No fim de semana, um corte de energia desligou uma linha ferroviária que transportava armas e suprimentos russos para a linha de frente através da região de Bryansk, no oeste da Rússia, perto da fronteira com a Ucrânia.
Mas este não foi um apagão comum. Foi causado por um incêndio em uma subestação próxima provocado por um agente do movimento de resistência ucraniano, Atesh.
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“Atesh visa precisamente os pontos fracos da rede elétrica do inimigo, paralisando sua retaguarda”, anunciou o grupo aos seus 52 mil seguidores em seu canal Telegram.
Enquanto a Rússia reforça o seu controlo sobre o território ocupado na Ucrânia, as suas forças enfrentam resistência não só nas linhas da frente, mas também na retaguarda. Entre os chamados grupos partidários, o Atesh – cujo nome significa “fogo” em tártaro da Crimeia – emergiu como o mais prolífico, assumindo a responsabilidade por mais de metade dos ataques de sabotagem em território controlado pela Rússia no ano passado.
“Estamos actualmente numa guerra de desgaste e o papel da resistência interna está a tornar-se decisivo”, disse o coordenador da organização à Al Jazeera através do Telegram.
“Os ocupantes não podem proteger todos os camiões ou todos os metros de carris na sua retaguarda.”
A Atesh foi fundada em setembro de 2022, sete meses depois de os militares russos terem montado uma invasão em grande escala no seu vizinho ocidental. Embora o seu núcleo seja constituído por tártaros da Crimeia, uma minoria étnica com queixas de longa data contra o domínio de Moscovo, os membros também incluem ucranianos e até um punhado de russos e bielorrussos, segundo o representante.
“Percebemos que a Crimeia e outros territórios capturados não iriam simplesmente esperar pela libertação; eles deveriam tornar-se um espinho no lado do ocupante a partir de dentro”, disse o representante, que não pode ser identificado por razões de segurança.
“Estamos a trabalhar para o colapso sistémico da máquina militar russa a partir de dentro. Estamos a garantir que todos os soldados russos no nosso solo se sintam inseguros e que a sua logística, equipamento e quartéis-generais sejam reduzidos a cinzas.”
‘Operações de sabotagem’
Atos de sabotagem têm ocorrido em território russo desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia, começando com uma onda de ataques incendiários a escritórios do exército.
Desde então, a infra-estrutura ferroviária e os comboios de abastecimento para as tropas russas tornaram-se os alvos preferidos dos sabotadores que procuram desacelerar a máquina de guerra do Kremlin. Entre eles estão russos e bielorrussos anti-guerra, incluindo redes clandestinas como a BOAK (a Organização de Combate aos Anarco-Comunistas), bem como sabotadores de aluguer que agentes ucranianos recrutaram online.
“As operações de sabotagem são frequentemente coordenadas pela inteligência ucraniana e pelo SBU (Serviço de Segurança da Ucrânia) e conduzidas por pessoas que apoiam a Ucrânia ou outras pessoas recrutadas sob a promessa de uma recompensa financeira, ameaças ou engano”, disse Olha Polishchuk, gestor de pesquisa do monitor de conflitos Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), à Al Jazeera.
“Pode ser difícil dissociar as operações lideradas pela Ucrânia das lideradas pelos partidários. Muitas vezes existe coordenação entre as duas. Por vezes, não conseguimos estabelecer uma ligação direta com o governo ucraniano, mas sabemos que as pessoas envolvidas na sabotagem foram recrutadas online por intervenientes não identificados.”
A inteligência russa utilizou táticas semelhantes, supostamente pagando criminosos locais para atacar a logística tanto na Ucrânia como em outros lugares da Europa.
De acordo com um relatório da ACLED, Atesh foi responsável por mais de 50% dos atos de sabotagem na Ucrânia ocupada pela Rússia em 2025.
Dezenas de suas operações ocorreram na Rússia, incluindo o incêndio de uma locomotiva em Rostov e a destruição da torre de comunicações de uma fábrica de defesa aérea em Tula, ao sul de Moscou.
“O impacto é difícil de estimar”, disse Polishchuk.
“Muitas atividades de sabotagem têm um efeito limitado e podem causar inconvenientes e atrasos no reabastecimento. Este efeito, no entanto, pode acumular-se e forçar a Rússia a gastar recursos adicionais em reparações, medidas de segurança e policiamento da população local.”
Embora as reivindicações de responsabilidade de Atesh não possam ser confirmadas de forma independente, o grupo transmite rotineiramente as coordenadas e supostas evidências de vídeo de suas ações pelo Telegram.
“Atacamos os pontos mais vulneráveis do inimigo”, disse o representante da Atesh.
“Selecionamos alvos que são críticos para a logística ou para o comando de tropas, como quartéis-generais, pontes e depósitos de munições. O planejamento é baseado em informações de nossos agentes diretamente no terreno. Se recebermos informações sobre um importante escalão ou coluna de munições, concentramos todos os nossos esforços nesse alvo, sempre priorizando a segurança de nosso pessoal.”
O grupo disse que minimiza a infiltração dos serviços de segurança russos ao adotar uma estrutura de comando descentralizada, comunicando-se estritamente por meio de aplicativos criptografados.
“Os agentes individuais não se conhecem e as células operam de forma autônoma”, disse a fonte.
“Usamos métodos avançados de criptografia e treinamos todos em higiene digital. Mesmo quando o FSB (Serviço Federal de Segurança da Rússia) tenta se infiltrar em seus provocadores, nosso sistema de verificação de dados e verificação cruzada nos permite mitigar rapidamente a ameaça.”
Simpatizantes russos também apoiam as operações da Atesh, afirma o grupo.
“Temos agentes activos entre as forças armadas russas, a guarda nacional e até agências de inteligência”, disse o representante.
“Alguns fazem-no por razões ideológicas, tendo reconhecido a criminalidade da guerra, enquanto outros o fazem pelo bem do futuro das suas famílias, percebendo o colapso inevitável do regime. A sua informação privilegiada permite-nos saber antecipadamente sobre o movimento dos veículos de combate e o que está a acontecer nos bunkers de comando fechados.”
Em 2023, a Atesh disse ter ensinado 4.000 soldados russos a “sobreviver” à guerra danificando o seu próprio equipamento.
Além da sabotagem, as actividades da Atesh vão desde o que descreve como “propaganda” – colar autocolantes com as suas mensagens nas cidades russas e ocupadas pela Rússia – até ao reconhecimento de bases, depósitos e comboios de abastecimento, que partilha com a inteligência ucraniana. Atesh afirmou que as suas informações levaram diretamente a uma onda bem-sucedida de ataques ucranianos em 2023 que forçou a Rússia a realocar a sua Frota do Mar Negro.
Polischuk apontou a operação Spiderweb da Ucrânia no ano passado, um ataque em massa de drones contra aeródromos russos, como um exemplo de uma operação ucraniana eficaz coordenada com grupos partidários.
Se necessário, os agentes da Atesh não hesitam em utilizar força letal. Por exemplo, em Julho, o grupo disse ter matado vários militares russos ao incendiar o seu camião na região de Zaporizhia, no sudeste da Ucrânia.
“Os nossos alvos são aqueles que vieram à nossa terra para matar e os traidores que participam activamente na repressão contra a população civil”, afirmou o coordenador dos guerrilheiros.
“Colaboradores que traem os seus vizinhos e oficiais que ordenam ataques às cidades são alvos prioritários.”
Os partidários colocam-se em alto risco.
“A Rússia implementou políticas brutais desde o início, por isso a actividade de sabotagem nasceu nestas condições e teve de se adaptar a elas imediatamente”, explicou Polishchuk.
“Expressar qualquer apoio à Ucrânia é perigoso tanto na Ucrânia ocupada como na Rússia”, acrescentou. “Os suspeitos de qualquer cooperação com os militares ucranianos podem ser presos ou desaparecer sem o devido processo, mesmo que não sejam encontradas provas contra eles.”
A resistência e a atividade de sabotagem “persistem mesmo assim”, disse ela.
Para muitos agentes da Atesh, a missão de livrar as suas terras da ocupação russa é pessoal.
“Para o nosso povo, é uma tragédia sem fim, interrompida apenas ocasionalmente por breves períodos de paz”, reflectiu a fonte da Al Jazeera.
Quem são os tártaros da Crimeia?
Os tártaros da Crimeia são um grupo étnico turco nativo da Península da Crimeia que tem sofrido repressão desde que o Império Russo conquistou a sua terra natal no século XVIII. A lembrança mais dolorosa foi a de 1944, quando o líder soviético Joseph Stalin, suspeitando da deslealdade dos tártaros durante a Segunda Guerra Mundial, ordenou que toda a população fosse deportada para a Ásia Central, embora milhares de tártaros servissem fielmente no Exército Vermelho e ajudassem a derrotar os nazistas.
Reunidos em trens com pouco tempo para se preparar, talvez até um terço não tenha sobrevivido à viagem.
A Ucrânia moderna considera a remoção dos tártaros um genocídio. Os deportados e os seus descendentes só foram autorizados a regressar décadas mais tarde, provocando tensões com as etnias russas e ucranianas que haviam colonizado a terra nesse meio tempo.
Desde a tomada e anexação russa da Crimeia em 2014, os tártaros da Crimeia viram o seu Mejlis, o tradicional parlamento tártaro, ser considerado uma organização “terrorista”, enquanto activistas dos direitos civis desapareceram. Alguns foram encontrados mortos posteriormente. Dezenas de milhares de tártaros da Crimeia deixaram suas casas e foram para o continente ucraniano depois que a Rússia assumiu o controle.
“Nossa chama arderá até que o último invasor permaneça em nosso solo”, prometeu o agente Atesh.
