Um importante pesquisador da Meta alertou os executivos da empresa que poderia haver até 500 mil casos de exploração sexual online por dia no Facebook e no Instagram, de acordo com documentos explosivos que foram abertos na véspera de um julgamento com júri histórico.
Os argumentos de abertura começam na segunda-feira no caso do procurador-geral do Novo México, Raul Torrez, no tribunal estadual, que acusa o gigante da mídia social de Mark Zuckerberg de expor as crianças aos “perigos gêmeos da exploração sexual e danos à saúde mental” por meio de mensagens assustadoras, esquemas de “sextorsão” e tráfico de seres humanos.
O resultado, afirma o estado, é uma crise de mídia social entre adolescentes que levou à ansiedade, depressão, automutilação e aumento de suicídios.
Mark Zuckerberg, CEO da Meta Platforms Inc., durante o evento Meta Connect em Menlo Park, Califórnia, na quarta-feira, 17 de setembro de 2025. Bloomberg via Getty Images
Antes do julgamento, os advogados do estado citaram um e-mail interno no qual Malia Andrus, que ocupou cargos relacionados à segurança infantil na Meta de agosto de 2017 a outubro de 2024, escreveu que os ataques tinham como alvo “cerca de 500 mil vítimas por DIA apenas nos mercados ingleses” com mensagens sexualmente inapropriadas.
“Esperamos que a verdadeira situação seja pior”, disse Andrus num e-mail de junho de 2020, de acordo com os autos do tribunal.
Noutra mensagem assustadora, Andrus observou que as enormes bases de utilizadores do Facebook e do Instagram efetivamente entregaram aos predadores uma ferramenta para atingir as crianças numa escala que antes era inimaginável.
“Eu só acho que em nenhum lugar da história da humanidade você poderia ter uma conversa secreta com 1.000 pessoas”, escreveu ela. “Na verdade, estou com medo das ramificações aqui.”
O processo do Novo México é uma das várias batalhas legais que Meta enfrenta este ano – e procurará esclarecer as falhas de segurança que chamaram a atenção dos legisladores dos EUA no Capitólio.
Na semana passada, um julgamento que acusa a Meta e o YouTube, de propriedade do Google, de alimentar o vício em mídias sociais em usuários jovens começou na Califórnia, com centenas de famílias de vítimas e distritos escolares como demandantes. Em outros lugares, a FTC recorreu no mês passado de sua perda no importante processo antitruste que buscava a dissolução da Meta.
O procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, discute o nexo entre segurança pública, saúde mental e experiências infantis adversas durante uma entrevista coletiva após uma cúpula em Albuquerque, NM, em 3 de novembro de 2023. PA
Os vários julgamentos que acusam Meta de expor crianças a danos são uma “tela dividida dos pesadelos de Mark Zuckerberg”, de acordo com Sacha Haworth, diretor executivo do Tech Oversight Project, um grupo de vigilância.
“Estes são os julgamentos de uma geração; assim como o mundo assistiu aos tribunais responsabilizarem as grandes empresas do tabaco e as grandes farmacêuticas, veremos pela primeira vez CEOs de grandes empresas de tecnologia como Zuck tomar posição”, disse Haworth. “O mundo está observando, o acerto de contas de Meta chegou e as consequências apenas começaram.”
O caso do Novo México tem sido observado de perto, em parte devido aos detalhes berrantes que surgiram durante a investigação das práticas da Meta.
Contas de teste criadas por investigadores estaduais foram supostamente bombardeadas com conteúdo sexual adulto e divulgação de supostos predadores infantis, incluindo “fotos e vídeos de órgãos genitais” e uma oferta de pagamento de seis dígitos para estrelar um vídeo pornô, afirma o processo.
Torrez, do Novo México, criticou o recurso Teen Accounts do Instagram. Ascannio – stock.adobe.com
Em outros e-mails detalhados em documentos pré-julgamento, Andrus supostamente roubou as ferramentas de verificação de idade destinadas a manter usuários menores de idade fora do Instagram, alertando que eles eram facilmente enganados.
“Nossos investigadores deram feedback de que quase sempre que encontram um mentiroso sobre a idade no IG (em um contexto de segurança infantil), a previsão de idade está incorreta (alinha-se com a idade que eles falsamente afirmam ter)”, escreveu Andrus, de acordo com documentos judiciais.
Um porta-voz da Meta disse que as discussões internas citadas nos documentos ocorreram como parte de um esforço ativo da empresa para proteger as crianças.
“Embora o Novo México apresente argumentos sensacionalistas, irrelevantes e perturbadores, estamos concentrados em demonstrar o nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens”, disse o porta-voz num comunicado. “Por mais de uma década, ouvimos os pais, trabalhamos com especialistas e autoridades e conduzimos pesquisas aprofundadas para compreender as questões que mais importam.”
Andrus, que deixou a Meta em 2024 e agora trabalha em uma função de segurança online para uma OpenAI, não retornou um pedido de comentário.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, fala durante um evento no Biohub Imaging Institute em Redwood City, Califórnia, em 5 de novembro de 2025. PA
O estado argumentou que Andrus tem profundo conhecimento da forma como Meta lida com o problema do abuso sexual online porque ela trabalhou extensivamente na pesquisa interna, inclusive atuando como membro de uma “Força-Tarefa de Groomers, que examinou predadores adultos que solicitavam menores”.
“A Sra. Andrus também comentou sobre a falha da Meta em investir adequadamente na segurança infantil, a natureza enganosa de algumas de suas métricas de segurança infantil divulgadas publicamente e a imaturidade (não revelada) das medidas de segurança infantil do Instagram”, disse o documento do estado.
Antes do julgamento, os advogados da Meta tentaram bloquear qualquer menção a vários tópicos sensíveis – incluindo os chatbots de IA da empresa, pesquisas que detalham os efeitos nocivos dos seus produtos na saúde mental e detalhes da operação secreta bombástica que os investigadores do Novo México conduziram para revelar casos de abuso sexual online.
O juiz Biedscheid acabou rejeitando os pedidos durante as audiências pré-julgamento.
Mark Zuckerberg, CEO da Meta, chega para testemunhar perante a audiência do Comitê Judiciário do Senado dos EUA, “Big Tech and the Online Child Sexual Exploitation Crisis”, em Washington, DC, em 31 de janeiro de 2024. AFP via Getty Images
Em outros lugares, documentos internos mostraram que Zuckerberg concordou em permitir que menores de idade usassem os chatbots de IA da Meta, mesmo depois que a equipe de segurança alertou que eles poderiam ser usados para conversas românticas ou sexualizadas. A Reuters foi a primeira a reportar os documentos.
Torrez criticou agressivamente Zuckerberg antes do julgamento. Como o Post relatou em dezembro, ele chamou a implementação de um sistema de classificação PG-13 no Instagram para proteger as crianças de conteúdo ilícito como um “golpe promocional perigoso que acalma os pais com uma falsa sensação de segurança”.
A Meta respondeu, acusando Torrez de fazer afirmações “cheias de erros factuais e deturpações” e de ignorar o progresso da empresa na melhoria das proteções para crianças.
