Um dos padrões mais impressionantes após muitos incêndios urbanos é a quantidade de vegetação verde ininterrupta no meio dos detritos.
Em alguns casos, vários arbustos podem ser tudo o que separa uma casa sobrevivente de uma que queimou a poucos metros de distância.
Como um cientista que examina como a vegetação acende e queima, não nos surpreendemos com essas imagens: percebemos que plantas e árvores bem cheias podem ajudar a proteger as casas de brasas à base do vento e, em alguns casos, para desacelerar o incêndio. Portanto, estamos preocupados com os novos regulamentos de proteção contra incêndios florestais desenvolvidos pela Califórnia que proibiriam quase todas as plantas e outros materiais inflamáveis a um metro e meio das casas, uma área conhecida como “Zona 0”, chamada “Zona 0”
As diretrizes para a segurança da Wildfire há muito tempo incentivam os proprietários a evitar materiais inflamáveis, além de suas casas. O plano do estado para uma “zona resistente à beira”, que é acelerada de acordo com um regulamento executivo do governador Gavin Newsom, continua a proibir grama, arbustos e muitas árvores nessa área.
Se essa proibição permanecer no regulamento final, provavelmente será recebido com resistência pública. O direito dessas regras também é importante além da Califórnia, uma vez que os regulamentos que vêm aqui geralmente têm um desempenho externamente para outras regiões em risco.
A pesquisa sobre como a vegetação pode reduzir o risco de incêndio é uma área de estudo relativamente nova. No entanto, os resultados dos estudos de descrença baseados em plantas e o exame de locais onde a vegetação e as casas sobrevivem a grandes incêndios urbanos sublinham sua importância.
Quando as plantas sobreviventes parecem afundadas de acordo com esses incêndios, geralmente fica do lado da planta, que significa uma estrutura queimada nas proximidades.
Isso indica que as brasas sopradas pela primeira vez inflamaram as casas: as casas eram o combustível quando o incêndio se espalhou pelo bairro.
Vimos isso repetidamente na área de Los Angeles, depois que incêndios florestais destruíram milhares de casas em janeiro. O padrão indica a necessidade de se concentrar nos muitos fatores que podem afetar as perdas domésticas.
Conselhos ruins do estado
Existem vários guias disponíveis, a explicação das etapas que os proprietários podem tomar para proteger as casas, especialmente de brasas de vento, que são chamadas de endurecimento. Alguns exemplos são a instalação das tampas das calhas para impedir folhas mortas no acúmulo, para evitar o revestimento inflamável e garantir que os slots de ventilação tenham telas para impedir que brasas entrem no sótão.
No entanto, as instruções para os sistemas de paisagismo são muito diferentes e parte dele é um mau conselho.
Por exemplo, algumas listas de plantas “à prova de fogo” contêm espécies que são tolerantes à seca, mas não necessariamente resistentes ao fogo. Quando se trata de impedir que as plantas disparem, a seleção da espécie é o quão bem a vegetação é mantida e se é irrigada adequadamente. A localização também é importante: plantas secas e não gerenciadas sob janelas ou quase cercas podem acender rapidamente e tornar mais provável que a própria casa pegue fogo.
Se bem usado, o material vegetal vivo é aquecido por uma fonte de energia próxima, como um incêndio, a umidade interna deve ser abolida antes que possa iluminar. Essa evaporação esfria o ambiente e reduz a inflamabilidade da planta.
Em muitos casos, a alta umidade mantém uma planta da ignição. Vimos isso em alguns de nossos trabalhos experimentais e em outros estudos que testam a falta de chamas do design da paisagem decorativa.
Com calor suficiente, folhas e caules secos podem reduzir e liberar os gases fugazes. Neste ponto, uma faísca próxima ou uma chama pode acender esses gases e incendiar o sistema.
Mesmo que a planta queime, seu teor de umidade pode limitar outros aspectos da inflamabilidade, p. B. Quão quente ele queima.
As plantas verdes e bem mantidas podem desacelerar a propagação de um incêndio servindo como um dissipador de calor, absorvendo energia e até bloqueando as brasas.
Esse papel protetor óbvio foi observado nos estudos da Austrália e da Califórnia sobre perdas de casas.
Com que frequência a vegetação de casas de ignição em buffers úmidos urbanos ainda não está clara, mas essa capacidade tem um impacto nos regulamentos.
Estado registrado muito forte
Muitas das mais recentes recomendações da Zona 0, como a proibição de cobertura morta e cercas conectadas de materiais que podem queimar, vêm de testes de grande escala realizados pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia e Instituto de Seguros para Segurança Empresarial e de Casa. Essas funções podem ser analisadas sistematicamente.
Mas a vegetação é muito mais difícil de modelar. Os regulamentos propostos da zona 0 do Estado simplificam as condições complexas em distritos reais e vão além do que é atualmente conhecido pelos resultados da pesquisa científica sobre a flameabilidade das plantas.
A vegetação não é monolítica.
Um arbusto ou árvore sofisticada e bem equipada com uma coroa alta pode ser um pouco de risco de queima e até incêndios pode ser exposto bloqueando o vento e o calor e interceptando brasas. Por exemplo, foram recomendadas árvores de aspen para reduzir o risco de incêndio perto de estruturas ou outros ativos de alta qualidade.
Como a Califórnia e outros estados desenvolvem novos regulamentos de incêndio florestal, eles devem reconhecer o papel protetor que pode desempenhar bem plantas gerenciadas, juntamente com muitas outras vantagens da vegetação urbana.
Acreditamos que o foco atual da proposta da Califórnia é simples demais para remover a vegetação em vez de manutenção.
Sem adicionar requisitos para o endurecimento das próprias casas, a evacuação generalizada do design da paisagem dificilmente poderia ajudar a reduzir o risco e até piorar o risco.
Max Moritz é um especialista em bombeiros florestais e um extraordinário professor de ciências ambientais na UC Santa Barbara. Luca Carmignani é professora assistente de engenharia mecânica da Universidade Estadual de San Diego. Este artigo foi criado em cooperação com a conversa. © 2025 Los Angeles Times. Distribuído pela Tribune Content Agency.
