RICHMOND – Meses depois de um clube de pickleball no Craneway Pavilion ter sido fechado, um acordo entre um grande desenvolvedor e Richmond poderia fazer com que a histórica propriedade à beira-mar fosse reaberta sob administração municipal.
As autoridades municipais e a Orton Development, a empresa que opera o espaço para eventos de 45.000 pés quadrados, estão discutindo há meses sobre a cidade retomar a responsabilidade pelo local, disse o ex-procurador municipal Dave Aleshire.
A vereadora do Distrito 5, Sue Wilson, elogiou a empresa e seu fundador, Eddie Orton, em um boletim informativo na quinta-feira, no qual ela atualizou o andamento das discussões. A marina fica no bairro dela.
“A Orton Development tem outras opções de como usar o edifício, portanto, doá-lo a Richmond é, na minha opinião, verdadeiramente generoso. Agradeço que, quando pensou no melhor futuro para o Craneway, o Sr. Orton tenha decidido que colocá-lo nas mãos dos residentes de Richmond seria a melhor escolha”, disse Wilson.
O Craneway Pavilion, um local amplamente envidraçado com vista para a Baía de São Francisco, faz parte da Ford Assembly Plant, um complexo industrial histórico que a Orton Development atualmente aluga da cidade por US$ 1 por ano. Desde que alugou a propriedade em 2004, a empresa de desenvolvimento investiu milhões na renovação e manutenção do local, disse Aleshire, que ainda é contratado pela cidade para realizar trabalhos jurídicos.
Eddie Orton disse por e-mail na quinta-feira que a empresa não comenta transações. Aleshire disse que a empresa de desenvolvimento propôs entregar aquela parte da propriedade meses atrás como um presente para a cidade e as duas partes estão em negociações amigáveis desde então.
“O próprio Orton disse que investiu muito dinheiro e energia nisso, e havia outras entidades a quem eles poderiam ter oferecido, mas ele sentiu que era um ativo que poderia ser mais apreciado pela cidade”, disse Aleshire.
Um debate sobre como o Craneway Pavilion deveria ser usado foi desencadeado em 2023 depois que Orton Development e PB Development Group, uma empresa focada na construção de instalações e eventos de pickleball, procuraram lançar um clube de pickleball no espaço de eventos.
Os entusiastas do pickleball expressaram entusiasmo com a abertura das quadras cobertas, mas os oponentes temiam que outros eventos comunitários que antes eram realizados no local fossem forçados a sair, como shows de artes e ofícios, roller derby, o festival Rosie the Riveter e as celebrações do Quatro de Julho.
A Comissão Estadual de Terras, que co-governa a supervisão da propriedade, informou à cidade que o clube de pickleball não era um uso permitido no Craneway, citando um acordo entre a comissão e a cidade que limita o uso da propriedade a acomodações noturnas, restaurantes e cafés, indústria relacionada à água, museus sobre a história da orla marítima, varejo para atendimento ao visitante, passeios de barco e serviço de balsa.
Apesar da opinião da comissão, de alguma resistência da comunidade e de um protesto contra a inauguração do clube, as autoridades municipais disseram que não foram capazes de impedir a abertura das quadras de pickleball. Aleshire disse que eles também estavam interessados em encontrar uma solução que evitasse uma batalha legal longa e custosa.
Os tribunais acabaram por fechar ao público em Junho passado, no meio de uma disputa sobre rendas não pagas entre Orton e o PB Development Group, disse Wilson, que ajudou a organizar o protesto.
“Como explicamos às centenas de pessoas que vieram jogar naquele fim de semana, a instalação de quadras naquele espaço significava que ele não poderia mais ser usado para as dezenas de eventos públicos que muitos moradores de Richmond adoravam participar. Descobrir uma solução para o Craneway já estava no meu radar quando assumi o cargo em janeiro deste ano”, disse Wilson.
O que virá a seguir para o espaço vago ainda não está claro. Wilson disse que espera que o local seja reaberto a tempo de sediar a celebração do Quatro de Julho na cidade este ano, depois de ficar vago no ano passado.
Antes que a cidade assuma a operação do local ou procure um novo operador, a propriedade precisa ser avaliada para ajudar a cidade a entender a extensão do que eles estariam assumindo, disse Aleshire. A inspeção da propriedade começou esta semana, disse Aleshire. O conselho aprovou um contrato de US$ 169.500 em novembro passado com a empresa de consultoria e engenharia RDH Building Science para conduzir a avaliação.
Um projeto de acordo poderia ser apresentado à Câmara Municipal em janeiro ou fevereiro, e um período de garantia de 90 dias seria acionado se o acordo fosse aprovado, disse Aleshire. Se um acordo entre a cidade e a Orton Development for aprovado, a empresa continuará a administrar a maior parte da propriedade, além do espaço para eventos de 45.000 pés quadrados, disse Aleshire.
“Poderia ser um dos locais mais importantes da cidade. É basicamente a abertura da Baía que poderia ser aproveitada por toda a comunidade se encontrarmos o uso correto”, disse Aleshire. “Acho que estamos chegando a um ponto que provavelmente é o melhor resultado possível.”
