A Califórnia está a gastar milhões de dólares num programa que fornece gratuitamente painéis solares, frigoríficos e janelas a trabalhadores agrícolas de “baixos rendimentos”, incluindo imigrantes ilegais.
A iniciativa, denominada Componente Habitacional dos Trabalhadores Agrícolas do Programa de Climatização para Baixos Rendimentos, faz parte do amplo sistema multibilionário de “cap-and-trade” da Califórnia, que tributa os produtores de carbono e redistribui aproximadamente 3 mil milhões de dólares por ano para programas energéticos e causas sociais de esquerda – tudo sob a bandeira da luta contra as “alterações climáticas”.
Desde 2019, o governo da Califórnia destinou 49 milhões de dólares para o programa de trabalhadores rurais, que opera através de uma rede opaca que inclui uma agência governamental, organizações sem fins lucrativos e empreiteiros privados.
A Califórnia está a gastar milhões num programa que beneficia trabalhadores agrícolas de “baixos rendimentos”, incluindo imigrantes ilegais. GettyImages
O Departamento de Serviços Comunitários e Desenvolvimento da Califórnia selecionou a La Cooperativa Campesina de California, uma organização sem fins lucrativos que atende trabalhadores rurais, para administrar o programa. A La Cooperativa, por sua vez, fez parceria com uma empresa com fins lucrativos, “de propriedade minoritária”, a MAROMA Energy Services, para ajudar a administrar o programa. Os empreiteiros fazem o trabalho de instalação de painéis solares e outros aparelhos.
Estas organizações publicitaram fortemente o programa junto dos quase 900.000 trabalhadores agrícolas da Califórnia, metade a três quartos dos quais são imigrantes ilegais.
Na sua documentação oficial, o Departamento de Serviços Comunitários e Desenvolvimento da Califórnia reconhece que os não-cidadãos são elegíveis para o programa e que até aceitam identificação de governos estrangeiros.
Numa transmissão de rádio em espanhol, Natalie Velores, gestora de programa do MAROMA, confirmou que os participantes não precisam de “estatuto legal” nos Estados Unidos e podem usar uma matrícula consular, uma forma comum de identificação que o consulado mexicano fornece aos migrantes que cruzaram a fronteira, para se candidatarem.
“Só exigimos uma identificação”, disse Velores. “Não precisa ser deste estado ou dos Estados Unidos.”
Os beneficiários trabalham arduamente para inserir trabalhadores no sistema. Um empreiteiro da John Harrison Contracting – uma “Minority Business Enterprise” e subcontratada do Farmworker Housing Component com sede na Califórnia – conduziria “centenas de quilómetros por dia” através do sul da Califórnia, tentando persuadir os trabalhadores agrícolas a inscreverem-se no programa, informou anteriormente o Inside Climate News.
Desde 2019, o governo da Califórnia destinou US$ 49 milhões para o programa de trabalhadores rurais. AFP via Getty Images
Um desafio foi convencer os trabalhadores de que o programa não era uma farsa. O outro desafio, depois de a administração Trump ter aumentado as operações do ICE, foi encontrar potenciais clientes, muitos dos quais “pararam de aparecer nos locais de trabalho”.
Conversamos com o representante de atendimento ao cliente da MAROMA, Ángel Quintanilla, que confirmou que a empresa forneceu painéis solares para imigrantes ilegais. “Você não precisa ter documentação”, disse Quintanilla. “Eles pedem o contracheque e uma forma de renda e, claro, a conta de gás e luz.”
Apesar de um orçamento de 49 milhões de dólares e de quase sete anos de funcionamento, o programa de “climatização” dos trabalhadores rurais só prestou serviços a cerca de 2.000 famílias. Isso significa que o Estado da Califórnia destinou cerca de 23 mil dólares por agregado familiar para o seu programa de fornecimento gratuito de painéis solares, frigoríficos e outros serviços – um número que levanta sérias preocupações sobre a responsabilidade financeira.
Um problema: o mesmo homem, Mauricio Blanco, parece estar ligado a entidades em múltiplas fases do fluxo de fundos.
Blanco trabalhou como gerente de projetos para La Cooperativa Campesina de California, que recebeu pelo menos US$ 10,7 milhões do estado; está atualmente listado como executivo da MAROMA Energy Services, que recebeu quase US$ 34 milhões da La Cooperativa para serviços de “climatização” desde 2017; e é CEO da John Harrison Contracting, uma empresa que parece ter feito grande parte do trabalho de instalação solar.
Ele reconheceu, mas não atendeu ao nosso pedido de comentários.
Enviamos ao Departamento de Serviços Comunitários da Califórnia uma extensa lista de perguntas para esta história. Um porta-voz disse-nos que o Componente Habitacional dos Trabalhadores Rurais ajuda “comunidades vulneráveis e desfavorecidas” a manter as suas casas temperadas durante todo o ano, poupou o equivalente a mais de 20.000 toneladas métricas de carbono e “contribui para o investimento climático do estado e para os objetivos populacionais prioritários”.
Ele não negou que o programa financiou serviços para imigrantes ilegais.
Os líderes políticos da Califórnia lançaram inicialmente o programa cap-and-trade e iniciativas como a climatização dos trabalhadores agrícolas de baixos rendimentos, como forma de combater as “alterações climáticas”. Na realidade, porém, estes programas parecem concebidos para fazer outra coisa: manter o dinheiro a fluir através da rede estatal de agências governamentais, entidades sem fins lucrativos e empreiteiros privados.
A instalação de painéis solares em cerca de 2.000 casas não fará quase nada para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa – mas encherá os bolsos de algumas pessoas conectadas que sabem repetir as banalidades e puxar as alavancas do poder.
Christopher F. Rufo é pesquisador sênior do Manhattan Institute, editor colaborador do City Journal e autor de America’s Cultural Revolution. Austen Hufford é repórter investigativa sênior do City Journal.
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