Uma investigação federal sobre o processo eleitoral na Califórnia foi aberta depois que o presidente Donald Trump fez alegações infundadas de fraude generalizada após as primárias do estado em 2 de junho, onde a contagem de votos ainda está em andamento.
O gabinete do procurador dos EUA em Los Angeles confirmou na sexta-feira que lançou “múltiplas investigações de fraude eleitoral” relacionadas com as eleições na Califórnia e enviou um procurador ao centro de contagem de votos do condado. O sistema de processamento de votos do estado há muito tempo é desencorajado por alguns conservadores devido aos seus prazos de contagem estendidos.
O anúncio ocorreu apenas um dia depois de Trump ter admitido infundadamente fraude em massa ligada ao apuramento contínuo dos votos no estado mais populoso dos EUA, que alberga mais de 23 milhões de eleitores registados. Os observadores eleitorais alertaram que tais afirmações, feitas antes da certificação dos resultados finais, correm o risco de alimentar a desinformação e a desconfiança do público.
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As cédulas de correio com tendência democrata contadas tardiamente têm estreitado consistentemente as margens para candidatos apoiados por Trump em disputas importantes, incluindo as disputas para governador e prefeito de Los Angeles.
Os acontecimentos foram confirmados pelo procurador dos EUA, Bill Essayli, nomeado por Trump como principal promotor federal em Los Angeles, e incluíram uma visita ao centro de apuração de votos do condado de Los Angeles.
A Newsweek entrou em contato com a Casa Branca para comentar por e-mail fora do horário normal de trabalho.
Trump alega fraude eleitoral
Trump acrescentou a sua admissão na sexta-feira durante uma mesa redonda em Chippewa Falls, Wisconsin, onde sugeriu, sem provas, que os democratas estavam a manipular a contagem de votos.
“Você olha o que está acontecendo – está ficando cada vez mais apertado e mais apertado”, disse Trump. “E às pessoas que deveriam vencer, coisas ruins estão acontecendo. É um Estado tortuoso.”
Mais tarde, no mesmo dia, falando aos repórteres na Casa Branca, ele redobrou suas afirmações, dizendo que as autoridades eleitorais haviam descoberto cédulas suspeitas durante o processo de contagem. Trump disse que as autoridades eleitorais na Califórnia “encontraram muitas cédulas enviadas pelo correio na noite passada, o que é chocante”.
Nos dias seguintes às primárias, Trump também publicou uma série de postagens no Truth Social, alegando repetidamente fraudes e irregularidades na contagem de votos na Califórnia. Suas mensagens se concentraram fortemente nas cédulas enviadas pelo correio e no ritmo de apuração no estado.
Em 5 de junho, ele escreveu: “Observem a Califórnia, pessoal! Nosso processo eleitoral é tão ruim, ou pior, do que qualquer país do Terceiro Mundo. A maior diferença é que eles contam seus votos muito mais rápido – eles não esperam sete dias para dizer quem ganhou, fraudando as eleições durante cada uma delas. Os americanos têm vergonha do que está acontecendo!”
Em 4 de junho, ele postou várias vezes, incluindo alegações de que os democratas estavam manipulando deliberadamente os resultados: “Veja o que está acontecendo na Califórnia, os Dumocratas, bem diante de nossos olhos, estão roubando a votação. Espero que os republicanos estejam observando para que possam finalmente aprovar A LEI DE SALVAR A AMÉRICA!”
Ele também escreveu: “Há uma GRANDE trapaça por parte dos Dumocratas na Califórnia. Os votos estão todos empatados. Pode levar semanas para chegar. Sob investigação do Ministério Público dos EUA em Los Angeles. Por que o ATRASO na contagem dos votos???”
Em outra postagem no mesmo dia, ele disse: “Os Dumocratas estão de volta! Eles estão tentando ROUBAR O GOVERNADOR DA PRIMÁRIA DA CALIFÓRNIA E O PREFEITO DE LOS ANGELES, PRIMÁRIA, DE DOIS GRANDES CANDIDATOS REPUBLICANOS. Aqui vamos nós com o número muito tardio e massivo de CORREIO NAS cédulas “
Sistema de votação da Califórnia
A Califórnia continua a ser um estado democrata confiável nas eleições presidenciais e estaduais, com margens consistentes nos ciclos recentes. Em 2020, Joe Biden venceu o estado por ampla margem, garantindo cerca de dois terços dos votos, impulsionado em grande parte por condados urbanos densamente povoados, incluindo Los Angeles, Bay Area e Sacramento.
A participação nessas eleições foi notavelmente elevada, impulsionada pela expansão da votação por correio durante a pandemia da COVID-19. As cédulas pelo correio agora representam uma parcela significativa dos votos na Califórnia, normalmente em torno de 80 por cento, e de acordo com a lei estadual, as cédulas podem chegar até sete dias após o dia da eleição, desde que sejam postadas dentro do prazo.
Para as primárias, como esta semana nas eleições provinciais e para autarcas de Los Angeles, o estado utiliza um sistema primário de “selva”, no qual os dois primeiros colocados avançam para a fase seguinte, independentemente da filiação partidária. Esta estrutura muitas vezes produz períodos de contagem prolongados, especialmente em disputas acirradas.
No mês passado, o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom, escreveu aos funcionários eleitorais agradecendo-lhes pelo seu trabalho, ao mesmo tempo que advertiu que períodos prolongados de contagem podem alimentar narrativas falsas.
“Devemos reconhecer que quanto mais demora a contagem dos votos, mais se espalha a informação errada e a desinformação”, escreveu ele. “Isso significa que devemos fazer tudo o que pudermos para tabular os votos com rapidez e precisão. O tempo é essencial para evitar que mentiras eleitorais se enraízem.”
Estas preocupações foram repetidas pelos observadores eleitorais. “Realizar eleições com integridade e garantir que todos os votos elegíveis sejam contados são fundamentais para manter a confiança do público na nossa democracia”, disse Mike DuHaime, do Democracy Defense Project, um esforço bipartidário para combater a desinformação eleitoral, na quarta-feira.
“Ao mesmo tempo, atrasos prolongados no apuramento dos votos, como os que se tornaram cada vez mais comuns na Califórnia, podem minar a confiança do público e criar incertezas desnecessárias em torno dos resultados eleitorais”, acrescentou.
“Quanto mais tempo os resultados eleitorais permanecerem por resolver, maior será a oportunidade para a desinformação e a especulação se espalharem online, minando a confiança no nosso processo eleitoral. A precisão deve continuar sempre a ser a mais alta prioridade, mas a precisão e a oportunidade não são mutuamente exclusivas.”
Alegações de fraude eleitoral
As últimas alegações de Trump reflectem um amplo padrão de alegações de fraude eleitoral feitas após a sua derrota presidencial em 2020, quando ele e os seus aliados alegaram que a eleição tinha sido “roubada”. Essas alegações incluíam acusações envolvendo cédulas por correio, máquinas de votação e irregularidades nos principais estados indecisos.
Mais de 60 contestações legais foram apresentadas após aquela eleição em estados como Pensilvânia, Geórgia, Arizona e Michigan.
Os tribunais rejeitaram repetidamente as alegações, citando provas insuficientes ou falta de legitimidade legal. Muitos casos foram rejeitados imediatamente, enquanto outros falharam nos seus méritos, incluindo perante juízes nomeados por presidentes republicanos e democratas.