A Organização Mundial da Saúde declarou o Ebola doença surto causado por um raro vírus no Congo e no vizinho Uganda, um público saúde emergência de interesse internacional, após mais de 300 casos suspeitos e 88 mortes.A OMS disse que o surto não atende aos critérios de uma pandemia emergência como COVID 19e desaconselhou o encerramento das fronteiras internacionais.
A OMS disse no X que um caso confirmado em laboratório também foi relatado na capital do Congo, Kinshasa, que fica a cerca de 1.000 quilómetros do epicentro do surto na província oriental de Ituri, sugerindo uma possível propagação mais ampla.
Um oficial de saúde usa um termômetro para examinar as pessoas em frente ao Hospital Muçulmano Kibuli em Kampala, Uganda, sábado, 16 de maio de 2026. (AP Photo/ Hajarah Nalwadda)
Afirmou que o paciente visitou Ituri e que outros casos suspeitos também foram relatados na província de Kivu do Norte, que é uma das mais populosas do Congo e faz fronteira com Ituri.
O Ébola é altamente contagioso e pode ser contraído através de fluidos corporais, como vómito, sangue ou sémen. A doença que causa é rara, mas grave e muitas vezes fatal.
A declaração de emergência da OMS pretende estimular as agências doadoras e os países a agir. Pelos padrões da OMS, mostra que o evento é grave, existe um risco de propagação internacional e requer uma resposta internacional coordenada.
A resposta global às declarações anteriores foi mista. Em 2024, quando a OMS declarou os surtos de mpox no Congo e noutros locais de África uma emergência global, os especialistas da altura disseram que pouco fez para levar rapidamente suprimentos como testes de diagnóstico, medicamentos e vacinas aos países afectados.
É difícil tratar uma variante do Ebola
As autoridades de saúde afirmam que o atual surto, confirmado pela primeira vez na sexta-feira, é causado pelo vírus Bundibugyo, uma variante rara da doença Ébola que não tem terapêutica ou vacinas aprovadas. Embora tenham ocorrido mais de 20 surtos de Ébola no Congo e no Uganda, esta é apenas a terceira vez que o vírus Bundibugyo é detectado.
O Congo é responsável por todos, exceto dois casos, ambos notificados em Uganda, disse a OMS.
O vírus Bundibugyo foi detectado pela primeira vez no distrito de Bundibugyo, no Uganda, durante um surto de 2007-2008 que infectou 149 pessoas e matou 37. A segunda vez foi em 2012, num surto em Isiro, no Congo, onde foram notificados 57 casos e 29 mortes.
Esta imagem de arquivo de micrografia eletrônica de transmissão colorida e sem data disponibilizada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostra um vírion do vírus Ebola. ((Frederick Murphy/CDC via AP, Arquivo)
Conflitos e migrações complicam esforços para rastrear surtos
O diretor-geral do Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças, Dr. Jean Kaseya, disse no sábado que um grande número de casos ativos permanece na comunidade, particularmente em Mongwalu, onde os primeiros casos foram relatados, “complicando significativamente os esforços de contenção e rastreamento de contatos”.
O conflito violento com militantes, alguns apoiados pelo grupo Estado Islâmico, bem como o movimento constante da população devido à mineração, tanto no Congo como através da fronteira no Uganda, também representaram um grande desafio aos esforços de resposta.
As autoridades relataram pela primeira vez a propagação da doença na província de Ituri, perto de Uganda e do Sudão do Sul, na sexta-feira. No sábado, o África CDC relatou 336 casos suspeitos e 87 mortes no Congo.
“Existem incertezas significativas sobre o verdadeiro número de pessoas infectadas e a propagação geográfica associada a este evento no momento. Além disso, há uma compreensão limitada das ligações epidemiológicas com casos conhecidos ou suspeitos”, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Os dois casos no Uganda incluem uma pessoa que as autoridades disseram ter viajado do Congo e morrido num hospital na capital do Uganda, Kampala, e outra que a OMS disse também ter viajado do Congo.
A OMS afirmou que a elevada percentagem de casos positivos entre as amostras testadas, a propagação para Kampala e Uganda e os grupos de mortes em Ituri “apontam para um surto potencialmente muito maior do que o que está actualmente a ser detectado e relatado, com um risco local e regional significativo de propagação”.
Pessoas esperam para medir a temperatura em frente ao Hospital Muçulmano Kibuli em Kampala, Uganda, sábado, 16 de maio de 2026. (AP Photo/ Hajarah Nalwadda)
Surto no Congo matou 50 pessoas antes de ser detectado
Kaseya disse que a detecção lenta atrasou a resposta e deu tempo para o vírus se espalhar.
“Este surto começou em abril. Até agora, não conhecemos o caso índice”, disse Kaseya, usando um termo para designar o primeiro caso detectável de uma epidemia.
“Isso significa que não sabemos até que ponto está a magnitude deste surto.”
O primeiro caso suspeito conhecido, um homem de 59 anos, desenvolveu sintomas em 24 de abril e morreu num hospital em Ituri em 27 de abril.
Quando as autoridades de saúde foram alertadas pela primeira vez sobre o surto através das redes sociais, em 5 de Maio, já tinham sido registadas 50 mortes, disse o África CDC.
A OMS disse que pelo menos quatro mortes foram relatadas entre profissionais de saúde que apresentaram sintomas de Ebola.
Um profissional de saúde usando equipamento de proteção sai do hospital em Bunia, Congo, sábado, 16 de maio de 2026. (AP Photo/Jorkim Jotham Pituwa)
Os diagnósticos e as vacinas têm sido um grande problema para África
Shanelle Hall, principal conselheira do chefe do África CDC, disse aos jornalistas no sábado que havia quatro terapêuticas em consideração para o vírus Bundibugyo, mas nenhuma vacina estava a ser ativamente considerada.
Um problema maior é que mesmo as vacinas e terapêuticas existentes para outros vírus Ébola não são fabricadas em África. A luta de África para obter vacinas dos países mais ricos durante a pandemia da COVID-19 estimulou diferentes esforços para acelerar a sua capacidade de fabricar vacinas, mas os recursos continuam escassos.
Kaseya disse que a procura de uma vacina para um vírus raro como o Bundibugyo, que não é tão mortal como o Ébola Zaire, proeminente em surtos anteriores no Congo, tem sido uma questão recorrente nas discussões com empresas farmacêuticas sobre o fabrico de vacinas.
“Se levamos a sério neste continente, precisamos de fabricar o que precisamos”, disse ele.
“Não podemos esperar todos os dias que outros venham nos dizer o que estão fazendo.”
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