Quase 700 estudantes da Universidade de Leipzig, na Alemanha, sentaram-se no mês passado na praça em frente ao refeitório da faculdade, próximo às antigas e arruinadas fortificações da cidade, para votar. Um mar de mãos levantou-se, segurando cartões amarelos.
A votação foi quase unânime: o conselho estudantil exigiu que a universidade cessasse toda colaboração com instituições israelenses.
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“Todas as cinco universidades parceiras (israelenses) da Universidade de Leipzig são um componente essencial do complexo militar israelense: elas desenvolvem armas, sistemas de vigilância e recrutam unidades militares em seus campi”, disse Orlando Becker, de 22 anos, do Students for Palestine Leipzig, à Al Jazeera.
“Portanto, pensamos que a cooperação com essas universidades é em si problemática, porque elas estão a legitimar e a normalizar essas instituições.”
A votação em Leipzig é o mais recente sucesso de uma onda de solidariedade palestiniana nas universidades alemãs que se acelerou desde Março, na qual pelo menos três outros conselhos estudantis – em Berlim e Dusseldorf – apresentaram moções semelhantes.
As universidades israelitas são há muito acusadas de cumplicidade em crimes de guerra e outros alegados abusos cometidos pelo seu governo. Para defender o seu caso, os estudantes elaboraram um relatório descrevendo a forma como as instituições académicas contribuem para a máquina de guerra israelita – por exemplo, em Gaza e a ocupação da Cisjordânia – bem como avançando as narrativas do governo.
“Um exemplo são os projetos de arqueologia”, disse Becker. “Isso muitas vezes tem o objetivo de provar que os palestinos não existem e que a Palestina estava vazia antes da chegada dos colonos. Em nome da ciência, Israel justificou a limpeza étnica da aldeia palestina de Susya para realizar pesquisas arqueológicas lá, e mais tarde distorceu as descobertas para provar que as mesmas pessoas que foram etnicamente limpas nunca existiram. A Universidade de Leipzig tem um projeto de arqueologia com a Universidade Ben Gurion.”
Depois de compartilhar o relatório pelo campus, os Estudantes pela Palestina coletaram 1.300 assinaturas para convocar uma assembleia geral de estudantes. Um dia antes da data marcada para a assembleia, a universidade retirou a permissão de uso de uma sala de aula.
Em resposta a uma pergunta, um porta-voz da Universidade de Leipzig dirigiu à Al Jazeera uma declaração de que a permissão foi negada com o fundamento de que os estudantes estavam a fazer uma “declaração partidária e a intenção de restringir a liberdade académica”.
Becker descreveu “um momento histórico para a Alemanha”, à medida que mais estudantes em todo o país se juntam a campanhas de apoio aos palestinianos.
“Mas não somos ingénuos. Se o passado servir de indicador, então a reitoria preocupar-se-á mais com Israel do que com as suas próprias instituições democráticas e com a vontade colectiva dos estudantes… A nossa luta não estará concluída até que toda a Palestina esteja livre.”
‘Os estudantes se organizam há anos’
Em Março, na Escola Hertie, uma universidade privada em Berlim, o conselho estudantil votou uma resolução que apoiava a BDS – a campanha não-violenta de Boicote, Desinvestimento e Sanções – cortando laços com instituições israelitas. Foi o primeiro conselho estudantil alemão a fazê-lo.
“Os estudantes organizaram-se durante anos para exigir que a Escola Hertie ponha fim a todas as colaborações com organizações cúmplices de violações dos direitos humanos nos territórios palestinianos ocupados”, disse um membro da Representação Estudantil Hertie (HSR), que solicitou que o seu nome não fosse divulgado.
Ativistas pró-palestinos ocuparam em maio de 2024 um pátio da Universidade Livre de Berlim (Markus Schreiber/AP)
“A liderança universitária respondeu inadequadamente a estas iniciativas populares dos estudantes e ignorou muitas das nossas exigências… Portanto, uma coligação de estudantes elaborou esta resolução para aplicar o quadro BDS aos fundos administrados pelos estudantes. Foi aprovada pelo conselho estudantil com mais de 90 por cento dos votos a favor e nenhum contra.”
A Escola Hertie distanciou-se do HSR, com a Fundação Hertie qualificando a moção de “inaceitável” em um comunicado. Houve reações mistas entre os estudantes, com alguns relatando uma atmosfera tensa no campus, e o HSR renunciou após perder um voto de censura.
“(A universidade) usou táticas de medo, como dizer aos estudantes que suas perspectivas de emprego seriam prejudicadas pela associação com o BDS, que a situação dos vistos dos estudantes internacionais poderia ser comprometida e que o financiamento da Hertie School poderia ser cortado”, disse o membro do HSR.
“Além disso, a liderança universitária deu a entender que os estudantes que apoiavam o movimento estavam agindo fora dos limites da lei.”
‘Quase senti como se estivesse de volta à Rússia’
O BDS é considerado extremista pelo Bundestag, o parlamento alemão, embora não seja proibido.
“Fui a uma reunião sobre esta situação na universidade e fiquei chocado. Toda a discussão parecia encenada”, disse Arshak Makichyan, um ambientalista e activista anti-guerra que está actualmente no seu último ano em Hertie.
“Quase parecia que eu estava de volta à Rússia. Sinto-me desapontado porque, em vez de ter uma discussão honesta numa universidade onde lemos trabalhos académicos sobre o que constitui genocídio e por que o que Israel está a fazer é claramente contra o direito internacional, os estudantes não conseguem sequer levantar estas questões… Sinto-me desapontado com a Alemanha e com os outros estudantes que nada fizeram para defender os nossos representantes.”
O apoio a Israel é considerado um dos principais interesses nacionais da Alemanha moderna, referido como Staatsraison, ou razão de Estado.
“Ser pró-Israel sempre foi uma forma de provar que a Alemanha aprendeu com o seu passado e está novamente entre os bons”, explicou Peter Ullrich, investigador de anti-semitismo na Universidade Técnica (TU) de Berlim, aludindo ao legado do Holocausto.
“Isto resultou num discurso estranho em que Israel é quase sacrossanto no establishment político, e as vozes palestinianas e os seus apoiantes são maltratados com um discurso indiferenciado (e) uma severa gestão estatal das manifestações.”
Um estudante judeu da Hertie, que pediu anonimato, disse que, como descendentes de sobreviventes do Holocausto, foram “alienados”.
“Foi insinuado que o meu compromisso de combater a crença estava em contradição com a minha identidade, a minha história e o meu amor pelo povo judeu”, disseram. “Para muitos judeus, apoiar a pressão política não violenta onde quer que os direitos sejam violados é uma expressão da responsabilidade moral que nos foi imposta por gerações de perseguição. Fazer acusações de anti-semitismo neste contexto banaliza um termo que deveria permanecer reservado para o ódio e a violência genuínos contra os judeus, e não deve ser usado como um escudo contra as críticas ao poder do Estado.”
O activismo pró-palestiniano nas instituições alemãs é reprimido por cancelamentos de eventos, intervenções policiais e até processos judiciais contra os estudantes envolvidos.
Em Novembro de 2023, um auditório da Universidade Livre de Berlim (FUB) foi ocupado por estudantes em solidariedade com Gaza. Então, em maio de 2024, o Instituto de Ciências Sociais da Universidade Humboldt foi ocupado e renomeado como Instituto Jabalia, em homenagem a um campo de refugiados de Gaza sitiado.
Em ambas as vezes, a polícia foi chamada e retirou violentamente os estudantes, dezenas dos quais ficaram feridos. Pessoas de cor, incluindo aquelas com identidade árabe, teriam sido tratadas com mais severidade.
Vários foram acusados de invasão de propriedade e quatro manifestantes da FUB foram expulsos do país.
Em Abril, a Universidade Heinrich-Heine de Dusseldorf (HHU) comprometeu-se a continuar a sua colaboração com instituições israelitas, apesar de uma resolução do parlamento estudantil exigir um boicote académico, enquanto na semana passada, outra resolução do BDS foi rejeitada na FUB.
“Acho que você encontrará críticas muito fortes ao atual governo israelense ou à política nas universidades, mas as universidades na Alemanha são financiadas pelo Estado”, disse Uffa Jensen, do Centro de Pesquisa sobre Antissemitismo da TU Berlin.
“A verdadeira questão na Alemanha é o apoio político a Israel, e isso vem em primeiro lugar. Porque no caso das universidades russas, após o ataque à Ucrânia, foram oficialmente ordenadas a parar todas as colaborações por parte do Ministério da Educação e Ciência alemão. E fizeram-no imediatamente… o tratamento é surpreendentemente diferente, mesmo depois de dois anos de intenso conflito no Médio Oriente.”
Ele disse que o impacto sobre a liderança das universidades provavelmente será silenciado.
“Nos acadêmicos individuais e nos planos para futuras colaborações de pesquisa, isso pode ter um efeito em vários níveis, mas isso é algo que ninguém necessariamente reconhecerá abertamente.”