Os bancos alimentares em todo o país estão a assistir a um aumento da procura e à escassez de recursos, à medida que uma paralisação prolongada do governo e a incerteza de financiamento em torno do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) deixaram milhões de americanos sem assistência alimentar crucial a partir de 1 de Novembro.
À medida que mais de 42 milhões de pessoas, incluindo 16 milhões de crianças, enfrentam a interrupção da sua ajuda alimentar federal, os bancos alimentares emitiram orientações urgentes sobre os tipos de doações e apoio de que mais necessitam – e o que é menos útil – durante esta crise.
A Newsweek entrou em contato com Feeding America, Hunger Free America e Move for Hunger por e-mail no sábado para comentar.
Por que é importante
A actual crise de financiamento ameaça o SNAP, um programa que alimenta aproximadamente um em cada oito americanos e que representa uma pedra angular da luta do país contra a insegurança alimentar.
Enquanto os legisladores permanecem num impasse no Capitólio e as ordens de financiamento temporário foram contestadas em tribunal, os bancos alimentares enfrentam agora uma pressão sem precedentes.
Historicamente, os bancos alimentares complementam a rede de segurança dos programas governamentais, mas não foram concebidos para os substituir a esta escala.
O que saber
O USDA disse que planejava congelar os pagamentos ao programa SNAP a partir de 1º de novembro porque disse que não poderia mais continuar a financiá-lo devido à paralisação iniciada no mês passado. O SNAP custa cerca de US$ 8 bilhões por mês.
Procuradores-gerais estaduais democratas e governadores de 25 estados e do Distrito de Columbia contestaram o plano de pausar o programa, argumentando que há dinheiro disponível para financiar o programa e que a administração Trump tem a obrigação legal de mantê-lo funcionando em suas jurisdições.
O governo disse que não tinha permissão para usar um fundo de contingência de cerca de US$ 5 bilhões para o programa, o que reverteu um plano do USDA anterior à paralisação, que dizia que o dinheiro seria utilizado para manter o SNAP funcionando.
As autoridades democratas disseram que não só esse dinheiro poderia ser usado, mas que deveria ser. Eles também disseram que um fundo separado com cerca de US$ 23 bilhões está disponível para a causa.
Na sexta-feira, o juiz distrital dos EUA, John J. McConnell, em Providence, Rhode Island, ordenou que o governo financiasse o SNAP usando pelo menos os fundos de contingência.
“Os benefícios do SNAP nunca foram encerrados, até agora”, disse McConnell, nomeado pelo ex-presidente Barack Obama, em uma audiência na sexta-feira. “E os Estados Unidos admitiram de facto que os fundos de contingência foram utilizados de forma adequada durante uma paralisação que ocorreu em 2019.”
Ele também rejeitou as alegações da administração de que os fundos de contingência só poderiam ser usados para desastres naturais.
Em Boston, a juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, outra nomeada por Obama, também decidiu que o USDA tem de pagar pelo SNAP, qualificando a suspensão de “ilegal”.
O que os bancos alimentares precisam
Como resultado da paralisação do governo e da falta de financiamento do SNAP, os bancos alimentares terão de fornecer mais do que normalmente são capazes. Para aqueles que querem ajudar, organizações como a Move For Hunger criaram listas de itens que são mais necessários.
Em primeiro lugar, alimentos não perecíveis, como vegetais e frutas enlatados, feijão, manteiga de amendoim, atum, frango e sopas saudáveis estão sempre em demanda.
Massa, arroz, leite de longa duração, óleos de cozinha e refeições enlatadas fornecem equilíbrio a dietas limitadas e são apreciados pelos beneficiários, disse a Feeding America.
As pessoas que não têm condições de comprar alimentos provavelmente também precisam de cuidados pessoais e itens de higiene, como sabonete, xampu, pasta de dente, fraldas e produtos de higiene feminina.
Alguns bancos de alimentos também podem usar contribuições em dinheiro para obter exatamente o que é necessário, muitas vezes a taxas de atacado reduzidas, e cobrir custos logísticos, de acordo com a Feeding America.
Embora todas as contribuições sejam apreciadas, os bancos alimentares alertaram contra certos tipos de doações, como produtos caseiros, artigos vencidos ou danificados ou produtos especiais.
O que as pessoas estão dizendo
Em uma postagem no Truth Social na noite de sexta-feira, o presidente Donald Trump escreveu: “Nossos advogados do governo não acham que temos autoridade legal para pagar ao SNAP com certos valores que temos disponíveis, e agora dois tribunais emitiram opiniões conflitantes sobre o que podemos e o que não podemos fazer”.
Ele continuou: “NÃO quero que os americanos passem fome só porque os Democratas Radicais se recusam a fazer a coisa certa e REABRIR O GOVERNO. Portanto, instruí nossos advogados a pedir ao Tribunal que esclareça como podemos financiar legalmente o SNAP o mais rápido possível.
“Já está atrasado o suficiente porque os democratas mantêm o governo fechado até a data de pagamento mensal e, mesmo que obtenhamos orientação imediata, infelizmente será adiado enquanto os Estados retiram o dinheiro. Se recebermos a orientação legal apropriada do Tribunal, será MINHA HONRA fornecer o financiamento, assim como fiz com o pagamento militar e policial. ligue para os democratas do Senado e diga-lhes para reabrirem o governo, AGORA! Aqui está o número do escritório do Chorão Chuck Schumer: (202) 224-6542.
John Sillars, CEO do Second Harvest Food Bank em Nova Orleans, disse ao Good Morning America: “Mesmo antes da paralisação, a demanda por nossos serviços já aumentava como resultado das mudanças nas políticas do USDA. Buscamos o apoio da comunidade mais do que nunca. Mas vamos servir essas pessoas da melhor maneira possível.”
Jilly Stephens, CEO da City Harvest (NYC), disse à ABC News: “Na City Harvest, sabemos por experiência própria que mesmo um único cheque de pagamento perdido ou atraso no benefício pode forçar as famílias a procurar assistência alimentar. Temos distribuído alimentos em Fort Wadsworth, em Staten Island, Fort Hamilton, no Brooklyn, e perto dos aeroportos LaGuardia e JFK para apoiar os trabalhadores federais afetados pela paralisação”.
O que acontece a seguir?
Talwani ordenou que o governo federal avisasse o tribunal até segunda-feira sobre se usariam os fundos de reserva de emergência para fornecer benefícios reduzidos do SNAP para novembro ou financiariam totalmente o programa “usando fundos de contingência e fundos adicionais disponíveis”.
