É um problema crescente que há muito tem sido esquecido.
Durante décadas, as questões de imagem corporal foram consideradas principalmente uma luta feminina, com um estudo a concluir que 53% das raparigas americanas estão “infelizes com os seus corpos” aos 13 anos.
Agora, os especialistas dizem que a epidemia está a atingir cada vez mais rapazes e homens jovens – e embora as suas colegas do sexo feminino geralmente queiram diminuir, estes rapazes muitas vezes querem ficar maiores, mais fortes e mais musculados, por vezes até ao extremo.
Embora qualquer pessoa possa desenvolver bigorexia, ela geralmente afeta homens entre 15 e 32 anos. Miljan ýivkoviá – stock.adobe.com
Nos meninos, uma imagem corporal negativa geralmente decorre da sensação de que eles não são musculosos o suficiente, de acordo com o Dr. Jason Nagata, pesquisador de transtornos alimentares da UC San Francisco.
Para alguns, essa mentalidade se transforma em uma obsessão por perder gordura e ganhar músculos, uma fixação conhecida como “bigorexia” ou dismorfia muscular.
“Isso ocorre quando alguém está preocupado ou mesmo obcecado com a ideia de que não tem musculatura suficiente”, disse Nagata à NPR. “Em muitos casos, a constituição de um indivíduo é na verdade normal ou mesmo objetivamente musculosa.”
A quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), lista a bigorexia como um tipo de transtorno dismórfico corporal (TDC) – uma condição em que alguém fica obcecado por uma “falha” percebida que não existe realmente.
A doutora Katharine Phillips, professora de psiquiatria da Weill Cornell Medicine, trata pacientes com dismorfia muscular há mais de 30 anos e diz que a obsessão pode se tornar extrema.
Os jovens que acabam sob seus cuidados muitas vezes ficam gravemente angustiados. Eles passam de três a cinco horas por dia preocupando-se com seus corpos, verificando constantemente sua aparência nos espelhos e lutando contra grandes problemas de humor.
“Pode ser bastante grave”, disse Phillips à Men’s Health. “Algumas pessoas acabam presas em casa. Há uma associação com suicídio.”
A dismorfia muscular pode ter um grande impacto na saúde mental, aumentando o risco de depressão e ansiedade. pressmaster – stock.adobe.com
Pessoas com bigorexia também podem praticar exercícios compulsivos e excessivos, especialmente levantamento de peso, mesmo quando estão machucados ou quando seus corpos estão claramente desgastados, de acordo com a Aliança Nacional para Distúrbios Alimentares.
Eles também podem restringir calorias ou cortar grupos inteiros de alimentos enquanto sobrecarregam proteínas ou fazem mau uso de suplementos para aumentar o volume. Alguns até recorrem a medicamentos ou esteróides anabolizantes para aumentar seu tamanho.
Esses hábitos podem assumir o controle da vida cotidiana, fazendo com que faltem ao trabalho, à escola ou a eventos sociais por causa de horários rígidos de exercícios, dietas rígidas ou preocupações constantes com sua aparência.
E embora a bigorexia possa afetar qualquer pessoa, estudos sugerem que quase 90% das pessoas que sofrem de dismorfia muscular são homens jovens com idades entre 15 e 32 anos.
Os fisiculturistas e atletas de competição correm maior risco devido ao seu foco intenso no físico, na força e no perfeccionismo, assim como as pessoas com problemas de saúde mental, como TOC, depressão ou ansiedade.
Outros fatores de risco incluem história pessoal ou familiar de TDC, distúrbios alimentares ou bigorexia, bem como traumas de infância, como bullying. A forte exposição a mensagens nas redes sociais que promovem tipos de corpo “ideais” também pode aumentar a vulnerabilidade.
Embora ficar inchado possa parecer inofensivo, a bigorexia pode acarretar sérios riscos mentais e físicos.
No curto prazo, muito exercício – especialmente para adolescentes ainda em crescimento – pode causar fraturas por estresse, distensões musculares, placas de crescimento danificadas, ruptura de discos e fadiga extrema, de acordo com a The Alliance.
Atletas competitivos, fisiculturistas e até militares correm maior risco de desenvolver bigorexia, mostra a pesquisa. twinsterphoto – stock.adobe.com
Enquanto isso, o uso indevido de suplementos ou esteróides tem sido associado a danos no fígado, insuficiência renal, supressão imunológica e alterações de humor. A obsessão pela forma do corpo também pode alimentar baixa autoestima, depressão e ansiedade.
No entanto, apesar destes perigos reais, os especialistas dizem que os distúrbios dismórficos corporais nos rapazes muitas vezes passam despercebidos, inclusive quando se trata de bigorexia.
“A dismorfia muscular pode ser ignorada por vários motivos – um dos motivos é que ela pode levar a comportamentos frequentemente incentivados na sala de musculação”, disse ao HuffPost a Dra. Amy Gooding, psicóloga clínica do Eating Recovery Center em Baltimore.
“Aqueles que enfrentam dificuldades podem hesitar em pedir ajuda devido à vergonha, ao sigilo ou à normalização dos comportamentos na comunidade”, acrescentou.
Nagata também diz que pode ser difícil identificá-lo apenas olhando para alguém.
“Pode haver pessoas de diversos tamanhos, pesos e formas corporais que apresentam dismorfia muscular”, disse ele.
Se você ou alguém que você conhece está sofrendo de bigorexia, há ajuda disponível.
Phillips recomenda terapia cognitivo-comportamental para conter comportamentos compulsivos, desafiar pensamentos distorcidos e melhorar o funcionamento social. Antidepressivos como Prozac, Lexapro e Zoloft podem reduzir pensamentos obsessivos e comportamentos evitativos.
Como a dismorfia muscular pode causar sérios problemas médicos, o tratamento geralmente requer supervisão cuidadosa e também pode incluir suporte para questões relacionadas à alimentação.
Se você está lutando contra pensamentos suicidas ou passando por uma crise de saúde mental e mora na cidade de Nova York, pode ligar para 1-888-NYC-WELL para obter aconselhamento gratuito e confidencial em crises. Se você mora fora dos cinco distritos, pode ligar para a linha direta nacional de prevenção ao suicídio 24 horas por dia, 7 dias por semana, no número 988 ou acessar SuicidePreventionLifeline.org.
