O popular site de compras de automóveis Edmunds submeteu um veículo chinês a uma série de testes rigorosos pela primeira vez, e o editor-chefe Alistair Weaver teve uma impressão notável: as montadoras americanas têm bons motivos para preocupação.
Embora os carros chineses sejam efetivamente proibidos nos EUA, Edmunds queria testar um devido ao crescente interesse do consumidor americano em veículos acessíveis e repletos de recursos.
Ela colocou as mãos em um Geely Galaxy M9 – um SUV híbrido de autonomia estendida a partir de cerca de US$ 25 mil na China – e submeteu o veículo a uma bateria completa de testes para medir autonomia, aceleração, frenagem e outras características de desempenho.
Edmunds testou o Geely Galaxy M9 – um SUV híbrido de alcance estendido a partir de cerca de US$ 25.000 na China. via REUTERS
Muitas das características do M9 estão “à frente dos veículos que dirigimos nos EUA”, disse Weaver depois de dirigir o veículo na pista de testes de Edmunds, com sede em Los Angeles. “A tecnologia é fantástica.”
Uma pesquisa recente da Cox Automotive mostrou que os consumidores dos EUA estão cada vez mais abertos aos veículos da marca chinesa, que estão sendo mantidos fora do mercado por regulamentações, oposição de legisladores e tarifas em torno de 100%.
Alguns consumidores estão até a planear formas de fazer com que os modelos chineses atravessem a fronteira do México, onde são predominantes, ou do Canadá, onde a sua presença deverá crescer depois de o Canadá ter aliviado as barreiras comerciais.
A Geely disse que forneceu o veículo à Edmunds para demonstrar as suas capacidades tecnológicas globais, em vez de sinalizar um impulso para entrar no mercado dos EUA. “A Geely avalia continuamente os mercados globais, mas nosso foco comercial atual para o Galaxy M9 permanece na China”, disse um porta-voz.
Concorrentes de preços correspondentes
Edmunds obteve acesso a este veículo depois de se conectar com executivos da Geely na feira CES no início deste ano, disse Weaver. Embora os novos carros de marca chinesa não possam ser importados e vendidos, Edmunds pode legalmente emprestar o veículo da Geely e dirigi-lo nas estradas dos EUA.
A Geely disse que forneceu o veículo à Edmunds para demonstrar as suas capacidades tecnológicas globais, em vez de sinalizar um impulso para entrar no mercado dos EUA. Um EX5 elétrico, acima. PA
Sua equipe conduziu o modelo por cerca de três semanas em cenários cotidianos, como ir ao supermercado, além de realizar uma avaliação de 227 pontos de seu desempenho e funcionalidade.
Ele descobriu que o SUV Galaxy M9 de três fileiras rivaliza com veículos com o dobro de seu preço, como o Hyundai Palisade totalmente carregado, o Kia Telluride ou o Toyota Grand Highlander. Embora o modelo sem dúvida tivesse um preço mais alto se estivesse disponível nos EUA, Edmunds disse que ainda seria competitivo com o dobro do preço inicial atual de US$ 25 mil na China.
O fundador da Geely, Li Shufu, também conhecido como Eric Li, mostrado ao lado do CEO da Volvo, Hakan Samuelsson, no mês passado. REUTERS
O Galaxy M9 oferece uma tela de infoentretenimento de 30 polegadas, que Edmunds descobriu ser tão responsiva quanto a de um Tesla. Além da tecnologia básica, o M9 oferece detalhes comuns em veículos chineses: uma geladeira embutida, alto-falantes externos e uma tela de entretenimento rebatível para a segunda fila.
A autonomia estimada de 808 milhas do híbrido plug-in supera as projeções de produtos similares programados para chegar em breve de empresas norte-americanas.
Híbridos de longo alcance como o M9 têm baterias grandes que alimentam o veículo como um EV e pequenos motores a gasolina que atuam principalmente como geradores para carregar a bateria. O M9 pode viajar cerca de 160 quilômetros somente com energia elétrica antes que o gerador seja necessário, de acordo com os testes de Edmunds.
Edmunds diz que o SUV Galaxy M9 rivaliza com veículos com o dobro de seu preço, como o Kia Telluride totalmente carregado, acima. REUTERS
As montadoras chinesas oferecem híbridos de longo alcance há anos. As principais montadoras, incluindo Ford e Stellantis, estão planejando introduzi-los nos EUA como uma alternativa aos EVs de vendas mais lentas.
O mercado automobilístico ultracompetitivo da China pressionou as montadoras a lançar modelos cada vez mais repletos de recursos a preços baixos, disse Tu Le, fundador da consultoria Sino Auto Insights. Se essas opções forem mantidas fora do mercado dos EUA, especialmente à medida que os preços sobem, os compradores ficarão frustrados, disse ele.
“Estamos vendo alguns dos produtos mais inovadores a preços mais baixos e os consumidores de todo o mundo estão se beneficiando”, disse Le. “Mantê-los 100% fora, ponto final, é isso que vai incomodar as pessoas.”
