Os militares israelitas capturaram o Castelo de Beaufort, no Líbano, uma fortaleza medieval no topo de uma colina no sul do país, no meio de uma ofensiva militar alargada contra o grupo armado libanês Hezbollah.
A captura, anunciada no domingo, ocorre em meio a combates, apesar de um “cessar-fogo” entre Israel e o Líbano, que Israel violou repetidamente.
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“A bandeira israelense está mais uma vez hasteada sobre os picos com vista para as comunidades da Galiléia”, disse o ministro da Defesa, Israel Katz, em uma cerimônia em memória dos soldados mortos na guerra de 1982 com o Líbano, segundo o jornal The Times of Israel.
“Nossos heróicos soldados capturaram Beaufort mais uma vez e permanecerão lá como parte da zona de segurança no Líbano”, disse ele.
Katz divulgou nas redes sociais uma foto do castelo com a bandeira israelense e também da Brigada Militar Golani.
Então, o que é o Castelo de Beaufort, como Israel o capturou e por que isso importa?
O que é o Castelo de Beaufort?
O Castelo de Beaufort, conhecido em árabe como Qalaat al-Shaqif, é uma fortaleza de 900 anos localizada no topo de uma colina rochosa no sul do Líbano, a cerca de 700 metros (2.300 pés) acima do nível do mar. Construído durante o século XII pelos cruzados, o castelo tem vista para o rio Litani.
Os cruzados chamaram o castelo de Beaufort, que significa “bela fortaleza” em francês antigo.
Ao longo dos séculos, a fortaleza mudou de mãos várias vezes, passando de governantes cruzados a várias potências regionais, incluindo o Império Otomano. Historicamente, a sua posição elevada tornou-a num dos redutos defensivos mais importantes da região, permitindo a quem a controlava monitorizar os movimentos através de uma grande área do sul do Líbano.
Nos anos mais recentes, os combatentes palestinos usaram o local como base antes de Israel o capturar durante a invasão do Líbano em 1982. As forças israelitas ocuparam então o castelo como parte da sua zona de segurança no sul do Líbano até se retirarem da área em 2000.
Qual é o significado estratégico do Castelo de Beaufort?
Situado no topo de uma colina estratégica perto de Nabatieh, a quinta maior cidade do Líbano, o Castelo de Beaufort e a cordilheira circundante, que as forças israelitas também garantiram, é considerado uma das posições militares estrategicamente mais importantes do sul do Líbano.
A captura do castelo oferece às tropas israelenses um ponto de observação sobre grande parte do sul do Líbano e do norte de Israel.
Autoridades israelenses disseram que a operação tinha como objetivo desmantelar a infraestrutura do Hezbollah e garantir terrenos elevados perto da fronteira israelense.
Obaida Hitto, da Al Jazeera, reportando de Tiro, no sul do Líbano, disse que a captura do castelo dá às forças israelenses “uma vantagem tática significativa contra o Hezbollah”.
“Ele tem vista para todas as cidades e vilarejos que estão ao redor da cidade de Nabatieh. Também tem vista para o vale ocidental de Bekaa, até as Colinas de Golã ocupadas e o norte da Galiléia”, relatou ele.
“As pessoas aqui estão extremamente preocupadas com a possibilidade de esta operação se expandir ainda mais devido ao ponto de vista que os israelenses têm agora.”
O que está acontecendo agora no sul do Líbano?
De acordo com os últimos números do Ministério da Saúde Pública libanês, mais de 3.412 pessoas foram mortas e 10.269 ficaram feridas em ataques israelitas ao país desde 2 de março.
As forças israelenses capturaram o Castelo de Beaufort após dias de combates e ataques aéreos nas aldeias ao redor da fortaleza. As tropas avançaram pelo terreno acidentado perto de Nabatieh, onde ocorriam confrontos com combatentes do Hezbollah.
As forças israelenses mataram pelo menos 12 pessoas e feriram 35 em mais de 36 ataques no sul do Líbano somente no domingo, de acordo com uma contagem da Al Jazeera.
Israel já ocupou grandes áreas do sul do Líbano desde que os combates se intensificaram após o início da guerra EUA-Israel contra o Irão, em 28 de Fevereiro. As forças israelitas ocupam agora cerca de 2.000 quilómetros quadrados (770 milhas quadradas) de território libanês – quase um quinto do país.
O Hezbollah, apoiado pelo Irã, entrou na guerra lançando foguetes, mísseis e drones em direção a um local de defesa antimísseis perto de Haifa, no norte de Israel, em 2 de março, em resposta ao assassinato do líder supremo iraniano, Ali Khamenei, no primeiro ataque da guerra a Teerã.
Até então, o grupo apoiado pelo Irão não tinha atacado Israel desde que foi anunciado um cessar-fogo em Novembro de 2024, apesar das violações quase diárias do acordo por parte de Israel.
Na semana passada, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ordenou uma operação militar ainda mais profunda no Líbano, marcando a invasão mais distante de Israel no seu vizinho do norte em mais de um quarto de século.
No domingo, Netanyahu disse que novamente “instruiu os militares israelenses a expandir a manobra no Líbano”.
“Agora a minha instrução é aprofundar e expandir o nosso controlo sobre os locais que estavam sob o controlo do Hezbollah”, disse ele durante uma visita às linhas da frente.
Na segunda-feira, Israel emitiu uma ordem de deslocamento forçado para residentes de sete aldeias no sul do Líbano, incluindo Houmine al-Faouqa, Bnaafoul, Arab Salim, Roumine, Aazze, Arkey e Jbaa.
O porta-voz do exército em língua árabe, Avichay Adraee, anunciou em uma postagem no X que os residentes devem se afastar imediatamente da área afetada em 1.000 metros (3.280 pés), enquanto Israel planeja atacar.