Este herói da NYPD está aposentando suas rodas.
O lendário sargento rodoviário da polícia de Nova York, James Gatto, deu sua última volta em seu porco na quinta-feira, depois de mais de 40 anos como policial motociclista que escoltou centenas de dignitários pelas ruas da cidade de Nova York.
O homem de 62 anos foi comemorado com uma tradicional cerimônia de “paralisação” da Polícia de Nova York na 122ª Delegacia em Staten Island – onde familiares, amigos e colegas aplaudiram enquanto ele dava um último passeio em sua confiável bicicleta.
“Desde jovem, sempre admirei a aplicação da lei”, disse Gatto ao Post em seu último dia de uniforme.
Sargento James Gatto aposentou-se da Patrulha Rodoviária da NYPD após mais de 40 anos no cargo. Luiz C. Ribeiro para New York Post
“Quando me tornei policial da cidade de Nova York… as pessoas com quem trabalhei estavam na Segunda Guerra Mundial, trabalhei com veteranos da Guerra da Coréia, veteranos do Vietnã. Trabalhei com pessoas que amavam o país, amavam a cidade, o serviço público. Senti um chamado para isso”, continuou ele.
“Quando as pessoas dizem: ‘Por que você entra para o departamento de polícia?’ Posso te dizer uma coisa, não é pelo dinheiro.”
Gatto acompanhou centenas de VIPs durante seu mandato – incluindo oito presidentes e três papas – mas o trabalho mais gratificante que já lhe foi confiado foi liderar as famílias dos oficiais da Polícia de Nova York que haviam caído no cumprimento do dever até o funeral.
Gatto, ao centro, com sua esposa Diana e os filhos, o sargento. James Gatto Jr, à esquerda, e o sargento. Dominick Gatto. Luiz C. Ribeiro para New York Post
O oficial aposentado e seus colegas sentiram uma forte responsabilidade de ir além e trazer conforto aos entes queridos enlutados no dia mais difícil de suas vidas.
“Eles sempre se lembrarão da escolta e de como foram tratados pelo NYPD, principalmente pela patrulha rodoviária”, disse Gatto sobre as famílias.
“Foi aí que tive um sentimento bom, porque é a maneira como as famílias são tratadas. É como você lida com o luto. As famílias estão de luto e as coisas que são ditas, coisas que são feitas, que as pessoas realmente não sabem sobre como as famílias se sentem, foram as que mais me deram alegria entre os meus acompanhantes.”
Gatto é um oficial de primeira geração da NYPD e seus filhos seguiram seus passos. Luiz C. Ribeiro para New York Post
Gatto também tinha muitas lembranças divertidas – ele estava ansioso para trabalhar na Maratona de Nova York todos os anos e pedalar no meio da alegria avassaladora dos corredores e de suas densas torcidas.
Filho de mecânico, Gatto ficou entusiasmado ao unir sua paixão pelo serviço público ao amor pelas motocicletas.
Quando jovem, ele andou de mini-bikes e depois de bicicletas sujas até ter idade suficiente para lidar com bicicletas de rua.
“Desde muito jovem, sempre admirei a aplicação da lei”, disse Gatto. Luiz C. Ribeiro para New York Post
“Quando entrei na delegacia e disse: ‘Nossa, olha esses caras de moto!’”, lembrou Gatto.
“Eu não sabia do que se tratava a Patrulha Rodoviária. Tudo o que sabia era que eles tinham motocicletas. Eram Harley-Davidsons e eu poderia montá-los e ser pago por eles. Se eu fosse pago para andar de moto, estou dentro!”
Gatto ingressou na Highway 2 da NYPD, no sul do Brooklyn, em 1987, e se aposentou esta semana da Highway 5, em Staten Island.
Seus dois filhos seguiram seus passos – um dos quais também é sargento da patrulha rodoviária e o outro é detetive de roubos em Staten Island.
Gatto está deixando o cumprimento do dever para servir no conselho da Associação Benevolente dos Sargentos, continuando sua paixão e chamado de toda a vida para servir como oficial da lei.
“Eu amo meu trabalho e amo o que faço. Se não houvesse uma lei, é uma lei se aposentar até seu 63º aniversário – farei 63 anos em 11 de outubro – ainda estaria fazendo isso”, disse ele.
