Um número crescente de estados exige agora que os empregadores paguem aos trabalhadores pelo menos 15 dólares por hora, marcando uma divisão cada vez maior entre os estados que adoptaram requisitos salariais mais elevados e aqueles que ainda não cumprem o mínimo federal.
A tendência ganhou novo impulso esta semana depois que os legisladores da Virgínia e a governadora Abigail Spanberger aprovaram uma legislação que aumentará o salário mínimo do estado para US$ 15 por hora até 2028.
Por que é importante
O movimento original “Luta por US$ 15” começou há mais de uma década e é um tema muito debatido entre os estados vermelhos e azuis.
Os defensores de um salário mínimo de 15 dólares argumentam que o valor reflecte melhor os custos de vida modernos, especialmente para habitação, cuidados de saúde e cuidados infantis, enquanto os críticos alertam que mandatos salariais mais elevados podem aumentar os custos para as empresas e os orçamentos públicos.
O que saber
De acordo com a legislação recentemente assinada, o salário mínimo da Virgínia, que já aumentou para 12,77 dólares por hora em 1 de Janeiro deste ano, aumentará gradualmente ao longo dos próximos dois anos. A lei estabelece o salário em US$ 13,75 em 2027, antes de atingir US$ 15 por hora em 1º de janeiro de 2028.
Spanberger, um democrata, disse que as mudanças têm como objetivo ajudar os trabalhadores em tempo integral a acompanhar o custo de vida em meio a preocupações contínuas de acessibilidade, como habitação, saúde e utensílios domésticos essenciais.
“Hoje, estamos colocando mais dinheiro nos bolsos dos trabalhadores da Virgínia”, disse o governador em comunicado. “Se você trabalha em tempo integral na Virgínia, deverá ter condições de viver na Virgínia. Deverá ser capaz de pagar o aluguel ou a hipoteca, abastecer seus medicamentos e economizar para o futuro de seus filhos.”
A partir deste ano, 17 estados mais Washington, DC já têm salários mínimos fixados em ou acima de 15 dólares por hora, de acordo com dados de conformidade laboral e números do Departamento do Trabalho dos EUA (DOL).
Isso inclui:
- Califórnia
- Washington
- Nova Iorque
- Nova Jersey
- Connecticut
- Massachussets
- Maryland
- Illinois
- Colorado
- Arizona
- Havaí
- Ilha de Rodes
- Maine
- Missouri
- Nebrasca
- Delaware
- Óregon
Em vários destes estados, os salários são indexados à inflação, o que significa que o mínimo aumenta automaticamente todos os anos sem nova legislação, elevando as taxas bem acima dos 15 dólares em regiões de custos elevados, como a Costa Oeste e o Nordeste.
Apesar da lista crescente de estados com mais de 15 dólares, grande parte do país ainda depende do salário mínimo federal de 7,25 dólares por hora, que não mudou desde 2009. Mais de 20 estados não têm salário mínimo a nível estadual ou fixam as suas taxas iguais ou inferiores ao piso federal.
“O aumento do salário mínimo na Virgínia é visto por muitos como essencial, dada a atual crise de acessibilidade”, disse Alex Beene, instrutor de alfabetização financeira da Universidade do Tennessee em Martin, à Newsweek. “O aumento é visto como uma das formas mais fortes pelas quais os governos estaduais podem ajudar os seus residentes a enfrentar as pressões inflacionárias, especialmente para as famílias trabalhadoras e de classe média que foram mais duramente atingidas pelo aumento dos preços.”
Isto produziu uma acentuada divisão geográfica, com salários mais elevados concentrados ao longo das costas e em partes do Centro-Oeste e Nordeste, enquanto grandes porções do Sul e das Grandes Planícies mantêm requisitos salariais significativamente mais baixos.
O que as pessoas estão dizendo
A governadora Abigail Spanberger disse em um comunicado: “Estou assinando legislação para apoiar os homens e mulheres que impulsionam a nossa economia, incluindo muitas das pessoas que mantêm a nossa indústria agrícola forte – e estamos orgulhosos de trabalhar com o Virginia Farm Bureau para encontrar um equilíbrio para proteger os trabalhadores agrícolas e a nossa indústria agrícola vital.”
Kevin Thompson, CEO do 9i Capital Group e apresentador do podcast 9innings, disse à Newsweek: “Penso que é necessário até certo ponto, mas quando se estabelece um preço mínimo sob uma estrutura baseada no mercado, permite-se que as empresas prejudiquem as verdadeiras forças do mercado. A longo prazo, penso que é produtivo, mas tem um impacto negativo nos participantes do mercado. Limita a capacidade dos trabalhadores de exigirem salários mais elevados e permite que as empresas suprimam os salários.”
O que acontece a seguir
Além da Virgínia, outros estados como o Alasca e a Florida também estão no bom caminho para atingir os 15 dólares através de medidas eleitorais aprovadas pelos eleitores ou de aumentos automáticos ligados à inflação.
“Ainda assim, se os preços do gás permanecerem elevados durante um longo período de tempo, é possível que mesmo estes aumentos recentes não sejam suficientes para ajudar a enfrentar outra ronda de aumentos de preços que poderão ocorrer em breve”, disse Beene.
