Enquanto 100.000 motoristas percorrem a Interestadual 25 no Colorado todos os dias, alces, leões da montanha, alces, veados, ursos e antílopes andam alegremente bem acima de suas cabeças.
O Greenland Wildlife Overpass, uma ponte paisagística exuberante que atravessa a rodovia de seis pistas entre Castle Rock e Monument, deu aos residentes mais selvagens do Colorado seu próprio viaduto de 200 por 209 pés, conectando 39.000 acres de habitat que a interestadual havia dividido há muito tempo, de acordo com o Colorado DOT.
O viaduto, inaugurado em dezembro e é o maior da América do Norte, foi construído por um bom motivo: naquele mesmo trecho da I-25 havia em média uma colisão com veículos selvagens por dia – algumas delas mortais.
Alces, alces, ursos negros e leões da montanha agora são capazes de cruzar seis faixas de tráfego interestadual ao longo da 1-25 perto de Larkspur, Colorado, graças à abertura do maior viaduto para vida selvagem da América do Norte. Gabinete do Governador do Colorado
Mary Rodriquez, 43 anos, perdeu o pai, Victor, quando um carro que passava atingiu um alce de 700 libras, lançando-o no ar e através do para-brisa.
“Ele foi morto imediatamente”, disse Mary à CBS News Colorado. “Estamos tentando desesperadamente lidar com a perda dele.”
Em 2021, o Congresso aprovou a lei bipartidária de infra-estruturas, que estabeleceu o Programa Wildlife Crossing após identificar que ocorriam anualmente mais de 1 milhão de colisões de veículos com animais selvagens nos EUA.
“O viaduto I-25 da Groenlândia é um feito importante”, disse o governador do Colorado, Jared Polis. “O Colorado está liderando o caminho na redução de colisões entre veículos selvagens e na proteção de habitats críticos para as gerações futuras.”
O projeto recebeu US$ 22 milhões dos federais e outros US$ 8 milhões do estado, mas foi concluído por cerca de US$ 15 milhões e concluído em apenas um ano.
Um alce fica na entrada de um lado do viaduto para animais I-25, o que permite que os animais cheguem ao outro lado de um habitat de 39.000 acres sem pisar na perigosa rodovia de seis pistas. J. Richert/Rancho Blue Valley
“Estamos usando o dinheiro restante para descobrir como reinvestir esse dinheiro no corredor, e uma das necessidades que temos é construir cercas para a vida selvagem ao longo da rodovia”, disse o gerente ambiental do Colorado DOT, Chuck Attardo, à CBS Colorado.
O viaduto é a pedra angular do projeto I-25 South Gap, de US$ 419 milhões – uma atualização de corredor de 29 quilômetros que adicionou quatro novas travessias para vida selvagem e 45 quilômetros de cercas para cervos, projetadas para reduzir as colisões entre animais e veículos em 90%. E o viaduto preenche a lacuna final de 6,0 quilômetros nesse sistema ao longo de um dos trechos de rodovia mais movimentados do Colorado, disse o CDOT.
Embora o viaduto tenha sido o primeiro para alces e pronghorn, espécies menores também estão usando o projeto, disse o departamento.
As colisões entre animais e veículos são um problema doloroso nas rodovias dos EUA, mas os viadutos, que estão sendo construídos em muitos estados, reduzem o número de feridos e mortes resultantes.
A Califórnia está em processo de construção do Wallis Annenberg Wildlife Crossing, um projeto controverso que enfrenta grandes problemas financeiros e desentendimentos.
Uma ponte terrestre de 23 milhões de dólares no Texas, perto de San Antonio, também foi um sucesso esmagador – e pelo menos 19 estados estão agora ocupados no processo de construção de travessias para a vida selvagem.
Em Nova Iorque, os conservacionistas estão a dar prioridade à Adirondack Northway I-78 para novas estruturas de travessia devido às elevadas taxas de colisão. A Nature Conservancy e o NYDOT instalaram uma “prateleira de criaturas” dentro de um bueiro da Rota 12 perto de Boonville, permitindo que espécies como linces passassem com segurança.
Os fundos federais agora disponíveis do Programa Wildlife Crossing tornaram mais fácil para os estados construir novas travessias ou renovar as antigas. Resoluções CDOT, CPW e ECO
Um terceiro projeto em Nova York ocorreu em 2024, quando o Wellesley Island State Park, no condado de Jefferson, abriu um novo bueiro para travessia da vida selvagem.
“Isso mantém os motoristas seguros e os animais seguros”, disse Rodriguez. “é uma situação em que todos ganham.”
