O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, nega qualquer irregularidade depois de ser preso pelo FBI em uma investigação criminal de jogo.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; homens íntegros não trapaceiam e fraudam os outros”, disse o advogado do treinador, Chris Heywood, em comunicado, segundo a Fox Sports.
O advogado de Billups acrescentou que o treinador “nunca apostou e nunca apostaria em jogos de basquete, forneceria informações privilegiadas ou sacrificaria a confiança de seu time e da Liga, pois isso mancharia o jogo ao qual dedicou toda a sua vida”.
Billups, 49 anos, foi preso em sua casa em Oregon na quinta-feira e estava entre cerca de 30 outros acusados no caso “Operação Royal Flush” do FBI, que foi lançado durante o governo Biden para rastrear um sindicato de jogos de azar ligado ao crime organizado.
O guarda do Miami Heat, Terry Rozier, também foi preso em um caso de jogo ilegal separado, mas relacionado.
De acordo com o New York Post, uma fonte disse a eles que “Billups, membro do Hall da Fama da NBA, foi acusado de participar de uma suposta rede de pôquer ilegal ligada às famílias criminosas Bonanno, Genovese e Colombo”.
O FBI afirma que Billups estava plenamente consciente de que a equipe de jogos de azar estava fraudando o dinheiro das vítimas “usando uma máquina de embaralhamento fraudulenta”.
Os Trail Blazers emitiram um comunicado após a prisão.
“Estamos cientes das alegações envolvendo o técnico Chauncey Billups e os Trail Blazers estão cooperando totalmente com a investigação”, disse a equipe. “Billups foi colocado em licença imediata e Tiago Splitter assumirá as funções de treinador principal nesse ínterim. Qualquer dúvida adicional deverá ser encaminhada à NBA.”
O treinador foi acusado de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro e deve ser processado em Nova York em 24 de novembro.
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