuda a compreender como as pessoas conseguem empregos, como a violência dos gangues se espalha e por que algumas adolescentes são abelhas rainhas enquanto outras são forragem.
O que fazer com a crise que a sociologia enfrenta? Se você é estudante, faça um curso de sociologia, mesmo que não receba o crédito básico. Leia um pouco de sociologia. Provavelmente, o que você aprende não se alinha com o que os demagogos estão dizendo. E se você não gosta de nossas descobertas, discuta conosco. Com dados e lógica. Mais importante ainda, compareça às eleições intercalares. Para a maioria das pessoas, a ação, o cultivo de um senso de agência, é melhor do que a fervura. Esta também é uma visão sociológica fundamental. Então, fique bravo, mas vá em frente.
Wendy Nelson Espeland é professora emérita de sociologia na Northwestern University. © 2026 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
