A maneira como Matthew Schaefer inverteu a curva de desenvolvimento faz com que você esqueça como normalmente é para um cliente em potencial se ajustar à NHL.
O primeiro mês de Cal Ritchie com os Islanders está muito mais próximo do normal. E ultimamente as coisas têm se encaixado para o jovem de 21 anos.
Mais tempo no gelo, mais confiança, mais assertividade no gelo – e, na quarta-feira, uma bela assistência de backhand para Anthony Duclair no que acabou se tornando o gol da vitória na vitória dos Islanders por 2 a 1 sobre o Lightning.
O novato Cal Ritchie verifica Yanni Gourde durante a vitória dos Islanders sobre o Lightning em 2 de dezembro de 2025. Imagens Getty
“Acho que meu jogo está chegando a um ponto em que começo a me sentir mais confortável”, disse Ritchie depois. “Estou começando a jogar um hóquei mais ofensivo, mostrando um pouco mais minha habilidade, tentando jogar com mais confiança e tal.
“E então apenas construindo química com meus companheiros de linha. Tenho feito um bom trabalho na zona (ofensiva) e defensivamente. Você não precisa pensar tanto defensivamente quando está jogando forte defensivamente. Você pode se concentrar mais no ataque e na criação.”
A linha atual de Ritchie – ele está patinando entre Simon Holmstrom e Duclair – surgiu como uma necessidade depois que Jean-Gabriel Pageau se machucou. Até certo ponto, o mesmo aconteceu com o seu aumento em minutos, quando ele saltou da quarta para a terceira linha.
Essa confiança, porém, foi conquistada com dificuldade e, sem Pageau, foi ainda mais crucial que Ritchie desse o próximo passo em frente.
Suas contribuições passaram de um luxo a uma necessidade para os Islanders, cujo corpo avançado é composto por Pageau e Kyle Palmieri.
“Acho que no início você chega e não quer cometer erros e outras coisas”, disse Ritchie. “Você quer fazer parte do time. Então, para mim, foi apenas um processo para me sentir confortável. Estou começando a construir essa confiança, começando a jogar da maneira que posso. (Eu) mostrei minhas habilidades ofensivamente um pouco mais e não me concentrei muito em tentar não cometer erros.”
Isso é exatamente o que os Islanders querem, e exatamente o que o técnico Patrick Roy enfatizou a Ritchie em sessões de vídeo.
“De qualquer forma, esse é o meu estilo”, disse Roy. “Eu deixo as pessoas jogarem. Eu não as retenho. Quando elas cometem um erro, mal posso esperar para colocá-las de volta no gelo e dar-lhes uma chance – não sei se essa é a expressão correta – mas se redimirem e encontrarem uma maneira de me mostrar que estão prontas para ir.”
