Por Por Ella Nilsen, CNN
Zillow, o maior site de listagem imobiliária do país, removeu dados de riscos climáticos extremos destinados a ajudar os compradores a descobrir se a maior compra de suas vidas é particularmente suscetível a inundações, ventos fortes ou incêndios florestais.
Agora, outros grandes sites de listagem imobiliária estão enfrentando pressão para fazer o mesmo.
Essa pressão vem do Serviço Regional de Listagem Múltipla da Califórnia, que opera um dos maiores bancos de dados privados de listagens residenciais do país – essencial para o modelo de negócios da Zillow.
Preocupado com o impacto nas vendas de casas, o grupo da Califórnia está a questionar a precisão de alguns dados relacionados com as alterações climáticas compilados pela empresa de modelos de risco First Street. Essa empresa cria pontuações de risco atuais e futuras para catástrofes provocadas pelas alterações climáticas, como incêndios florestais, inundações costeiras e tempestades, ventos fortes, calor extremo e qualidade do ar, que são exibidas em websites imobiliários, incluindo Redfin, Realtor.com e, até recentemente, Zillow.
Art Carter, CEO do Serviço Regional de Listagem Múltipla da Califórnia, disse em um comunicado que as “previsões futuras da First Street acabaram sendo muito erradas” sobre as enchentes na Califórnia.
O grupo ficou desconfiado depois de ver listagens de casas com uma grande probabilidade projetada de inundações num futuro próximo, “apesar de não ter havido atividade de inundação durante décadas”, disse Carter. Além de Zillow, o grupo de Carter também pediu a Realtor.com, Redfin e Homes.com que removessem os números preditivos e mapas de camadas de inundação da First Street de suas listagens.
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“A exibição da probabilidade de uma inundação específica em uma casa este ano, ou nos próximos cinco anos, pode ter um impacto significativo na percepção da conveniência de comprar aquela propriedade”, acrescentou.
Há evidências de que as informações estão impactando as vendas de casas. A análise da Zillow dos seus próprios dados descobriu que as casas listadas em junho de 2024 com alto risco de inundação tinham menos probabilidade de serem vendidas até março de 2025 do que aquelas com baixo risco de inundação. Apenas 52% das casas de alto risco foram vendidas, em comparação com 71% das casas de baixo risco.
E a First Street afirma que os seus dados são mais precisos do que os dados federais limitados, como os mapas de inundações da FEMA.
O fundador e CEO da First Street, Matthew Eby, disse que os mapas de sua empresa superaram os mapas do estado da Califórnia durante os devastadores incêndios florestais de Los Angeles em janeiro, identificando mais de 90% das casas que queimaram no incêndio de Eaton como estando em risco “grave” ou “extremo” de incêndio florestal. A própria análise da Califórnia colocou apenas 21% das mesmas casas numa zona de risco de incêndio “muito elevado”. Como resultado, o estado iniciou alterações nesses mapas.
“Levamos a precisão muito a sério e os dados falam por si”, disse Eby à CNN por e-mail. “Quando os compradores não têm acesso a informações claras sobre os riscos climáticos, tomam a maior decisão financeira das suas vidas enquanto voam às cegas.”
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Um porta-voz da Zillow disse que o site “atualizou nossa experiência com produtos de risco climático para aderir aos diversos requisitos do MLS e manter uma experiência consistente para todos os consumidores”. O porta-voz acrescentou que a empresa adotou a política em todo o país para “uma experiência consistente em nosso site”.
O porta-voz da Zillow disse que os dados da First Street ainda estão vinculados às suas listagens, embora de forma muito menos visível do que os dados exibidos no Redfin e no Realtor.com. Mas cada empresa pode tomar ações diferentes.
“A Redfin continuará a fornecer as melhores estimativas possíveis sobre os riscos de incêndios, inundações e tempestades”, disse a porta-voz da Redfin, Angela Cherry, à CNN num comunicado. “Cada casa é diferente e nenhum modelo é perfeito, então se os vendedores acreditarem que as informações são imprecisas para sua listagem, eles podem pedir ao Redfin para removê-las.”
A porta-voz da Realtor.com, Sara Wiskerchen, disse “estamos trabalhando com o CRMLS e nossos provedores de dados para analisar os problemas surgidos”.
Não há uma resposta fácil porque a First Street e grupos semelhantes que produzem dados e modelos para o risco climático são empresas privadas, disse Oriana Chegwidden, cientista investigadora da organização sem fins lucrativos CarbonPlan.
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Embora Eby tenha dito à CNN que os modelos da sua empresa “são construídos com base em ciência transparente e revista por pares”, cientistas independentes dizem que é difícil verificar a precisão de uma empresa privada cujos dados não estão disponíveis ao público. A First Street construiu sua imagem pública compartilhando mapas e resultados de modelos com jornalistas, incluindo os da CNN. Mas o modelo de negócios da empresa baseia-se na venda desses dados a bancos, empresas, gestores de ativos e empresas imobiliárias. Para fazer o negócio funcionar, ela — e outras empresas semelhantes — mantém um controle rígido sobre como seus modelos funcionam.
E embora os modelos que prevêem as alterações climáticas a nível global tenham sido amplamente consistentes e precisos, Chegwidden conduziu um estudo em 2024 que concluiu que a modelação de risco pode ter variações amplas ao nível de uma propriedade individual. Muitos na indústria dos riscos climáticos também não queriam abrir os seus modelos à inspeção; das nove empresas que ela e outros pesquisadores contataram, apenas duas concordaram em participar do estudo. (First Street não participou.)
Isso torna difícil determinar exatamente quão precisas são a modelação – e as previsões dos riscos climáticos.
“Sim, é difícil prever o futuro. Sim, as pessoas estão fazendo isso”, disse Chegwidden. “É muito importante que essa ciência seja transparente, porque essa ciência vai influenciar se alguém pode ou não obter seguro (ou) se alguém pode ou não vender a sua casa.”
Mas tal base de dados pública ainda não existe, e Eby disse que ter os dados privados acessíveis aos compradores de casas é “essencial para proteger os consumidores e prevenir consequências financeiras ao longo da vida”.
A pressão dos grupos imobiliários para remover os dados “não surgiu quando os mercados imobiliários estavam em alta e os estoques eram abundantes”, disse Eby. “Isso está acontecendo agora, durante um dos ambientes imobiliários mais difíceis em décadas. Tudo isso aumenta a pressão para fechar vendas, sempre que possível. Os dados de risco climático não se tornaram repentinamente inconvenientes; tornaram-se mais difíceis de ignorar em um mercado estressado.”
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