Monterrei, México – Em Abril, a Presidente mexicana Claudia Sheinbaum anunciou que a indústria aeroespacial do país poderia registar um crescimento anual sustentado de até 15 por cento durante os próximos quatro anos e atribuiu a expansão do sector a uma robusta força de trabalho industrial local, ao aumento das exportações e a uma forte presença de empresas estrangeiras.
Mas com a revisão do Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) a aproximar-se – o tratado de comércio livre entre os três países que ajudou o sector aeroespacial do México a crescer e a florescer – o futuro da indústria já não é certo.
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As partes interessadas alertam que garantir a estabilidade do investimento e reforçar as normas laborais são essenciais para proteger a cadeia de abastecimento do sector na América do Norte.
O México está a esforçar-se para se tornar um dos 10 principais países em valor de produção aeroespacial, um objectivo delineado no Plano México, a iniciativa estratégica do país para aumentar a competitividade global em sectores-chave.
Sendo o sexto maior fornecedor de peças aeroespaciais para os EUA, a indústria beneficiou significativamente do USMCA, que promoveu a integração regional da cadeia de abastecimento, disse Monica Lugo, diretora de relações institucionais da empresa de consultoria PRODENSA.
No entanto, a integração não é garantia de que os negócios continuem a crescer, uma vez que o país se encontra num “momento sem precedentes” com o Presidente dos EUA, Donald Trump, e as suas amplas políticas tarifárias.
Lugo, um antigo negociador da USMCA, disse que as recentes tarifas sobre materiais como o aço e o alumínio – essenciais para o sector aeroespacial – corroeram a confiança nos EUA como um parceiro fiável. Ela prevê que se as condições actuais se mantiverem, o sector corre o risco de perder capital, investimentos e empregos.
“Ter esta grande incerteza – um dia está ligado, no outro está desligado, quem sabe amanhã – e não baseada em critérios específicos, mas sim no humor do presidente, cria o caos e prejudica gravemente o país e a economia”, disse ela.
Em 4 de dezembro, Trump sugeriu que os EUA poderiam deixar o USMCA expirar no próximo ano ou negociar um novo acordo. Isto segue-se aos comentários do representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, ao meio de comunicação norte-americano Politico, de que a administração está a considerar acordos separados com o Canadá e o México.
Um setor aeroespacial em expansão
O mercado aeroespacial mexicano está avaliado em 11,2 mil milhões de dólares e deverá mais do que duplicar, para 22,7 mil milhões de dólares, até 2029, disse Sheinbaum, citando dados da Federação Mexicana da Indústria Aeroespacial (FEMIA). Lar de empresas globais como Bombardier, Safran, Airbus e Honeywell, o México estabeleceu-se como um ator-chave no mercado aeroespacial global e é agora o décimo segundo maior exportador mundial de componentes aeroespaciais.
Marco Antonio Del Prete, secretário do desenvolvimento sustentável em Querétaro, atribui este sucesso em parte ao forte investimento na educação e formação. Em 2005, o governo de Queretaro prometeu à Bombardier do Canadá que investiria na educação e criaria a Universidade Aeronáutica, que agora oferece programas que vão desde diplomas técnicos a mestrados em produção e engenharia aeroespacial.
“Desde a chegada da Bombardier, foi criado um sistema educacional e de treinamento que nos permite desenvolver talentos de uma forma muito eficiente, digamos, rápida”, disse Del Prete à Al Jazeera.
A Bombardier serviu de âncora, impulsionando a ascensão de Querétaro como um centro de produção altamente qualificado de peças e componentes.
Embora a fábrica da Bombardier em Queretaro originalmente se concentrasse em chicotes elétricos, ela evoluiu para se especializar em aeroestruturas complexas, incluindo a fuselagem traseira do Global 7500, o jato executivo de alcance ultralongo da Bombardier, e componentes principais do Challenger 3500, o jato executivo de médio porte.
Marco Antonio Carrillo, professor pesquisador da Universidade Autônoma de Querétaro (UAQ), destacou que a ampla oferta educacional da área cultivou uma força de trabalho poderosa, que ganhou atenção significativa dos fabricantes de aviões, principalmente dos EUA, Canadá e França.
“Este desenvolvimento (de Querétaro) foi, se olharmos em termos de tempo, verdadeiramente explosivo”, disse Carrillo.
O México também pretende juntar-se à França e aos EUA como o terceiro país capaz de montar totalmente um motor para a Safran.
Mas o Sindicato da Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais (IAM), que representa mais de 600 mil trabalhadores no Canadá e nos EUA, está preocupado com o facto de o progresso poder levar a um trabalho de produção e montagem mais avançado, que eventualmente será transferido para o México, dado o investimento local em universidades e formação aeronáutica.
“Neste momento eles (trabalhadores mexicanos) estão fazendo mais coisas de nível básico, mas nossa preocupação é que mais tarde, partes maiores da operação aeroespacial irão para o México”, disse Peter Greenberg, diretor de assuntos internacionais do IAM, à Al Jazeera.
Mão de obra altamente qualificada e de baixo custo
Dos três países do acordo USMCA, a maior atração do México tem sido a sua produção de baixo custo.
Edgar Buendia e Mario Duran Bustamante, professores de economia da Universidade Nacional Rosario Castellanos, citam os baixos custos laborais do México e a proximidade geográfica com os EUA como as principais vantagens do país. É em parte por isso que os EUA intensificaram a pressão sobre o governo mexicano, inclusive durante as negociações iniciais do USMCA em 2017, para aumentar os salários para nivelar as condições de concorrência e reduzir a concorrência desleal.
“A maioria das empresas norte-americanas tem incentivos para transferir a sua produção para cá no México, dados os (baixos) salários e a localização geográfica. Portanto, para evitar que isso aconteça, os Estados Unidos estão a pressionar o México para elevar os padrões laborais, garantir a liberdade de associação e melhorar as condições de trabalho”, disse Buendia à Al Jazeera, coisas que irão beneficiar os trabalhadores mexicanos, mesmo quando os grupos laborais dominados pelos empregadores temem que possam perder a sua vantagem.
O IAM originalmente se opôs ao antecessor do USMCA, o NAFTA. Greenberg disse que embora reconheçam que o USMCA irá continuar, os trabalhadores norte-americanos e canadianos “provavelmente ficariam perfeitamente felizes” se o acordo terminasse, uma vez que o acordo NAFTA levou ao encerramento de fábricas e ao despedimento de trabalhadores, à medida que os empregos eram transferidos dos EUA e do Canadá para o México de baixo custo.
“Há necessidade de incentivos mais fortes para manter o trabalho nos Estados Unidos e no Canadá. Queremos ver os salários no México subirem para que o país não se torne automaticamente um lugar para onde as empresas vão porque sabem que terão salários mais baixos e trabalhadores que não têm qualquer poder de negociação ou unidades fortes”, acrescentou Greenberg.
Sob o partido Morena de Sheinbaum, o México aumentou o salário mínimo de 88 pesos (4,82 dólares) em 2018 para 278,8 pesos (15,30 dólares) em 2025, com a taxa nos municípios que fazem fronteira com os EUA atingindo 419,88 pesos (23 dólares). Em 4 de dezembro, Sheinbaum anunciou um aumento de 13% no salário mínimo – e de 5% para a zona fronteiriça – com início previsto para janeiro de 2026.
Apesar destes aumentos e da competitividade dos salários no sector aeroespacial, os investigadores concordam que persiste uma disparidade salarial significativa entre os trabalhadores mexicanos e os seus homólogos dos EUA e do Canadá.
“A disparidade salarial é definitivamente abismal”, disse Javier Salinas, acadêmico do Centro de Trabalho da UAQ, especializado em relações trabalhistas na indústria aeroespacial. “A média da indústria (aeroespacial) está entre 402 (pesos mexicanos) e 606, com o salário diário mais alto sendo 815. (Mas) 815, convertido em dólares americanos, é menos de US$ 40 por um único dia de trabalho.”
Em contrapartida, Salinas estima que um trabalhador nos EUA ganha em média cerca de 5.500 pesos, ou 300 dólares, por dia.
‘Sindicatos de proteção’
A USMCA exigiu que o México acabasse com os “sindicatos de protecção”, uma prática de longa data em que as empresas assinam acordos com líderes sindicais corruptos – conhecidos como “sindicatos charros” – sem o conhecimento dos trabalhadores. Este sistema tem sido utilizado para impedir a organização sindical autêntica, uma vez que estes sindicatos servem frequentemente os interesses da empresa e das autoridades governamentais e não os dos trabalhadores.
Salinas argumenta que, apesar da reforma trabalhista de 2019, continua difícil o surgimento de sindicatos independentes. Entretanto, os “sindicatos de protecção” continuam a manter os salários baixos para manter a competitividade.
“Mas imaginem uma competitividade baseada em condições de trabalho precárias ou empobrecidas. Não creio que esse seja o caminho a seguir”, disse Salinas.
Mesmo com os novos tribunais laborais e leis que obrigam à negociação colectiva, a organização no México continua perigosa. Os trabalhadores que tentam criar sindicatos independentes enfrentam frequentemente despedimentos, ameaças ou são colocados na lista negra das empresas.
Humberto Huitron, advogado especializado em direito colectivo do trabalho e sindicalismo, explica que os trabalhadores mexicanos, incluindo no sector aeroespacial, muitas vezes carecem de representação efectiva. “Há discriminação durante a contratação ou recrutamento. Eles não contratam trabalhadores que são demitidos por ativismo sindical”, afirmou.
Além de exigir que o México aplique a sua reforma laboral, o IAM apela à expansão e ao reforço do Mecanismo de Resposta Rápida (RRM), que permite aos EUA tomar medidas contra as fábricas caso estas não consigam defender a liberdade de associação e os direitos de negociação colectiva.
Embora não estejam no sector aeroespacial, os EUA invocaram recentemente o RRM contra um produtor de vinho em Querétaro. Anteriormente, tais ações no estado estavam limitadas ao setor automotivo.
“Ninguém sabe exatamente o que está acontecendo em todas as fábricas do México”, disse Greenberg.
Segundo a FEMIA, existem 386 empresas aeroespaciais operando em 19 estados. Estas incluem 370 fábricas especializadas que geram 50 mil empregos diretos e 190 mil indiretos.
Del Prete, no entanto, garantiu à Al Jazeera que, em Querétaro, os sindicatos são independentes e “têm a sua própria organização”.
Salinas destaca que em Querétaro não há greve há décadas, acrescentando: “Imaginem o controle da força de trabalho: 29, 30 anos sem uma única greve no setor privado”.
