O retorno do defensor externo do Giants, Jung Hoo Lee, à Bay Area para a parada da turnê FanFest deste fim de semana encontrou um obstáculo no Aeroporto Internacional de Los Angeles na noite de quarta-feira, com o sul-coreano sendo temporariamente detido por funcionários da Alfândega e da Patrulha de Fronteira.
Uma fonte do Giants confirmou por volta das 18h30 que Lee havia sido liberado pelos funcionários da alfândega em LAX.
Lee está programado para aparecer no City Center Bishop Ranch em San Ramon no sábado, junto com o novo técnico do Giants, Tony Vitello, e os arremessadores Logan Webb, Spencer Bivens, Erik Miller, Landon Roupp e o mascote Lou Seal.
“Hoje cedo, Jung Hoo Lee teve um breve problema de viagem no LAX devido a um problema de papelada”, disseram os Giants em comunicado na noite de quarta-feira. “O assunto foi rapidamente esclarecido com as autoridades competentes e desde então ele foi autorizado a continuar a sua viagem. Agradecemos o profissionalismo de todas as partes envolvidas.”
Os detalhes da detenção de Lee foram relatados pela primeira vez pelo The SF Standard.
Os jogadores estrangeiros há muito que sofrem atrasos na chegada ao treino de primavera devido a questões de visto, mas a situação de Lee chamou mais atenção porque recentemente alguns atletas estrangeiros tiveram a entrada negada nos EUA como resultado das políticas anti-imigração da administração Trump.
Um grupo de corredores etíopes teve sua entrada negada no início deste mês enquanto tentavam competir no Campeonato Mundial de Atletismo Cross Country. Em julho passado, um time venezuelano de beisebol adolescente teve sua entrada negada na Série Mundial de Beisebol Sênior da Liga Infantil. Duas semanas depois, um time do mesmo país foi autorizado a entrar nos EUA para jogar na Little League World Series.
Alguns condados expressaram preocupação com seus atletas antes da Copa do Mundo masculina de futebol, que será disputada na América do Norte neste verão.
Antes de seu voo para os Estados Unidos na quarta-feira, Lee se reuniu com repórteres na Coreia do Sul e confirmou seus planos de representar seu país no próximo Clássico Mundial de Beisebol.
Ele disse aos repórteres: “Participarei do WBC. Uma decisão foi tomada no início de janeiro, mas não pude falar sobre isso devido a um evento de equipe. Farei o meu melhor para preencher a lacuna entre veteranos e jogadores mais jovens na seleção nacional. Representar a equipe é uma honra e me esforçarei para alcançar bons resultados (nos jogos da primeira rodada em) Tóquio”.
No início deste mês, Lee deu a um contingente dos Giants que incluía o presidente de operações de beisebol Buster Posey, o novo técnico Tony Vitiello e o CEO Larry Baer um tour por seu país natal enquanto eles promoviam os Giants na região.
Lee está entrando em sua terceira temporada com os Giants depois de assinar um contrato de seis anos de US$ 113 milhões em dezembro de 2023. Ele perdeu a maior parte de sua temporada de estreia depois de sofrer uma lesão no ombro, mas na última temporada atingiu 0,266 com oito home runs, 55 RBIs e 149 rebatidas em 150 jogos.
Um pedido de comentário do CBP não foi respondido imediatamente.
