Às 6h30 da sexta-feira passada, muito antes de a maioria dos adolescentes sequer pensar em sair da cama, já se formavam filas em frente às lojas Boots em toda a Grã-Bretanha.
Algumas das meninas e mulheres jovens viajaram quilômetros. Outros arrastaram os pais da cama antes do nascer do sol.
Todos estavam lá por um motivo: Paige Louise Williams dissera-lhes para estarem.
Dias antes, a fundadora da P.Louise apareceu em um vídeo promocional em seus canais de mídia social antes do tão esperado lançamento de sua marca de cosméticos nas lojas Boots, prometendo aos compradores uma recompensa irresistível.
Segurando uma caixa de presente P.Louise cheia de seus produtos, ela disse a seus seguidores: ‘Isso é o que vocês ganham se forem os primeiros 200 a comprar P.Louise em qualquer loja Boots. As primeiras 200 pessoas a gastar mais de £ 20 ganham isso.
E não foi um brinde simbólico, pois cada caixa continha mais de £ 100 em produtos e mercadorias da P.Louise, incluindo óleos para lábios, rímel, bálsamo para sobrancelhas, creme para as mãos, copos e acessórios de marca.
Para um exército de milhões de jovens fãs, esse era todo o incentivo de que precisavam.
Mas quando as caixas registradoras começaram a tocar e as sacolas de compras foram preenchidas, os clientes de todo o país descobriram que a oferta pela qual haviam passado horas na fila simplesmente não existia.
Agora, os compradores ficam furiosos depois de alegarem que gastaram dinheiro especificamente porque acreditaram que receberiam o presente grátis.
Um cliente se enfureceu: ‘Eu estava na loja de Manchester e fui a segunda pessoa a entrar. Uma garota na frente estava lá desde as 6h. Chegamos lá por volta das 7h30, esperando a caixa de relações públicas como dizia o vídeo. Muito decepcionado.
Paige Louise Williams vista em uma loja Boots para marcar o lançamento de seus produtos P.Louise lá
Boots postou uma imagem de Williams conferindo seus produtos em uma de suas lojas no dia do lançamento na última sexta-feira
Outro disse: ‘Mandei um e-mail para o atendimento ao cliente e fiz uma reclamação. Eu estava furioso, esperando desde as 7h30 para ficar desapontado. Eu também fui o primeiro.
Um terceiro escreveu: ‘Não é nada justo. Esperei na fila em Leeds por nada. Furioso.
E embora os compradores decepcionados tenham passado o fim de semana expressando sua frustração on-line, muitos ficaram sem saber o que realmente aconteceu.
Comentários inundaram as redes sociais de compradores exigindo respostas, enquanto outros alegaram que e-mails para atendimento ao cliente ficaram sem resposta por dias. Muitos fizeram a mesma pergunta: onde estava o presente gratuito prometido?
Agora o Daily Mail pode revelar o que realmente aconteceu.
De acordo com Boots, o ‘brinde’ que fez os compradores correrem para as lojas em todo o país nunca deveria ter sido promovido.
Na verdade, as caixas-presente estavam disponíveis apenas para os primeiros 100 clientes no evento de lançamento da marca em Covent Garden.
O vídeo acabou sendo substituído por outro dizendo isso. Mas quando P.Louise postou a correção, ela não mencionou o vídeo original, o que pareceu aumentar a confusão.
Um porta-voz da Boots disse a este jornal: “Estamos cientes de que um conteúdo anterior fez breve referência a um número incorreto de brindes em caixas de presente. Isto foi imediatamente atualizado com as informações corretas e lamentamos qualquer confusão que isso possa ter causado.’
O varejista também confirmou que “milhares de clientes gostaram da experiência de comprar P.Louise na Boots durante o fim de semana de lançamento”.
Tudo isto serve apenas para sublinhar a escala do fiasco.
Porque se milhares de compradores fossem às lojas Boots em todo o país, quantos acreditariam na promessa de Williams de que os primeiros 200 clientes a gastar £ 20 receberiam a caixa de presente grátis?
Na verdade, os críticos estão perguntando como tal “erro” pôde acontecer sob a supervisão do influenciador. Afinal, Williams tem um império de beleza de £ 100 milhões, legiões de seguidores dedicados e uma operação de mídia social sofisticada o suficiente para gerar milhões de visualizações em questão de horas.
“Paige sabe exatamente como gerar engajamento”, disse uma fonte. “Aquele vídeo, prometendo todos aqueles brindes, ficou no ar por tempo suficiente para que as pessoas fossem influenciadas a gastar.
“O problema é que as pessoas parecem ter tomado decisões de compra com base numa promessa que não estava realmente disponível para elas”.
Williams disse a seus seguidores: ‘Isso é o que você ganha se for o primeiro 200 a comprar P.Louise em qualquer loja Boots. As primeiras 200 pessoas a gastar mais de £ 20 ganham isto’
Cada caixa de presente continha mais de £ 100 em produtos e mercadorias da P.Louise, incluindo óleos para lábios, rímel, bálsamo para sobrancelhas, creme para as mãos, copos e acessórios de marca
Foto de um fã da fila do lado de fora do evento de lançamento de Covent Garden, onde as caixas de presente estavam realmente disponíveis
Embora o vídeo tenha sido excluído, ele já havia feito seu trabalho.
“É um tapa na cara de seus fãs leais e clientes que a admiram”, acrescenta a fonte. ‘Sem eles, ela não teria este acordo em primeiro lugar.’
Quando contactada sobre a situação, a Autoridade de Padrões de Publicidade disse: “As nossas regras deixam claro que os anúncios não devem enganar. Esperamos que todas as promoções sejam realizadas de forma justa, transparente e sem causar decepções desnecessárias aos participantes. Isso inclui garantir que quaisquer termos e condições significativos sejam esclarecidos antecipadamente.
E esta está longe de ser a primeira vez que a empresária da beleza foi acusada de “enganar” os seus clientes.
Em novembro passado, o Daily Mail revelou que Williams havia vendido ingressos para seu tão aguardado evento ‘Pinkmas’ antes de solicitar qualquer permissão de planejamento.
Apesar de Williams cobrar dos fãs até £ 80 por ingresso e prometer uma experiência festiva totalmente envolvente, o evento foi cancelado abruptamente, com o Conselho de Trafford confirmando que nenhum consentimento de planejamento, regulamentos de construção ou pedidos de licenciamento foram apresentados.
Williams culpou “problemas de licenciamento” pelo cancelamento, mas quando visitamos o local, ele parecia longe de estar “quase totalmente construído”, como afirmado.
Mais recentemente, Williams vendeu pijamas de £ 50 anunciados como ‘100% algodão respirável’, que mais tarde se revelou serem principalmente viscose, um material altamente inflamável. A descrição do produto foi alterada discretamente após a reação negativa.
No início deste ano, o Daily Mail também revelou preocupação crescente com uma série de leilões de transmissão ao vivo de P.Louise TikTok em que fãs ofereceram quantias extraordinárias de dinheiro por produtos, experiências e até mesmo pela chance de conhecer a própria magnata da beleza.
Em uma transmissão ao vivo, o suprimento de maquiagem P.Louise para um ano foi vendido por £ 1.700. Em outro, um encontro com Williams, acompanhado de £ 200 em crédito na loja, rendeu impressionantes £ 1.000.
Alguns comentários vistos abaixo dos vídeos dos leilões compararam isso a jogos de azar.
“Comprar para concorrer a algo é jogo de azar”, escreveu um usuário. ‘Eles estão essencialmente fazendo transmissões de jogos de azar ao vivo.’
O que é ainda mais preocupante quando você considera a demografia da base de fãs de P.Louise. A marca conquistou seguidores formidáveis entre adolescentes e mulheres jovens, que são particularmente suscetíveis a tendências impulsionadas por influenciadores e à pressão social.
Os críticos argumentam que a estratégia de marketing da marca depende de um senso de exclusividade e conexão emocional que incentiva os fãs a gastar além de suas possibilidades.
“Acumulei uma fatura enorme de cartão de crédito”, admitiu um comentarista no TikTok, atribuindo a dívida a compras repetidas da marca.
E é precisamente por isso que a controvérsia de Boots tocou num ponto sensível.
‘Seus seguidores, fãs e clientes se sentem totalmente enganados. Não se trata simplesmente de perder um brinde’, disse-me uma fonte. ‘É uma questão de confiança.’
E para uma influenciadora cujo maior trunfo sempre foi o relacionamento com seus seguidores, isso pode ser muito mais difícil de substituir do que uma caixa de presente.
P.Louise foi contatada para comentar.