SANTA CLARA – O trabalho diário de Steve Burton é locutor esportivo.
Você deve saber que seu compromisso fora do horário é servir como pai de quatro atletas de destaque, incluindo a guarda estrela das Valquírias, Veronica Burton.
O que você provavelmente não sabe sobre a família Burton é que o pai de Steve, Ron, foi a primeira escolha do então Boston Patriots no draft em 1960.
Sessenta e seis anos depois, Steve, um diretor esportivo de longa data na área de Boston da estação local CBS WBZ, está cobrindo o agora New England Patriots no Super Bowl 60 na mesma região onde Veronica liderou a expansão Valkyries para uma surpreendente sequência nos playoffs.
Para Steve, uma pessoa positiva por natureza, esse acaso é mais do que suficiente para fazê-lo abrir seu sorriso característico.
“É incrível estar aqui novamente”, disse Steve. “No meu primeiro dia aqui, eu estava indo pegar minha credencial de mídia e um dos membros da minha equipe disse: ‘Ei, olha, essa é a Veronica.’ Eu disse: ‘Veronica está em Miami, jogando agora no Unrivaled’. Ela disse: ‘Não, no outdoor’. e eu digo, ‘Oh meu Deus, essa é Veronica’”.
Até mesmo alguns dos jogadores que ele cobre a viram quando estavam fora de casa.
“É divertido ver como toda a nação se uniu para apoiar as Valquírias aqui”, disse Steve. “Jogadores do Patriots vindo até mim, ‘Ei, eu vi sua filha no outdoor’, o que é muito legal. Porque é realmente sobre eles. E para eles aparecerem, e Brenden Schooler foi um deles que simplesmente apareceu e disse: ‘Ei, cara, ver isso é muito legal.'”
Veronica também acha muito legal. Mas não apenas porque ela está em um outdoor.
Três gerações de história familiar convergiram neste momento e todos os Burton estão gratos. Eles também estão prestando atenção.
Quando Steve foi abordado em San Jose por um fã das Valquírias perguntando se ele era o pai de Verônica, ele sorriu e respondeu afirmativamente. Isso chegou a Veronica, que cresceu sendo questionada se ela era filha de Steve.
Steve Burton é uma instituição em Boston. Os Patriotas também.
Veronica Burton está possivelmente no caminho de se tornar uma na Bay Area e está construindo sua lenda com a força dos membros da família da Nova Inglaterra que vieram antes dela.
“Sempre foi muito legal”, disse Veronica. “Eu nem entendia completamente a magnitude disso enquanto crescia. Sempre tive muitas pessoas dizendo que assistiam meu pai ou que veriam meu pai na TV. Então, isso se tornou normal para mim, especialmente na área de Boston. As pessoas o amam lá fora, então foi muito legal ver.
“Meu avô faleceu quando eu tinha três anos, então eu realmente não conhecia ou ouvia muito dele pessoalmente. Mas mesmo ouvindo histórias e tudo mais, experiências que meu avô teve e sendo jogador de futebol profissional, ele abriu o caminho.”
Ron Burton estrelou como jogador de futebol americano na Northwestern, depois foi escolhido em nono lugar geral pelos Patriots. Ele deu início a uma série lendária de Burtons atléticos que frequentavam a escola no subúrbio de Chicago.
Steve apareceu na década de 1980 e jogou como zagueiro dos Wildcats. Sua esposa Ginni nadou pela NU, onde foi All-American da Divisão I da NCAA e competiu nas seletivas olímpicas dos Estados Unidos de 1984.
Depois veio Veronica, que se juntou ao time de basquete dos Wildcats em 2018 e concluiu sua carreira com uma indicação All-American em 2022. Ela foi selecionada com a 7ª escolha geral pelo Dallas Wings naquela primavera.
Verônica brinca que é a filha “preferida” porque seguiu os passos da família. Suas irmãs Kendall (Villanova) e Kayla (Lehigh) também jogaram basquete na faculdade, e seu irmão Austin jogou futebol em Purdue e UCLA.
Mesmo durante sua agenda lotada de reportagens, Steve encontrou tempo para ver Veronica jogar vários jogos enquanto ela ganhava o prêmio de Jogador Mais Melhorado da WNBA em 2025.
“Ele e minha mãe são honestamente muito bons em sempre assistir aos meus jogos se não puderem ir pessoalmente”, disse Veronica. “Mas eles fizeram questão de vir me ver. Eles terem podido vir para a baía e até mesmo assistir ao nosso primeiro jogo de playoff para as Valquírias na baía, foi realmente especial. Eles passaram muito tempo conosco enquanto cresciam jogando basquete, e agora, para mim, estar na WNBA e eles ainda poderem compartilhar esses momentos comigo é realmente especial.”
Os esportes unem a família Burton há décadas. Como Steve ganhou destaque no Super Bowl esta semana, eles estão fazendo tudo de novo.
“Vou lhe contar o que mais é legal: andar pela cidade e ver as pessoas vestindo a camisa da minha filha”, disse Steve. “E isso significa ainda mais para mim porque o número dela é 22, e esse era o número do meu pai quando ele jogou pelos Patriots. Então, para isso fechar o círculo, ver isso, é incrível.”
