Uma temporada definida por uma arbitragem ruim chegou ao auge nas finais da WNBA.
O técnico do Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, falou na WNBA após sua chocante expulsão no terceiro quarto após a derrota do time no jogo 4 para o Las Vegas Aces, que conquistou o título com uma raspagem.
Tibbetts disse que nunca recebeu uma explicação para a dupla falta técnica “bulls-t” que o expulsou do jogo.
“É constrangedor. Me sinto mal por ter sido derrubado”, disse Tibbetts aos repórteres após a derrota por 97-86. “Já estou nesse jogo há muito tempo, acho que é uma das técnicas duplas mais fracas de todos os tempos. Nem sabia que tinha conseguido a segunda, para ser totalmente sincero.
O técnico do Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, sai da quadra depois de ser expulso no terceiro quarto contra o Las Vegas Aces na sexta-feira, 10 de outubro. Imagens Getty
“Sinto-me mal pela nossa equipa, pelos nossos adeptos, pela minha família”, continuou ele. “Na minha opinião, não era necessário. Eu adoraria ouvir a decisão deles. Mas sim, foi fraco. Estamos jogando por nossas vidas nos playoffs. A maioria dos treinadores, quando são expulsos, você está fazendo isso de propósito, e essa não era minha intenção.”
Tibbets saiu do jogo logo depois que o armador do Mercury, Kahleah Copper, fez contato em uma investida para o aro, mas não recebeu um apito, e então o armador Monique Akoa Makami foi acusado de uma falta na próxima posse de bola.
O técnico do Phoenix abordou a árbitra Gina Cross para criticar a decisão e imediatamente recebeu uma dupla falta técnica.
O técnico do Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, grita com a oficial Gina Cross após uma falta durante a segunda metade do jogo 4 das finais de basquete da WNBA contra o Las Vegas Aces na sexta-feira, 10 de outubro. PA
Tibbetts explicou que “provavelmente” merecia uma técnica pelo que disse inicialmente a Cross, mas ficou pasmo quando foi o suficiente para expulsá-lo.
Marcou seu segundo jogo consecutivo com uma falta técnica, mas sua primeira expulsão na carreira – e a primeira vez que um técnico foi expulso de um jogo das finais da WNBA.
“Houve problemas com a arbitragem durante todo o ano”, disse Tibbetts, após um jogo em que a estrela dos Aces, A’ja Wilson, acertou tantos lances livres (19) quanto todo o time Mercury.
“Sinto que não merecia isso. Achei que era besteira.”
A central do Las Vegas Aces, A’ja Wilson, centro-direita, ergue seu troféu de MVP após o jogo 4 das finais de basquete da WNBA contra o Phoenix Mercury, sexta-feira, 10 de outubro. PA
A má arbitragem tem sido um tema acalorado de discussão na liga nesta temporada, que finalmente atingiu um ponto de ebulição durante os playoffs.
A técnica do Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, foi expulsa durante o jogo 3 das semifinais contra o Phoenix por discutir após uma jogada em que a estrela Napheesa Collier se machucou.
Tibbets durante o jogo 4. Imagens Getty
Reeve foi posteriormente suspenso para o jogo 4, que o Lynx perdeu sem Collier.
Na entrevista de saída de Collier, que alterou a liga, dirigida à comissária da WNBA Cathy Engelbert, ela apontou a arbitragem como uma das principais preocupações da liga.
Antes das finais da WNBA, Engelbert abordou as preocupações crescentes e anunciou uma força-tarefa destinada a “garantir que nossa plataforma de arbitragem evolua com o crescimento da liga”.
Tibbetts aparentemente falou tanto pelos jogadores quanto pelos treinadores quando disse que a evolução não pode acontecer em breve.
“Há mudanças nesta liga”, disse ele. “O produto continua melhorando. Há mais atenção nele e acho que a arbitragem precisa crescer junto com a liga.”
