OAKLAND – Durante décadas, o Laney College e o Merritt College construíram marcas distintas em lados opostos da cidade, oferecendo suas próprias fatias de ensino superior, mas muitas vezes disputando os mesmos alunos – e até mesmo em campo com equipes de basquete concorrentes.
Mas os desafios financeiros incômodos agora podem levar o distrito da faculdade comunitária de Peralta a mesclar as duas escolas em uma única instituição: Oakland City College.
É um novo arremesso ousado, relatado pela primeira vez pelo jornal estudantil de Laney, o Citizen Peralta, que o chanceler Tammeil Gilkerson apresentou 14 de agosto a uma coleção de funcionários e professores do distrito.
Os líderes de Peralta haviam chutado a idéia por anos, mas evitavam discuti -la em termos concretos, com emaranhados burocráticos frequentemente atrapalhando.
Gilkerson, um nativo de Hayward que já atuou como presidente do Laney College, vê a fusão proposta como uma “reunificação”, porque até meados da década de 1960 havia apenas o One Oakland City College, antes do formulário do distrito de Peralta.
Ambos os campi permaneceriam ativos sob o novo plano, mas certos programas e cargos administrativos de nível superior seriam cortados, deixando o distrito com três escolas-Oakland City College, Berkeley City College e o College of Alameda-e o escritório do chanceler existente com seu próprio conjunto de administradores.
Enquanto o Conselho de Administração da Peralta poderá em breve votar em uma fusão, se aprovado, se aprovado, alguns anos para que o processo fosse totalmente concluído. As “pessoas não estavam dispostas a ir para lá”.
Altos custos de pensão e inadimplências generalizadas sobre a dívida estudantil arrastaram as finanças das faculdades da Peralta ao longo dos anos, enquanto o grande júri civil do condado de Alameda se destacou no “turbulência administrativo” do distrito em um relatório de 2021.
Após 68 demissões em fevereiro, no entanto, o distrito não espera mais cortes no orçamento nos próximos dois anos, abrindo uma janela estreita para os líderes de Peralta desenvolverem um plano financeiro de longo prazo.
Uma fusão potencial pode ser a força motriz da estabilidade. A Califórnia repartou cerca de US $ 6,6 milhões neste ano fiscal para escolas que designa “pequenas faculdades”, mas um único Oakland City College se qualificaria como “médio”-tamanho, tornando-o elegível para quase US $ 7,8 milhões em financiamento estatal.
O distrito, disse Nelson, poderia atrair mais US $ 2 milhões em financiamento se o Merritt College obteve uma designação como um “centro” para treinamento da força de trabalho.
Ao longo dos anos, Merritt aprimorou os estudantes que buscam campos baseados em saúde e ciência, enquanto Laney Historicamente se especializou em educação técnica e profissional antes de adicionar gradualmente algumas disciplinas de artes liberais.
Todas as escolas da Peralta compartilham recursos, parte de uma filosofia de todo o distrito chamada “abraçar o redemoinho” que vê regularmente os estudantes pulando entre os vários campi. Uma fusão economizaria dinheiro cortando posições duplicadas, embora exatamente quanto ainda não é conhecido.
As demissões provavelmente priorizariam a equipe de gerenciamento de nível superior-que, a partir deste ano, totalizou 17 administradores em Laney e 11 em Merritt. Mas também pode envolver assistentes e outros funcionários que ajudam esses administradores, como presidentes de faculdades, vice -presidentes e reitores.
“Há muito nervosismo em torno dessa proposta”, disse Richard Thoele, líder da SEIU 1021, que representa trabalhadores não-faculdades, que são frequentemente chamados de “funcionários classificados”. Quase metade das demissões anunciadas em fevereiro veio deste grupo.
Os fãs do Oakland Roots Soccer Club assistem a um jogo da United Soccer League contra o San Antonio FC no Laney College Soccer Field, em Oakland, Califórnia, no sábado, 3 de setembro de 2022. Rainces o raio A nas duas décadas de existência separadamente, os programas esportivos das faculdades construíram seus próprios leis.
“A mesclagem pode levar o talento e os recursos mais fortes em um só lugar”, disse John Beam, diretor de atletismo do Laney College. Antes de mudar o Colégio para as colinas, seu campus de North Oakland se tornou um espaço importante onde os co-fundadores do Black Panther Party Bobby Seale e Huey P. Newton se reuniriam.
“(Merritt) foi o Nexus, o ímpeto, para o nosso Partido Panther Negro”, disse David Hilliard, ex -membro do partido, em um documentário de 2014 dirigido pelo porta -voz aposentado da Peralta, Jeffrey Heyman.
“Essa faculdade em particular expressou principalmente os afro-americanos”, acrescentou Hilliard, observando os programas iniciais de estudos étnicos por Merritt.
O campus de Laney, localizado centralmente, a leste do centro e ao sul de Lake Merritt, tornou -se um espaço de reunião da comunidade – frequentemente usado para fóruns políticos locais e, por um tempo, como terrenos de estádios para a franquia de futebol de Oakland Roots.
Mas a existência como faculdades independentes também convidou uma série de controvérsias nas escolas de Peralta, geralmente atribuídas a uma falta de supervisão percebida.
Em 2018, uma queixa de denunciante do então professor de história Blake Johnson alegou que um administrador de Peralta havia violado as leis financeiras do campus-parte de uma cultura institucional que Johnson descreveu como “The Peralta Way”, de acordo com relatórios da época.
E depois que as lutas financeiras do distrito ameaçaram o credenciamento de suas faculdades, o grande júri civil em 2021 identificou “tensão, baixa comunicação, falta de objetivos unificados e comportamento individual divisivo em Peralta”.
A inscrição, no entanto, permaneceu estável nos últimos anos nas duas faculdades e no distrito de Peralta como um todo, de acordo com dados compilados pelo distrito e por um escritório estadual.
E, apesar das ansiedades sobre mais cortes de pessoal, a maioria das autoridades entrevistadas para esta história expressou otimismo, em geral, que reunir Laney e Merritt pode finalmente fortalecer o ensino superior local de Oakland.
“Isso exigiria uma deliberação séria”, disse Matthew Goldstein, um professor da faculdade de Alameda que anteriormente ensinou em Laney e já dirigiu o sindicato da faculdade. “Se pudermos fazer isso de uma maneira atenciosa que honra a história, eu poderia tolerar nomes diferentes e diferentes organizações”.
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
