A relação acolhedora das empresas tecnológicas de Silicon Valley com o Presidente Donald Trump parece estar a aprofundar-se e a dar frutos, à medida que as empresas e os seus líderes demonstram fidelidade com presentes, políticas e declarações públicas de apoio, e os CEO mostram a sua capacidade de influenciar o Presidente em questões de política e negócios.
Nas últimas semanas, a Casa Branca confirmou que Google, Meta, Apple e HP doaram para a construção do novo salão de baile de Trump na Casa Branca, com o CEO da gigante de chips de Santa Clara, Nvidia, Jensen Huang, dizendo mais tarde que estava “encantado por fazer parte disso”. As empresas e a Casa Branca não responderam a perguntas sobre valores específicos dados.
O Google e a Alphabet, controladora do YouTube, concordaram no final de setembro em pagar US$ 22 milhões para o salão de baile, em um acordo sobre uma ação judicial movida por Trump sobre sua suspensão do YouTube após a insurreição de 6 de janeiro. Em casos semelhantes, Meta concordou em pagar US$ 22 milhões para a biblioteca presidencial de Trump, e X concordou em pagar um acordo de cerca de US$ 10 milhões.
Na posse de Trump em janeiro, o CEO do Google, Sundar Pichai, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e o CEO da Apple, Tim Cook, sentaram-se atrás do presidente. Google e Meta doaram US$ 1 milhão cada para o comitê de posse de Trump, assim como Cook e o CEO da OpenAI, Sam Altman, pessoalmente.
em agosto, Trump anunciou que os EUA iriam adquirir uma participação de 10% na Intel, e os fabricantes de chips Nvidia e AMD concordaram em pagar ao governo 15% das suas vendas de chips de IA na China.
No mesmo mês, Cook, da Apple, enfrentando a possibilidade de tarifas exorbitantes afetarem o preço dos iPhones, deu a Trump uma placa com uma barra de ouro de 24 quilates como base, enquanto a dupla anunciava que a empresa de Cupertino planeava investir 100 mil milhões de dólares na produção nacional. No mesmo dia, a Casa Branca anunciou que os iPhones estariam isentos de tarifas de 50% na Índia, onde a Apple fabrica a maior parte dos seus iPhones com destino aos EUA.
As ações, declarações e pagamentos das principais empresas tecnológicas de Silicon Valley estão a dar impulso a uma mudança política que começou a tomar forma antes da tomada de posse de Trump, em janeiro. A mudança ganhou maior destaque com as medidas tomadas pela Google, Meta e Salesforce para se afastarem dos esforços de diversidade da força de trabalho atacados pelo Presidente, enquanto a Google e a Meta enfraqueceram a moderação de conteúdo, há muito vista pelos conservadores como uma censura às suas opiniões.
Os líderes tecnológicos estão a enfrentar uma nova realidade, disse Sean Randolph, diretor sénior do Instituto Económico do Bay Area Council, que representa empresas como os gigantes tecnológicos Google, Meta, Apple e Salesforce. Sob a abordagem prática de Trump às relações industriais, “os quadros regulamentares normais estão a ser menos utilizados do que a acção executiva”, disse Randolph. “O relacionamento com o presidente tornou-se ainda mais importante do que era no passado.”
Injetar dinheiro em Trump para ganhar influência e promover objetivos empresariais, como impostos mais baixos e menos regulamentação, mostra o pragmatismo típico dos líderes do Vale do Silício contrariando uma administração onde o dinheiro fala de maneiras sem precedentes, disse o professor de antropologia da Universidade Estadual de San Jose, Jan English-Lueck, que estudou a indústria de tecnologia durante 30 anos.
“Eles precisam proteger os ativos das suas empresas das ameaças reais que poderão enfrentar”, disse English-Lueck. Embora governos e autoridades de outros países possam cobrar taxas e outros pagamentos de empresas fora dos sistemas fiscais formais, ela disse, “os Estados Unidos não vêm necessariamente à mente como um lugar onde isso tem que acontecer”.
Nolan Higdon, professor da Cal State East Bay, que estuda política, disse que não poderia descrever as doações relacionadas a Trump da indústria de tecnologia como presentes: “Quando eles precisam de algo, eles lhe dão coisas”.
Google, Apple, HP, Salesforce e Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários. Meta e Nvidia forneceram informações básicas em resposta às perguntas.
No mês passado, Google e Apple, sob pressão do Departamento de Justiça, removeram de suas lojas online aplicativos que rastreavam operações da Imigração e Alfândega dos EUA.
Durante o período que antecedeu a eleição de Trump para um segundo mandato, os líderes tecnológicos começaram a se aproximar dele, frustrados com uma abordagem regulatória da administração Biden que consideravam “excessivamente intrusiva”, disse Randolph, do Bay Area Council. Os CEOs acreditavam que “seus resultados seriam melhores sob as políticas de Trump”, disse Randolph.
Agora, as grandes empresas tecnológicas de Silicon Valley estão a investir centenas de milhares de milhões de dólares em inteligência artificial, enquanto as preocupações com a tecnologia estimulam uma regulamentação abrangente e um desenvolvimento mais cauteloso.
O CEO da Salesforce, Marc Benioff, Altman da OpenAI e Huang elogiaram publicamente Trump, e Pichai do Google elogiou o plano de IA do presidente para construir mais infraestrutura na América, incentivar a inovação e trabalhar diplomaticamente em questões internacionais.
A influência dos líderes tecnológicos junto ao Presidente foi destacada no final do mês passado, quando Trump atribuiu a Benioff e Huang a ajuda para o persuadir a cancelar um aumento da aplicação da lei em São Francisco.
A Meta revelou na quinta-feira em um documento regulatório que o Consumer Financial Protection Bureau encerrou sua investigação, lançada no final do ano passado sob o governo do ex-presidente Joe Biden, sobre as práticas publicitárias da empresa Menlo Park.
Embora o governo federal continue a prosseguir processos antimonopólio contra a Google, o Departamento de Justiça dos EUA retirou em Março a sua exigência no caso de monopólio de pesquisa na Internet de que a empresa de Mountain View fosse proibida de adquirir ou colaborar com empresas de IA generativa sem o consentimento do governo.
As afinidades entre Trump e a Big Tech vão em ambos os sentidos, disse David McCuan, professor de ciências políticas da Sonoma State University. A Big Tech é vista como um motor de mudança transformadora liderado por pessoas que destroem as convenções – semelhante à forma como o presidente vê a sua administração e a si mesmo, disse McCuan. Para Trump, envolver-se estreitamente com a indústria tecnológica “permite-lhe pensar em si próprio em termos de mudança histórica”, disse McCuan, e os CEO do setor tecnológico “podem alimentá-lo com isso como se fosse um doce”.
Para Randolph, os líderes tecnológicos provavelmente seriam “abandonados nos seus deveres” para com as suas empresas e acionistas se não procurassem maximizar a influência sobre Trump.
Higdon, da Cal State East Bay, se pergunta aonde isso vai levar.
“Trump mostrou que, a menos que você o force a parar ou o derrote, ele não irá parar”, disse Higdon. “Isso levanta a questão para esses executivos de tecnologia: quanto ele vai pedir deles e quanto eles vão dar?”
