O motorista que morreu após um acidente de trem em Bedford ultrapassou o sinal vermelho momentos antes da colisão, disseram os investigadores do acidente.
Shaun Burton, 60 anos, morreu instantaneamente quando o Luton Airport Express que ele dirigia colidiu com outro trem da East Midlands Railway (EMR) que ia de Nottingham a Londres St Pancras.
O Ramo de Investigação de Acidentes Ferroviários (RAIB) disse em um relatório provisório que o trem do Sr. Burton passou por um sinal vermelho perto do local do acidente em Elstow, perto de Bedford, às 17h15 de sexta-feira.
Acrescentou que “ainda não é possível dizer que indicação o maquinista recebeu” do equipamento do sistema de alerta automático (AWS) instalado no comboio, que deverá soar um alarme se o maquinista se deparar com um sinal vermelho.
Mas os dados da caixa preta mostram que Burton acionou os freios do trem nos nove segundos finais antes do acidente, reduzindo a velocidade do trem de 122 km/h para 79 km/h antes do impacto.
Cerca de 162 pessoas ficaram feridas, 102 das quais necessitaram de tratamento hospitalar.
Cinquenta e três permanecem no hospital, incluindo oito em estado crítico, enquanto o Sr. Burton morreu no impacto.
De acordo com o RAIB, o primeiro trem parou após uma falha em seu AWS, o que o levou a acionar automaticamente os freios.
O motorista Shaun Burton morreu no acidente entre os dois trens em Bedford na tarde de sexta-feira
Os investigadores começam seu trabalho após o acidente de trem perto de Bedford na noite de sexta-feira
Trabalhadores ferroviários separaram os dois trens que colidiram na sexta-feira
Isso fez com que um sinal ficasse vermelho, antes que o trem Luton Express que o Sr. Burton dirigia se aproximasse e ultrapassasse o sinal momentos antes da colisão.
Não se sabe nesta fase se a AWS avisou corretamente o Sr. Burton se ele passou no vermelho, como foi projetado para fazer, porque os dados do trem ainda estão sendo analisados.
Nos últimos nove segundos antes do acidente, o trem freou ativamente e diminuiu a velocidade em cerca de um terço antes do impacto.
Isso significava que o trem de Burton estava viajando a 79 km/h no momento do impacto – a velocidade máxima dos trens na linha de alta velocidade em que ele viajava é de 200 km/h ou 160 km/h, dependendo da classe.
Seu trem passou por dois sinais amarelos antes de se aproximar do vermelho, disse o RAIB.
O AWS funciona soando uma campainha ou campainha sempre que um trem se aproxima de um sinal verde e uma buzina quando se aproxima de qualquer outra cor. Se a buzina de advertência soar, o motorista deverá pressionar um botão na cabine para reconhecê-la.
Depois que um aviso da AWS é reconhecido, um indicador visual aparece na cabine como um lembrete. Se o aviso não for respondido dentro de um curto espaço de tempo, o freio de emergência do trem é acionado.
A RAIB informou que tomou conhecimento da colisão às 17h27 e seu primeiro inspetor chegou ao local cerca de uma hora depois.
Afirmou que continua a trabalhar em conjunto com a Polícia de Transportes Britânica, o Gabinete Ferroviário e Rodoviário e as empresas ferroviárias envolvidas para garantir as “evidências necessárias” para a sua investigação.
A RAIB disse que a sua investigação completa irá considerar “as ações dos envolvidos e quaisquer fatores que possam tê-los influenciado”.
Isto incluirá a análise da razão pela qual o comboio de Nottingham parou, se o AWS do Luton Express estava a funcionar corretamente, o “desempenho de resistência à colisão de ambos os comboios” na colisão e a resposta de emergência.
Estão em curso trabalhos para restaurar o serviço nas linhas afetadas, com avisos anteriores de que a interrupção duraria pelo menos uma semana.
Um dos trens descarrilou parcialmente no acidente, dificultando a recuperação.
O processo consiste em guindastes levantarem cada veículo e removê-lo dos trilhos, antes de serem transportados por estrada para armazenamento seguro.
Equipamento especializado de guindaste implantado no local do acidente que será usado para retirar os dois trens dos trilhos
O chefe da EMR disse que a empresa continuará a cooperar totalmente com a investigação do acidente de sexta-feira.
O diretor administrativo Will Rogers disse: ‘Após a publicação da atualização da investigação do Ramo de Investigação de Acidentes Ferroviários (RAIB), estamos totalmente comprometidos em trabalhar como uma indústria para apoiar a investigação contínua.
‘Lamentamos profundamente que isso tenha acontecido em nossa ferrovia. Nossos pensamentos e sinceras condolências permanecem com as pessoas afetadas, especialmente o motorista da EMR Shaun Burton, que tragicamente perdeu a vida.
“Embora qualquer incidente como este seja extremamente grave, a ferrovia britânica continua a ser uma das mais seguras do mundo, com acidentes fatais extremamente raros nos 1,7 mil milhões de viagens realizadas todos os anos. Comparações independentes continuam a classificar a rede entre as mais seguras da Europa.
«Dada a complexidade das questões examinadas, é importante que a investigação independente possa chegar às suas conclusões. Como a investigação continua em curso, seria inadequado comentar conclusões específicas ou especulações sobre as circunstâncias que rodearam o acidente antes de todas as provas terem sido examinadas.
‘Continuaremos a cooperar plenamente com o RAIB e o Office of Rail and Road (ORR) e aguardaremos as conclusões do relatório final antes de comentar mais.
«O nosso foco continua a ser o apoio às pessoas afetadas pelo incidente, ao mesmo tempo que continuamos a trabalhar com as autoridades relevantes e a considerar cuidadosamente quaisquer recomendações identificadas através do processo de investigação.
‘Faremos tudo o que pudermos para garantir que isso nunca aconteça novamente.’
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, agradeceu aos investigadores depois da publicação de um relatório intercalar sobre o acidente de comboio de sexta-feira, prometendo “não deixar pedra sobre pedra para compreender o que aconteceu”.
Ela disse: ‘Minhas mais profundas condolências permanecem com todos os afetados pela trágica colisão de sexta-feira, e em particular com a família do motorista que perdeu a vida e aqueles que permanecem no hospital. Meus sinceros agradecimentos a todas as pessoas que responderam com tanta coragem e profissionalismo nas circunstâncias mais difíceis.
‘Quero agradecer ao Ramo de Investigação de Acidentes Ferroviários (RAIB) por fornecer uma atualização sobre sua investigação até o momento, o que nos ajudará a começar a entender a sequência de eventos que levaram ao incidente. O relatório deixa claro que ainda há muito a estabelecer e que a investigação completa fornecerá as respostas e recomendações que todos os afetados merecem.
“A nossa ferrovia é uma das mais seguras do mundo e, embora incidentes como este sejam incrivelmente raros, quando ocorrerem não deixaremos pedra sobre pedra para compreender o que aconteceu. O RAIB publicará o seu relatório completo oportunamente e considerarei essas conclusões com o máximo cuidado e tomarei as medidas necessárias.
‘Até então, peço ao RAIB que tenha espaço para concluir seu trabalho completamente e evitar especulações, para que possamos estabelecer o quadro completo e garantir que as medidas corretas sejam tomadas em resposta.’