De acordo com Steven Goff, redator do Yahoo Sports, o zagueiro titular da seleção masculina dos Estados Unidos, Chris Richards, foi excluído do amistoso de sábado contra a Bélgica.
Goff relatou que Richards está lidando com um problema no joelho. Além disso, o companheiro de equipe do futebol americano, Miles Robinson, também perderá esta partida e o jogo de terça-feira contra Portugal devido a um problema na virilha. Não se sabe se Richards estará disponível para o jogo da próxima semana.
Este é um golpe para a equipe de Mauricio Pochettino. Essas partidas foram programadas especificamente para testar a equipe na preparação para a Copa do Mundo de junho. Idealmente, Pochettino lançaria sua melhor escalação para aumentar ainda mais a confiança e a coesão contra dois adversários de qualidade. Este ensaio geral de repente tem uma grande reviravolta na mistura.
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A profundidade do zagueiro já é escassa, visto que Noahkai Banks ainda não se comprometeu oficialmente com a USMNT. Tim Ream tem 38 anos e tem mostrado sinais óbvios de desvalorização como jogador nas últimas semanas. As outras opções são inexperientes, incógnitas ou grandes pontos de interrogação.
Richards, em particular, tem sido o eixo desta unidade. Ele joga semanalmente pelo Crystal Palace na Premier League. Ele assumiu um papel de liderança nesta equipe e tem sido, sem dúvida, um dos jogadores mais consistentes da seleção nacional.
De um ponto de vista optimista, isto dá a Pochettino a oportunidade de ver como os outros jogadores se sairão contra duas equipas muito boas. A sabedoria convencional presumiria que o veterano da Ligue 1, Mark McKenzie, seria titular. Auston Trusty (Celtic), Joe Scally (Borussia Monchengladbach) e Alex Freeman (Villarreal) também podem aparecer ao lado de Ream em um alinhamento de três zagueiros.
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Os Estados Unidos iniciam a realização da Copa do Mundo de 2026 em 12 de junho, contra o Paraguai, em Los Angeles.
