O ditador venezuelano Nicolás Maduro foi capturado junto com sua esposa pelas forças dos EUA durante uma operação militar de alto risco na manhã de sábado, deixando o país sul-americano em uma crise constitucional.
O homem de 63 anos, que ocupa o poder no país desde 2013, foi levado pelos militares dos EUA depois que o presidente Trump ordenou ataques aéreos em várias bases militares na capital venezuelana, Caracas.
Espera-se que Maduro enfrente um julgamento por suas acusações quando chegar aos EUA, disse o secretário de Estado Marco Rubio, de acordo com o senador Mike Lee (R-UT) no X no sábado.
O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, gesticula ao lado de sua esposa Cilia Flores em 14 de janeiro de 2019. REUTERS
“Acabei de falar ao telefone com @SecRubio”, escreveu Lee no X. “Ele me informou que Nicolás Maduro foi preso por funcionários dos EUA para ser julgado por acusações criminais nos Estados Unidos, e que a ação cinética que vimos esta noite foi implantada para proteger e defender aqueles que executam o mandado de prisão.
“Esta acção provavelmente enquadra-se na autoridade inerente do presidente ao abrigo do Artigo II da Constituição para proteger o pessoal dos EUA de um ataque real ou iminente”, acrescentou Lee.
Maduro é procurado pelos Estados Unidos desde pelo menos 2020, quando a primeira administração Trump o acusou de narcoterrorismo, corrupção, tráfico de drogas, conspiração para importar cocaína, posse de metralhadoras e dispositivos destrutivos e conspiração para possuir metralhadoras e dispositivos destrutivos.
Trump havia colocado uma recompensa inicial de US$ 15 milhões por informações que levassem à captura de Maduro depois que as acusações federais foram apresentadas no Distrito Sul de Nova York em março de 2020.
Em agosto, Trump aumentou a recompensa para 50 milhões de dólares, quando as autoridades acusaram Maduro de usar organizações terroristas estrangeiras como (Tren de Aragua), Sinaloa e Cartel dos Sóis para trazer drogas e violência para os EUA.
Fumaça e fogo surgem de uma explosão em Caracas, Venezuela, em 3 de janeiro de 2026. via REUTERS
Um veículo pega fogo na base aérea de La Carlota após um ataque aéreo noturno dos EUA contra o país sul-americano. AFP via Getty Images
A Drug Enforcement Administration apreendeu até agora 30 toneladas de cocaína ligadas a Maduro e seus associados, disse a procuradora-geral Pam Bondi em Agosto, e “quase sete toneladas ligadas ao próprio Maduro, o que representa uma fonte primária de rendimento para os cartéis mortais baseados na Venezuela e no México”.
Maduro foi levado para fora da Venezuela na manhã de sábado, mas não se sabia para onde os militares e agentes da lei dos EUA o estavam transportando.
“Um novo amanhecer para a Venezuela! O tirano se foi. Ele agora – finalmente – enfrentará justiça por seus crimes”, escreveu o vice-secretário de Estado dos EUA, Christopher Landau, no X.
As explosões foram relatadas pela primeira vez em Caracas e estados vizinhos por volta das 2h, horário local.
Várias instalações militares, incluindo o maior complexo do país, Fuerte Tiuna, foram atingidas, provocando um grande incêndio, durante a operação noturna.
Trump elogiou os esforços da “operação brilhante” como parte de “muito bom planeamento”, disse ele ao New York Times.
A administração Trump chamou repetidamente o regime de Maduro de “ilegítimo” e disse que ele permaneceu no poder devido a eleições fraudulentas, incluindo as de 2024, quando enfrentou o candidato da oposição Edmundo Gonzalez.
“O status quo do regime venezuelano é intolerável para os Estados Unidos”, disse Rubio em dezembro.
“O regime ilegítimo na Venezuela… convida(m) o Hezbollah e o Irão a operar a partir do seu território (e) também permite que (os grupos terroristas colombianos) o ELN e os dissidentes das FARC não apenas operem a partir de dentro do território venezuelano, mas também controlem o território venezuelano desimpedidos e desimpedidos”, acrescentou.
Um incêndio irrompe no complexo militar Fuerte Tiuna, na Venezuela, após os ataques aéreos. AFP via Getty Images
Apoiadores de Nicolás Maduro se abraçam no centro de Caracas, em 3 de janeiro de 2026. PA
A vice-presidente executiva venezuelana, Delcy Rodríguez, que é a próxima na linha de sucessão à presidência de acordo com a constituição do país, exigiu “prova de vida” do capturado Maduro e de sua esposa, Cilia Flores, segundo a mídia estatal.
Rodríguez, um aliado próximo de Maduro, revelou que o governo não sabia o paradeiro de Maduro depois que ele foi levado para fora do país.
Rodríguez, 56 anos, é uma figura poderosa na política venezuelana há décadas, tendo começado em 2003 antes de ascender ao governo Hugo Chávez em 2006 e permanecer uma figura importante no regime de Maduro.
Nicolas Maduro e a vice-presidente Delcy Rodriguez em 22 de dezembro de 2025. via REUTERS
Um carro circula em uma rodovia quase vazia em Caracas. AFP via Getty Images
Um apoiador de Nicolás Maduro segura uma bandeira venezuelana em uma rua perto do palácio presidencial em 3 de janeiro de 2026. REUTERS
Os aliados do ditador venezuelano denunciaram a operação militar dos EUA, mas os líderes europeus apelaram à “contenção” no respeito pelo direito internacional, mas acrescentaram que Maduro “carece de legitimidade”.
“A UE afirmou repetidamente que Maduro não tem legitimidade e defendeu uma transição pacífica. Em todas as circunstâncias, os princípios do direito internacional e da Carta das Nações Unidas devem ser respeitados. Apelamos à moderação”, acrescentou Kaja Kallas, da União Europeia.
A líder da oposição venezuelana e ganhadora do Prêmio Nobel da Paz em 2025, María Corina Machado, é vista como uma possível substituta pelo povo da Venezuela se Rodríguez não conseguir assumir o poder.
Espera-se que Trump dê uma entrevista coletiva em seu resort em Mar-a-Lago às 11h de sábado.
