Em meio à intensificação dos protestos no Irã, o homem mais rico do mundo interveio.
Em 4 de janeiro, Elon Musk, o multimilionário proprietário da plataforma de redes sociais X, respondeu a uma publicação do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, que dizia “não cederemos ao inimigo”, sugerindo em farsi que ele estava delirando.
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Então, no sábado, a plataforma X de Musk mudou o emoji da bandeira iraniana no site daquele usado desde a revolução islâmica em 1979 para a bandeira pré-revolução com um leão e um sol.
Alguns manifestantes dentro e fora do Irão agitaram a bandeira pré-1979 como protesto contra o actual regime.
As medidas de Musk ganharam algum apoio dos críticos do regime de Teerã. No entanto, os analistas debatem até que ponto tais medidas podem ter impacto no terreno no Irão.
O que está por trás dos protestos?
Os protestos no Irã começaram em 28 de dezembro em meio ao aumento da inflação no país. Desde então, eles se espalharam por mais de 100 cidades e vilas e agora estão ocorrendo em todas as províncias do país.
“O foco dos protestos está no núcleo do estado e da governação do país porque as políticas políticas, económicas, sociais, culturais ou mesmo ambientais não funcionaram para (os manifestantes)”, disse Negar Mortazavi, membro sénior do Centro de Política Internacional, à Al Jazeera. “A economia, porém, foi o começo disso.”
Muitos dos manifestantes apelam ao fim do domínio dos aiatolás do país que, juntamente com o seu Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), assumiram o poder após a revolução de 1979.
Khamenei, o actual líder supremo, lidera o país desde 1989. E embora o seu governo tenha sobrevivido a uma série de ondas de agitação, incluindo os protestos em massa “Mulheres, Vida, Liberdade” de 2022, alguns analistas acreditam que as últimas manifestações estão entre os maiores desafios que o seu regime enfrentou.
“A decisão da administração Trump de abandonar o acordo nuclear com o Irão em 2018 e reimpor sanções – e o seu fracasso em chegar a um novo acordo com o Irão no ano passado – paralisaram a economia e aumentaram a corrupção, beneficiando uma pequena elite que viola as sanções”, disse Barbara Slavin, uma distinta colega do Stimson Center em Washington e professora de assuntos internacionais na Universidade George Washington.
“Acrescente-se a isso os duros golpes infligidos aos aliados regionais do Irão desde 7 de outubro de 2023, os ataques israelitas e norte-americanos no verão passado, e é difícil ver uma saída (para o regime).”
O regime iraniano impôs um apagão da Internet no país desde quinta-feira, embora alguns vídeos ainda tenham circulado online de manifestantes mascarados em confronto com as forças de segurança em cidades iranianas.
A agência de notícias semioficial Tasnim informou no domingo que o número de seguranças mortos chegou a 109. Ativistas da oposição dizem que o número de mortos é maior e inclui dezenas de manifestantes.
A Al Jazeera não pode verificar de forma independente os números provenientes do Irão.
Entretanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou intervir se as autoridades matarem mais manifestantes.
Entra Elon
Musk, um magnata da tecnologia de longa data que lidera empresas apoiadas pelo governo dos EUA, incluindo Tesla e SpaceX, deixou um cargo na administração Trump, onde liderou o chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), no final de maio.
O trabalho de Musk com o DOGE foi amplamente criticado, embora a sua compra da plataforma de mídia social X e o apoio vocal às políticas racistas também tenham atraído condenação generalizada nos últimos anos.
Hoje, Musk está mais concentrado nos seus negócios privados, embora ainda se envolva na política de vez em quando, especialmente para promover teorias conspiratórias de direita sobre o “genocídio branco” e a imigração.
Quanto ao Irão, durante os protestos “Mulheres, Vida, Liberdade” de 2022 e novamente na Guerra dos 12 Dias de 2025 – que matou mais de 610 pessoas no Irão e 28 em Israel – Musk forneceu acesso à Internet a pessoas dentro do país através do seu serviço de satélite Starlink.
O Irã teria bloqueado os sinais Starlink durante os últimos protestos.
“O estado utiliza a interrupção e o encerramento da Internet para impedir uma maior mobilização dos manifestantes e a comunicação entre os grupos de protesto e também para evitar que as notícias se espalhem”, disse Mortazavi.
“Isso ainda acontece com atraso quando a internet volta a funcionar, mas o que faz é dificultar a mobilização e retardar o processo dos protestos. Esse é o primeiro objetivo de um desligamento das comunicações.”
É aqui que o Starlink pode ser particularmente útil. Mas analistas dizem que a resposta de Musk à postagem de Khamenei e a mudança da bandeira no X provavelmente não são motivadas por ideologia.
“Duvido que ele se preocupe com o Irão em si”, disse Slavin. “Mas ele quer gerar mais tráfego para X, e esta é uma maneira de fazer isso.”
Quão úteis são as últimas intervenções de Musk?
A mudança da bandeira do Irã para X ocorreu em meio ao apagão da Internet, então muitos manifestantes no local provavelmente não conseguiram vê-la. Algumas autoridades iranianas, no entanto, foram brevemente vistas por pessoas de fora do país com as bandeiras pré-República Islâmica nos perfis das suas contas.
“É uma versão digital de conquistar um edifício e derrubar a bandeira antiga, e tentar colocar uma nova bandeira, que era essencialmente o símbolo que eles procuravam”, disse à Al Jazeera o historiador Reza H Akbari, que também é analista sobre o Irão no Institute for War and Peace Reporting.
“O poder deste tipo de movimentos é facilmente contestado nos efeitos de médio e longo prazo”, disse Akbari. “Mas poderia proporcionar uma excitação momentânea (para os manifestantes no terreno, se o conseguirem ver), embora seja muito difícil avaliar a quantidade de apoio popular.”
Slavin disse à Al Jazeera que “o que está a acontecer fora do Irão não é tão relevante” para o que está a acontecer dentro do país.
“A verdadeira luta pela liberdade entre os iranianos ainda está no Irã, não na diáspora ou em outros interessados no assunto”, disse ela.
“Eles podem amplificar os desenvolvimentos no Irão e expressar apoio aos direitos humanos, mas não podemos determinar o resultado da luta.”
Uma bandeira ‘contenciosa’
Entretanto, Akbari diz que a bandeira pré-1979 “sempre foi controversa, essencialmente como um símbolo de oposição tanto dentro do país como no estrangeiro”.
Ele acrescentou que embora a bandeira possa significar coisas diferentes para diferentes críticos do actual governo iraniano, é frequentemente associada “à oposição que se identifica como monarquista ou quer o regresso do xá”, que foi deposto em 1979.
Durante protestos recentes, o filho do xá deposto, Reza Pahlavi, apelou aos manifestantes para que saíssem às ruas e ocupassem as cidades iranianas.
Alguns manifestantes, incluindo aqueles fora do Irão, apelaram ao regresso ao governo do xá, apesar da sua popularidade questionável. Akbari disse que o próprio Pahlavi se ofereceu para atuar como líder de transição, mas não pretende mudar-se permanentemente para o Irã para governar o país.
Os analistas concordam que Pahlavi não seria o homem que lideraria o país, caso a República Islâmica do Irão caísse após 47 anos no poder.
“Hoje, há muitas pessoas decentes e capazes no Irão que poderiam substituir os que estão no poder. Infelizmente, a maioria deles está na prisão”, disse Slavin.
“Entretanto, o filho do xá vive confortavelmente numa mansão em Potomac (no estado americano de Maryland). É difícil ver o que ele oferece em termos de mudança prática.”
