Alexandria Ocasio-Cortez apresenta o show em uma recente audiência no Congresso com dois potes de água marrom.
Ela explicou que a água suja veio do condado de Morgan, Geórgia, onde um data center da Meta supostamente contamina a água dos residentes locais.
Era uma imagem perfeitamente adequada para impulsionar a oposição cada vez maior aos data centers, na medida em que era fotogênica, fácil de entender — e enganosa.
De acordo com reportagem do The New York Times no ano passado, o problema da água afetou quatro casas nas proximidades do data center, e não todo o condado, como a AOC sugeriu.
É lógico que a construção do data center perturbou os poços privados dessas casas (os problemas começaram quando a Meta começou), mas isso poderia acontecer com qualquer projeto de construção.
Como gesto de boa vontade, a Meta deverá substituir os poços.
Mas o dano às relações públicas já foi feito.
A crescente animosidade em relação aos centros de dados é tão irracional como a campanha para acabar com a energia nuclear, que teve um sucesso considerável, em nosso detrimento, até hoje.
Pelo menos a energia nuclear teve acidentes reais, embora o ocorrido nos Estados Unidos, Three Mile Island, tenha tido, em última análise, uma importância insignificante.
Não houve nenhum data center equivalente a Chernobyl ou Fukushima, e nunca haverá.
A oposição aos data centers é o que se poderia chamar de pânico moral, exceto que não há nada de moral em potencialmente sabotar os Estados Unidos na corrida da IA com a China com base em mal-entendidos e mentiras.
Os data centers estão conosco há muito tempo, impulsionando a Internet e a computação em nuvem.
Porém, eles aceleraram com o surgimento da inteligência artificial, que depende do poder da computação em grande escala.
Os centros não precisam de muitas pessoas para os operar, mas criam muitos empregos na construção e contribuem com enormes receitas fiscais para os locais onde estão localizados.
O que há para não gostar?
Bem, eles exigem muita energia e água, e presume-se que isso sobrecarregue as comunidades locais e aumente as taxas para todos os outros.
No entanto, as evidências não mostram muito efeito sobre o preço da eletricidade.
As tarifas são elevadas em estados com políticas equivocadas que tornam a electricidade mais cara, enquanto as tarifas são mais baixas e aumentam mais lentamente nos estados que têm mais centros de dados.
Isso porque um estado como o Texas, com grande concentração de data centers, tem uma política de abundância energética que absorve facilmente mais demanda.
A preocupação com a água também é exagerada: todos os tipos de outras atividades utilizam muito mais água.
O Substacker Andy Masley aponta que se a quantidade de água utilizada pelos data centers triplicar até 2030, eles ainda precisariam de apenas 8% da água necessária para manter os campos de golfe do país.
De acordo com manchetes assustadoras, os data centers de IA estão praticamente sugando o Texas.
No entanto, Masley observa que eles acrescentaram um valor infinitesimal de 0,005% às necessidades de água do Estado da Estrela Solitária.
Depois, há a reclamação de que os data centers são feios.
As pessoas publicam belas vistas naturais nas redes sociais, comentando que os data centers não pertencem a esse lugar.
Isto faz parecer que os data centers estarão localizados no meio, digamos, do Parque Nacional de Zion, em vez de locais que de outra forma abrigariam armazéns ou outros projetos de tipo industrial.
Você sabe o que mais não parece ótimo?
Fábricas.
Mas nunca diríamos que não queremos fabricar nos Estados Unidos devido à estética deficiente.
A propósito, o boom dos centros de dados está a criar uma procura crescente de operários.
De acordo com um relatório do Wall Street Journal, os eletricistas e similares ganham frequentemente cerca de 25% mais trabalhando em data centers do que em seus empregos anteriores.
Espera-se que a campanha contra os centros de dados não seja tão bem-sucedida como o movimento antinuclear, mas fracasse como a cruzada anti-fracking.
Os Estados Unidos não seriam hoje o maior exportador mundial de gás natural se tivessem dado ouvidos aos histéricos que se opunham ao fracking – e deveriam igualmente ignorar os fornecedores do pânico nos centros de dados.
X: @RichLowry
