Edward Simon era adolescente quando deixou definitivamente sua casa em Punta Cardón, Venezuela, e se estabeleceu nos Estados Unidos, movido pelo desejo de aprender sobre jazz na origem.
A sua busca levou-o a alturas criativas de tirar o fôlego, com conquistas visíveis tanto em casa, onde o pianista e compositor de Emeryville é o membro mais antigo do SFJAZZ Collective, como no estrangeiro, através de digressões regulares pela Europa. Não importa onde suas viagens musicais o levaram, Simon manteve sua terra natal à vista.
Nos próximos meses, ele fará uma série de shows pela região, começando com a estreia mundial de “Latin Heart” no sábado no Teatro Presidio e no domingo no Montalvo Arts Center (onde compôs algumas das músicas de uma residência em 2024).
Encomendada pelo programa New Jazz Works da Chamber Music America, a música apresenta o trio de Simon com o convidado especial Chris Potter no saxofone tenor e clarinete baixo, e o Del Sol Quartet, o conjunto de cordas preferido da Bay Area para a exploração de novas músicas.
Como um novato na composição e nos arranjos para cordas, Simon se beneficiou muito ao trabalhar com um grupo prontamente disponível para consulta e colaboração.
“Eles foram muito generosos com seu tempo”, disse Simon em um telefonema recente de Curaçao, ilha caribenha holandesa, onde estava de férias com sua família. “Ainda estou aprendendo sobre cordas, então foi ótimo ter alguém por perto com quem posso me reunir e fazer perguntas.”
Seu trio com o baixista Reuben Rogers, que toca no SFJAZZ Center de 20 a 22 de fevereiro como membro de longa data da banda da vocalista Dianne Reeve, e o baterista Adam Cruz, fornece a flexibilidade rítmica para um programa que abrange vários idiomas latino-americanos, enquanto integra as cordas ao fluxo.
“Minha abordagem geral é escrever para o conjunto como um conjunto com momentos apresentando Chris Potter e eu”, disse ele. “Mas há seções em que quero que os instrumentistas de cordas também improvisem, não na linguagem do jazz, mas num contexto experimental.”
De muitas maneiras, “Latin Heart” explora as memórias musicais mais profundas de Simon. Crescendo em uma família altamente musical, ele era frequentemente convocado para acompanhar seu pai, um vocalista e guitarrista amador que adorava tocar boleros. (Esta entrevista ocorreu antes do ataque dos EUA à Venezuela, em 3 de janeiro.)
“Eu não ligava muito para o gênero, todas essas canções de amor com as quais não me identificava quando tinha oito ou nove anos”, lembrou. “Eu gostava mais dos gêneros de dança, salsa, merengue e cumbia. Mas ele me chamava e eu tinha que aprender todos esses boleros.”
Ele passou a apreciar a tradição e compôs um bolero como parte da encomenda. O programa também apresenta seus arranjos ampliados de duas peças compostas para o SFJAZZ Collective como parte de uma colaboração de 2024 com o de Young Museum, inspirada em um tríptico de pinturas ambientais de Rupy C. Tut.
O trio de Simon retorna à Bay Area para shows no Palo Alto Art Center em 28 de fevereiro e no Bach Dancing & Dynamite Society em Half Moon Bay em 1º de março, com foco na música de seu novo álbum “Venezuela: Latin American Songbook Vol. 2”. O primeiro volume lançou uma ampla rede, abrangendo compositores icônicos do Brasil (Jobim), Chile (Violeta Parra) e Argentina (Piazzolla), com a Venezuela visivelmente não representada.
O segundo volume apresenta arranjos instrumentais de canções populares de compositores venezuelanos, um rico material que muitas vezes é esquecido. O álbum é baseado em seu profundo relacionamento com Cruz, um colaborador regular desde que Simon lançou seu segundo álbum em 1995.
“Estivemos no quinteto de Paquito D’Rivera por um tempo no início dos anos 1990, e Adam se tornou um dos grandes bateristas de sua geração”, disse Simon. “Ele é um dos poucos bateristas que realmente entende tanto a língua latina quanto a do jazz em um nível muito profundo. Ele interpreta minha música muito bem.”
Embora Simon também conheça Rogers há décadas, o baixista geralmente não estava disponível quando o pianista o chamava para shows. Eles se reconectaram há alguns anos, quando Simon trabalhou com Dianne Reeves. Nascido e criado em St. Thomas, “ele pode realmente trazer a sensação caribenha”, disse Simon. “Porque ele vem das ilhas, tal como eu cresceu a ouvir música de toda a região.”
Inspirando-se em uma equipe tão cheia de talento, Simon vê o projeto “Latin Heart” como um trabalho em andamento. Embora ele esteja estreando a música neste fim de semana, “haverá outras peças que escreverei para este formato”, disse ele, especificamente baseadas em poemas tonais venezuelanos conhecidos como tonadas. “São peças muito simples, mas muito bonitas. À medida que passo mais tempo com esse trabalho, outras peças vão evoluindo.”
Entre em contato com Andrew Gilbert em jazzscribe@aol.com.
EDWARD SIMON TRIO
Com Chris Potter e Del Sol Quarteto
Quando e onde: 19h30, 10 de janeiro, no Presidio Theatre, São Francisco; US$ 49 a US$ 82; www.presidiotheatre.org; 19h de domingo no Montalvo Art Center em Saratoga; US$ 60-US$ 65; montalvoarts.org.
