O grupo que administra a vida selvagem da Ilha Catalina apresentou um plano para matar cerca de 2.000 dos icônicos cervos-mula da região – gerando gritos de protesto por parte dos amantes dos animais.
O abate poderá ocorrer nos próximos anos, de acordo com a Catalina Island Conservancy, a organização sem fins lucrativos que possui e administra cerca de 88% da ilha de 75 milhas quadradas na costa sul da Califórnia, que está buscando uma licença do estado para o abate de veados, disse a tutela.
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O grupo argumenta que o veado-mula – uma espécie não nativa introduzida há quase um século – sobrepastou a vegetação e está a sufocar a flora e a fauna nativas, aumentando o risco de incêndio ao “permitir a propagação de gramíneas invasivas inflamáveis” e ameaçando o frágil ecossistema da ilha.
Os apoiantes afirmam que são necessárias medidas dramáticas para restaurar o habitat e reduzir a possibilidade de incêndios florestais.
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Mas os críticos argumentam que a proposta – que empregaria profissionais treinados para caçar veados no solo, sob condições controladas – é antiética e desnecessária.
Uma petição que se opõe ao plano atraiu mais de 22.000 assinaturas e ampla atenção do público, com o grupo argumentando que “os cervos fazem parte do património cultural e paisagístico da ilha” e que “a ciência não justifica este abate”.
A supervisora do condado de Los Angeles, Janice Hahn, emergiu como uma das principais oponentes do plano.
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Numa carta ao Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, Hahn instou os reguladores estaduais a rejeitarem o pedido de licença, que “traria caçadores profissionais para abater sistematicamente os cervos durante os próximos cinco anos” e “representa uma abordagem drástica e desumana que ignora os valores de muitos residentes e visitantes de Catalina”.
De acordo com a TNC, como parte do plano, os cervos-mula seriam mortos de forma humana e rápida “através de tiros a pé ou de um veículo terrestre, por captura de rede com equipes aéreas e terrestres, detecção térmica, esterilização cirúrgica, iscas e envio diurno e noturno”.
Cabe ao Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia analisar o pedido de licença e não há um cronograma claro para uma decisão final.
