RALEIGH, NC – Quando os Islanders voltarem para casa na noite de sexta-feira, eles e todos os outros terão uma ideia muito melhor de que tipo de time eles são.
Ao longo dos primeiros nove jogos, talvez a única coisa que se possa dizer com certeza é que Matthew Schaefer fará o 10º jogo na quinta-feira na Carolina, esgotando assim o primeiro ano de seu contrato inicial.
A ascensão de Schaefer não apenas como uma escolha infalível número 1, mas como um jogador que parece poder ser para os Islanders de hoje o que Denis Potvin foi para os Islanders de antigamente influenciou todo o discurso sobre este time até agora, e com razão. Também ofuscou um início sinuoso de 4-4-1, durante o qual os Islanders mostraram que são divertidos, mas não que sejam uma boa equipa.
Se as coisas pareciam estar tendendo nessa direção no fim de semana, com as Ilhas tendo vencido quatro consecutivas, tudo acabou agora, depois de duas derrotas por 2 a 0 que levaram a derrotas em Filadélfia e Boston.
É digno de nota, também, que os Islanders não jogam contra um time que é considerado um time infalível nos playoffs há duas semanas, desde que começaram aquela seqüência de vitórias em casa contra o Edmonton. Isso está prestes a mudar quando eles enfrentarem o Hurricanes e o Capitals nos próximos dois dias, ambos fora de casa, naquele que será o par de jogos mais difícil desta temporada, e o primeiro consecutivo.
Ryan Pulock, do New York Islanders, patina contra o Boston Bruins no TD Garden em 28 de outubro de 2025 em Boston, Massachusetts. NHLI por meio do Getty Images
“Precisamos nos reagrupar”, disse Ryan Pulock na noite de terça-feira, depois que os Islanders perderam por 5 a 2 para os Bruins. “Precisamos conversar sobre isso. Precisamos encontrar uma maneira de ser um pouco mais afiados durante os 60 minutos. Obviamente, indo para Carolina, sabemos que é um lugar difícil de jogar. Precisamos olhar para esta noite, aprender com ela. Temos que fazer nosso melhor jogo na Carolina.”
O melhor jogo dos Islanders parece ser muito bom. Ao longo dos períodos, incluindo o primeiro período de terça-feira, as Ilhas mostraram que podem controlar o jogo com uma verificação agressiva, alternar entre turnos de cada vez e possuir uma escalação que equilibra razoavelmente bem habilidade e fisicalidade.
Isso, no entanto, foi ofuscado – e foi em cada um dos dois últimos jogos – por uma tendência a perder o foco, por problemas antigos ao quebrar o disco ou por penalidades mortais surgindo novamente, e por um goleiro número 1, Ilya Sorokin, que ainda não se parece muito com ele.
O defensor dos Islanders, Matthew Schaefer (48), patina sobre o pivô do Boston Bruins, Pavel Zacha (18), durante o terceiro período no TD Garden. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Contra algumas equipes, as Ilhas podem sobreviver com a atuação Jekyll-and-Hyde que exibiram até agora nesta temporada. Mas não poderão aqui na Carolina, nem um dia depois contra o The Capitals, que já estragou a estreia em casa dos Islanders.
Os Islanders estão bastante familiarizados com os Hurricanes, tendo sofrido derrotas nos playoffs para o Carolina em 2023 e 2024. Eles já lutaram muito com o estilo agressivo do Carolina antes e com os times especiais dos Hurricanes, que estão anualmente entre os melhores da liga. Vir ao Lenovo Center sempre funciona como um teste decisivo para os ilhéus da Divisão Metropolitana.
O técnico Patrick Roy descreveu seu time como passando por “um processo de aprendizado” na noite de terça-feira, dizendo que eles não podem mudar seu jogo quando estão liderando, ou cobrar os tipos de pênaltis que fizeram contra os Bruins.
Esta é uma forma compreensível de colocar a questão, especialmente tendo em conta a presença de dois novatos no corpo defensivo (Schaefer e Marshall Warren) na terça-feira, mas também levanta a questão de quais são as expectativas que os Islanders têm de si próprios. O problema de aprender na NHL é que há 82 testes, com um acontecendo quase todos os dias, e mesmo neste início de temporada você não pode descartar muitos deles sem descartar a temporada também.
É claro que ninguém nos ilhéus está sugerindo isso, e nem o farão. Os próximos dois jogos, porém, são chances de mostrar e não contar.
