“Você contou a ela sobre o rastreamento de ereção?” ecoou a voz da mão direita de Bryan Johnson (e, ao que parece, agora namorada), do banheiro adjacente ao seu quarto de hóspedes que virou clínica.
Era 2023, eu estava fazendo um documentário sobre avanços na longevidade e, em meio a um programa repleto de laboratórios de biotecnologia, experimentos comigo e as mais recentes ciências do envelhecimento, pensei que as travessuras de Bryan dariam vida ao programa. Então lá estava eu, em sua casa em Los Angeles, a primeira pessoa a filmar seu regime – rastreamento de ereção e tudo.
Como autor e jornalista de tecnologia há duas décadas, fiquei fascinado pela busca do empreendedor pela eterna juventude. A missão não era novidade para o Vale do Silício, mas o zelo religioso com que ele a perseguiu era.
Lara Lewington aprendeu algumas coisas sobre longevidade – e a maior parte não foi com Bryan Johnson. Lara Lewington/Instagram
Isso não era para todos, é claro. Os jejuns de 19 horas de Bryan, a dieta restrita, os suplementos de 50 e poucos anos por dia, os testes intermináveis, ir para a cama às 20h30 e depois dormir sozinho – eram assustadoramente extremos.
Mas, para minha surpresa, ao sair de casa dele quis ser (só um pouquinho) como ele.
Quero dizer, além de sua afirmação de que tinha as ereções noturnas de um jovem de 18 anos (não é minha praia, claramente), aqui estava um homem cujos olhos brilhavam, que tinha uma postura que uma estátua invejaria, e que me disse que depois de um período sombrio de sua vida, ele estava feliz.
Eu testei pessoalmente tecnologias de saúde maravilhosas e malucas, avaliei todos os órgãos do meu corpo e fui informado pelo pai sobre o rastreamento da idade biológica quando eu iria morrer (não que ele me dissesse um número, apenas que não estava parecendo ótimo). Mas, perguntei-me, o que poderia aprender com ele – e com o movimento da longevidade em geral – que me manteria saudável por mais tempo?
Depois de anos a cobrir avanços incríveis na tecnologia da saúde e a pesquisar milhares de páginas de revistas e relatórios científicos, acredito agora que o negócio da longevidade se meteu numa confusão, com os médicos agora preocupados com o facto de o movimento ser demasiado promissor – e com resultados insuficientes.
Um deles é o Dr. Jordan Shlain, um médico proeminente e inovador na área da saúde. Com consultórios de concierge no Vale do Silício, São Francisco, Los Angeles, Miami e Nova York, ele está acostumado com pacientes pedindo mais do que as evidências podem fornecer.
Mas ele me disse que “a prática exagerada da longevidade não está ajudando ninguém a viver mais ou melhor”, e as únicas pessoas que se saem melhor com essas coisas – pense em alguns peptídeos, terapia com células-tronco, terapia com ozônio – são as pessoas que os vendem.
Ela diz que os médicos são médicos e agora estão preocupados com o fato de o movimento pela longevidade ser promissor demais – e ter resultados insuficientes. Lara Lewington/Instagram
“Não há evidências disso”, disse ele. “É jogo.” E é tudo uma distração do que podemos fazer.
Indiscutivelmente, também, a palavra “longevidade” abrange demasiado.
Além da ciência real – incluindo a tecnologia de saúde que fornece diagnósticos precoces de câncer e previne doenças graves – a longevidade abrange as franjas mais malucas: a injeção de peptídeos e a autoprescrição de medicamentos prescritos em uma tentativa de prolongar a expectativa de saúde ou mesmo a expectativa de vida, e os benefícios ainda não comprovados do monitoramento 24 horas ao estilo de Bryan Johnson e da ingestão constante de suplementos.
Como me declarou Shlain, quando houver um grande avanço na longevidade, “não será segredo. Todos saberemos disso”.
Isso não quer dizer que o conceito de longevidade seja falho – apenas, em muitos casos, a abordagem é. A IA está a potenciar o poder das descobertas científicas e a conduzir-nos para um lugar onde o cancro não será uma sentença de morte para tantas pessoas.
“Temos que nos perguntar se realmente queremos viver mais tempo ou se queremos viver com melhor saúde por mais tempo?”
Lara Lewington
Os tratamentos serão personalizados com menos efeitos colaterais, mudanças no estilo de vida poderão ser prescritas de forma mais específica e a edição genética poderá erradicar doenças cardíacas genéticas.
Mas agora há muito barulho. Precisamos decifrar a ciência a partir do óleo de cobra.
E posso dizer-lhe — depois de anos de investigação e de entrevistas com os melhores médicos, cientistas e inovadores de todo o mundo — o que realmente funciona.
O que funciona? Durma, alimente-se de forma saudável, faça exercícios e evite o estresse, diz ela. Lara Lewington/Instagram
Não são suplementos, banhos de gelo, peptídeos, pesagem obsessiva da ingestão de proteínas ou gotejamentos IV NR.
É alarmantemente mais simples do que você imagina, não custa nada e pode realmente prolongar nossas vidas.
Dormir. O sono é a resposta, se você conseguir. Talvez defina seu alarme para ir para a cama na hora certa e dormir oito horas.
Eles também dizem o seguinte: coma bem. Evite alimentos ultraprocessados.
Exercite-se bastante; misture com cardio, força e alongamento.
Ah, e tente evitar o estresse – é mais fácil falar do que fazer. Abrace conexões humanas; tenha bons, se puder.
As pesquisas mais recentes sobre exercícios também estão ficando muito mais detalhadas – e comprovadas. Eric Verdin, CEO e presidente do Buck Institute on Aging, me disse: “Os praticantes de exercícios vivem em média sete anos a mais do que aqueles que não se exercitam”, e ainda mais pesquisas estão sendo feitas para quantificar exatamente quem precisa do quê.
Podemos monitorizar as nossas falhas e progressos com wearables como nunca antes, e ver o impacto que quaisquer mudanças que fazemos têm nos nossos corpos.
A tecnologia de ponta não é necessariamente ruim – e em alguns casos pode ser bastante útil. Mas não podemos descartar o básico. Cortesia de Lara Lewington
Quanto ao sono, o professor de neurociência e psicologia de Berkeley, Matthew Walker, disse-me que “não há nenhum tecido ou sistema de órgãos no seu corpo, e nenhuma operação da sua mente que não seja maravilhosamente melhorada quando você dorme, ou comprovadamente prejudicada quando você não dorme o suficiente”.
E não é só isso: os padrões de sono mudam décadas antes do surgimento dos sintomas de demência, por exemplo, para que possam tornar-se um marcador precoce para procurarmos diagnósticos médicos mais tratáveis. Fitbits, Apple Watches, Whoops, anéis Oura e todos os outros dispositivos que podemos escolher para monitorar nossos corpos estão se tornando cada vez mais poderosos.
Entretanto, os cientistas estão constantemente a descobrir mais sobre a nossa genética, o nosso microbioma e o impacto de factores como a qualidade do ar nas doenças. A longo prazo, isto permitir-nos-á prever melhor quem poderá ser atingido por quê e quando, para que possamos rastrear e diagnosticar precocemente.
Mas não devemos nos precipitar; ainda há muito que aprender. Na ciência de hoje, algumas das informações que estes kits de testes de genoma e amostras biológicas fornecem – se os fizermos fora do sistema de saúde – podem oferecer poucos benefícios e muita confusão ou mesmo preocupação.
Lewington é o autor de “Hacking Humanity”. Lara Lewington/Instagram
Ao mesmo tempo, temos de nos perguntar se queremos realmente viver mais tempo ou se queremos viver com melhor saúde durante mais tempo – dado que o americano médio passa 15 anos da sua vida com problemas de saúde.
No ano passado visitei Loma Linda, a Zona Azul da Califórnia onde os residentes vivem mais tempo do que a média; as mulheres beneficiavam de mais quatro a cinco anos de vida, os homens — mais sete.
Ficou claro que para a comunidade adventista do sétimo dia, cuidar de seus corpos era um dever de religiosidade. Uma dieta vegetariana de alimentos não processados, sem álcool, dando prioridade ao exercício e um forte sentido de comunidade foram fundamentais para a sua existência. Isso não é mágica, é bom senso. E o que já sabemos.
Enquanto esperava Ester, de 99 anos, terminar a academia, vi uma placa no elevador que dizia “apenas três caminhantes por vez”. Isso realmente me impressionou. Sim, esta comunidade pode estar envelhecendo muito bem, mas não é sobre-humana.
Mildred, 103 anos, não ficou impressionada com o que ouviu sobre Bryan Johnson. Cortesia de Lara Lewington
Todos enfrentaremos o declínio – esta comunidade está apenas conseguindo desacelerá-lo levando uma vida extremamente saudável.
Naquele mesmo dia também conheci Mildred, de 103 anos. Ela não tinha nenhuma doença e tinha uma mente perspicaz, mas me disse que não recomendava sua idade a ninguém.
Ela havia perdido a filha 30 anos antes e estava nervosa com a possibilidade de cair toda vez que se levantasse. Depois de uma vida de sucesso, ela parecia ter perdido o senso de propósito.
Todos nós precisamos de propósito, realização, companheirismo. Estas não são modas de longevidade, são a natureza humana.
Contei a Mildred sobre Bryan. Ela não ficou impressionada, virou-se para mim e brincou: “Sim, o estilo de vida é importante… mas você também precisa viver”.
O livro de Lara, “Hacking Humanity: How Technology Can Save Your Health and Your Life” é publicado pela Penguin Random House e está disponível aqui.
