O Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM) intensificou significativamente a sua postura militar no Caribe, seguindo as diretrizes antinarcóticos do presidente Donald Trump. O maior porta-aviões nuclear do mundo, o USS Gerald R. Ford, e o grupo de ataque que o acompanha entraram na área de responsabilidade da Quarta Frota, o comando operacional naval do SOUTHCOM, na terça-feira.
Por que é importante
Os observadores dizem que estes não são apenas navios para interceptar barcos de drogas – são forças navais fortemente armadas, capazes de operar perto da costa e em torno de ilhas. Isto coloca pressão sobre o governo do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, num dos impasses mais perigosos entre Washington e Caracas em anos, embora os planos de Trump para a nação sul-americana permaneçam obscuros.
O SOUTHCOM carece de bases abrangentes na América do Sul, o que significa que os EUA estão a reconstruir a logística através das Caraíbas, nomeadamente através do seu território de Porto Rico – que, juntamente com as Bahamas e as Ilhas Virgens dos EUA na região das Caraíbas, está sob o Comando do Norte (NORTHCOM) – para projectar poder.
O SOUTHCOM, entretanto, poderá operar a partir desses territórios para missões regionais.
O que é a área do SOUTHCOM?
A área de responsabilidade do SOUTHCOM abrange a extensão terrestre da América Latina ao sul do México, as águas adjacentes à América Central e do Sul e o Mar do Caribe, uma região que os EUA dizem ser responsável por cerca de um sexto do território global coberto pelos comandos combatentes regionais dos EUA. Isto inclui 31 países e 12 territórios sob soberania especial.
Na América Central, são Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá. El Salvador hospeda um dos dois Locais Cooperativos de Segurança (CSLs) dos EUA na América Latina, localizado na Base Aérea de Comalapa. No Panamá, Washington expandiu recentemente a cooperação em defesa. Nas Honduras, os EUA mantêm uma presença de longa data na Base Aérea de Soto Cano, mas o governo hondurenho sugeriu pôr fim a esta situação no meio de tensões sobre as políticas de imigração de Trump.
Na América do Sul, os países incluem Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela. A Colômbia e os EUA cooperam há muito tempo no combate ao narcotráfico e na segurança regional. No entanto, Bogotá expressou preocupação com os ataques de barcos dos EUA, com o aumento militar excessivo na região e com a intervenção na Venezuela.
No Caribe, os países abrangidos são Antígua e Barbuda, Barbados, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica, São Cristóvão e Nevis, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e Trinidad e Tobago. Cuba se destaca por sua histórica relação adversária com os EUA
O que as pessoas estão dizendo
O porta-voz chefe do Pentágono, Sean Parnell, conforme citado pelo SOUTHCOM na terça-feira: “Essas forças irão melhorar e aumentar as capacidades existentes para desmantelar o tráfico de drogas e degradar e desmantelar organizações criminosas transnacionais.”
Um oficial dos EUA disse ao site de defesa The War Zone na sexta-feira: “Há pesquisas locais em andamento para ver se mais recursos militares deveriam ser enviados para a região.”
Um porta-voz do Comando Sul dos EUA disse à Newsweek por e-mail na quarta-feira: “No que diz respeito aos papéis dos activos, unidades e pessoal dos EUA que já se encontram na nossa área geográfica de responsabilidade, eles estão a apoiar directamente a missão do Comando Sul dos EUA, as operações dirigidas pelo Departamento de Guerra dos EUA e as prioridades do presidente dos EUA.”
O que acontece a seguir
Com a Venezuela a colocar as suas forças armadas em alerta máximo no meio das crescentes tensões com os EUA, a situação entra numa fase crítica em que qualquer ação pode desencadear um confronto direto.
