Um grande passo na exploração de outros planetas do nosso sistema solar está ao nosso alcance com o grande anúncio da NASA.
Cientistas e engenheiros da NASA desenvolveram um helicóptero inédito para explorar outra lua, capaz de voar para vários locais como nunca fizemos antes.
O helicóptero, Dragonfly, está em uma missão para explorar e investigar a lua de Saturno, Titã.
É um octocóptero do tamanho de um carro pequeno com quatro pares de rotores de três pás em contra-rotação.
“Titã é um alvo muito interessante, único no nosso sistema solar”, disse o Dr. Zibi Turtle, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins. “É a única lua que tem uma atmosfera densa.”
Notavelmente, a atmosfera é realmente mais densa que a da Terra, de acordo com a NASA.
A atmosfera dos Titãs é composta principalmente de nitrogênio, como a nossa, mas também contém metano.
Isso significa que existem muitas moléculas ricas e muito complexas em carbono no sistema.
Como Titã é uma lua no sistema solar exterior (ao contrário do nosso), a sua crosta é feita de água gelada.
O helicóptero, Dragonfly, está em uma missão para explorar e investigar a lua de Saturno, Titã. NASA/Johns Hopkins APL
O rotocraft é um octocóptero do tamanho de um carro pequeno com quatro pares de rotores de três pás em contra-rotação. NASA/Johns Hopkins APL
Especialistas dizem que em locais onde a crosta derreteu no passado existe o potencial para grandes moléculas complexas de carbono se misturarem com águas líquidas por longos períodos de tempo.
Este é o mesmo tipo de equação química que existia na Terra antes do desenvolvimento da vida.
Isto permite aos cientistas compreender as etapas químicas que podem ter ocorrido aqui na Terra, levando ao salto na biologia.
Especialistas dizem que em locais onde a crosta derreteu no passado existe o potencial para grandes moléculas complexas de carbono se misturarem com águas líquidas por longos períodos de tempo. NASA/Johns Hopkins APL
Poderiam ser estes os estágios iniciais do que pode levar à vida? É isso que os especialistas esperam descobrir.
“Voando vários quilômetros em cada voo através da névoa amarelada e nebulosa da atmosfera rica em nitrogênio de Titã, o Dragonfly irá parar em uma variedade de locais geológicos, onde coletará amostras de material de superfície para análise dentro do helicóptero por um conjunto de instrumentos científicos”, dizia um comunicado da NASA, explicando o processo do helicóptero.
A libélula viajará até 70 milhas através de Titã durante sua missão planejada de 3,3 anos
De acordo com a NASA, espera-se que o helicóptero faça um vôo a cada um ou dois dias em Titã, o que é chamado de Tslo e dura cerca de 16 dias terrestres. Um ano em Titã equivale a 29,5 anos na Terra.
A libélula viajará até 70 milhas através de Titã durante sua missão planejada de 3,3 anos NASA/Johns Hopkins APL
De acordo com a NASA, espera-se que o helicóptero faça um vôo a cada um ou dois dias em Titã, o que é chamado de Tslo e dura cerca de 16 dias terrestres. NASA/Johns Hopkins APL
A geologia de Titã é surpreendentemente semelhante à da Terra, com a área de pouso alvo repleta de dunas orgânicas, muito semelhante ao que estamos acostumados.
Apesar desta característica geológica, a temperatura nesta lua é de 94 Kelvin, o que equivale a 290 graus Fahrenheit negativos.
Felizmente, o helicóptero é construído para resistir a esse ambiente, pois é um veículo muito bem isolado que mantém o interior do módulo de pouso em uma boa temperatura para os equipamentos, eletrônicos e outros instrumentos.
Esta missão dá aos cientistas a oportunidade de aprender informações sem precedentes que remontam a milhares de anos e pode ensinar-nos como era a Terra antes do surgimento da biologia.
A data de lançamento do helicóptero é julho de 2028 e chegará a Titã em dezembro de 2034.
