Já era hora.
Na quarta-feira, a WNBA finalmente forneceu detalhes e um cronograma para o primeiro grande evento fora de temporada: o draft de expansão de Portland e Toronto.
A liga vai jogar uma moeda na sexta-feira para determinar o pedido de expansão e draft de Portland e Toronto para a faculdade no próximo mês.
O vencedor escolherá se o time quer ser o primeiro no draft de expansão, agendado para a tarde de 3 de abril, ou ficar com a 6ª escolha geral no draft de 2026.
O draft de expansão será um draft “serpente”, onde o Portland Fire e o Toronto Tempo se revezarão em duas rodadas escolhendo jogadores desprotegidos dos outros 13 times da liga.
Antes do draft de expansão, que acontecerá poucas horas antes do início da Final Four Feminina, cada uma das 13 equipes existentes deve enviar uma lista de seus cinco jogadores “protegidos” que estarão fora dos limites do Fire and Tempo. Quaisquer jogadores desprotegidos serão elegíveis para seleção no draft da expansão.
O Fire and Tempo adquirirá os direitos de cada jogador dependendo de seu status atual em seus times.
Por exemplo, os jogadores do Liberty Rebekah Gardner e Marine Johannès são agentes livres reservados. Se algum deles fosse deixado exposto e depois escolhido no rascunho de expansão, a equipe selecionadora teria direitos exclusivos de negociação com eles, porque são agentes livres reservados.
Rebekah Gardner, que agora é uma agente livre reservada, ouve instruções do ex-técnico do Liberty, Sandy Brondello, durante um jogo na temporada passada. Michelle Farsi/New York Post
O Fire e o Tempo podem escolher apenas um agente livre irrestrito pendente, mesmo que o jogador não possa mais ser designado como jogador principal.
A equipe selecionada que adquirir o agente livre irrestrito será a única equipe que poderá negociar um contrato supermax com eles, o que difere do rascunho de expansão das Valquírias do ano passado.
Isso significa que o Liberty precisará proteger Breanna Stewart e Jonquel Jones, apesar de cada um já ter sido designado como jogador principal duas vezes, o número máximo permitido.
Já no draft universitário, marcado para 13 de abril, Fire e Tempo vão alternar escolhas, então quem escolher o sexto no primeiro turno escolherá o sétimo no segundo e o sexto no terceiro.
A equipe com a sétima escolha geral obteria a sexta escolha no segundo turno e a sétima na terceira.
