Por TIM REYNOLDS
FORT LAUDERDALE, Flórida (AP) – Lionel Messi jogará por mais um troféu. Jordi Alba e Sergio Busquets claramente também não estão prontos para se aposentar.
Tadeo Allande marcou três gols – Alba e Busquets, dois companheiros de longa data de Messi que se aposentarão no final desta temporada, deram assistências nos dois primeiros – e o Inter Miami venceu o New York City FC por 5 a 1 na noite de sábado pelo título da Conferência Leste e uma vaga na final da MLS Cup.
Mateo Silvetti marcou aos 67 minutos para o Inter Miami, com Messi marcando esse gol – a 405ª assistência de sua carreira pelo clube e pela seleção, que geralmente é considerada a maior da história do futebol. Telasco Segovia marcou após um passe de calcanhar de Alba aos 83 minutos para transformá-lo em fuga, e Allande finalizando o hat-trick aos 89 minutos foi a jogada final.
O Inter Miami – terceiro colocado no Leste – receberá San Diego ou Vancouver pelo título da liga no dia 6 de dezembro às 14h30 Leste. San Diego e Vancouver jogam pelo título da Conferência Oeste na noite de sábado.
Será a primeira participação final da MLS para o Inter Miami, que nunca passou da rodada de abertura da pós-temporada em nenhuma de suas primeiras cinco temporadas. O clube de Messi perdeu 0-2 contra o Vancouver nesta temporada, perdendo as duas partidas da semifinal da Copa dos Campeões da CONCACAF por um total de 5-1.
Justin Haak marcou aos 37 minutos para o NYCFC, que fez 0-2-1 contra o Inter Miami nesta temporada.
A vitória deixa o Inter Miami um passo mais perto de outro troféu, depois de vencer a Copa das Ligas em 2023 e o Supporters’ Shield como o melhor time da temporada regular da MLS no ano passado. Messi, campeão da Copa do Mundo pela Argentina e agora oito vezes vencedor da Bola de Ouro, juntou-se ao time no meio da temporada de 2023, quando estava na última posição da classificação da MLS e em uma seqüência de 11 partidas sem vitórias.
Agora? A marca do clube é global, a camisa 10 de Messi com o kit rosa do clube é vendida em todo o mundo, um novo estádio perto do Aeroporto Internacional de Miami está a caminho para a próxima temporada, Messi está contratado até 2028, ele parece um bloqueio para ganhar seu segundo prêmio consecutivo de MVP da MLS e o time está à beira de um título da MLS.
As estrelas migram para ver este time por causa de Messi; o grande tenista Carlos Alcaraz esteve lá no sábado à noite, assim como alguns membros da seleção feminina dos Estados Unidos.
“Todo mundo sabe quem é Lionel Messi…. Acho que todos pensaram que ele viria aqui e faria exatamente o que fez”, disse a atacante feminina norte-americana Lindsay Horan – cujo fanatismo por Messi remonta a muitos anos.
Messi foi atingido no lado esquerdo da cabeça aos nove minutos e foi brevemente abalado, permanecendo perto do círculo central por alguns segundos antes de finalmente se levantar. Ele tropeçou com o Inter Miami no ataque cerca de dois minutos depois, depois deu um chute direto de cerca de 30 metros – jogando na área, mas o cabeceamento de Silvetti foi facilmente recebido pelo goleiro do NYCFC, Matt Freese.
A próxima chance do Inter Miami veio um minuto depois. Este foi descontado – um passe longo de Busquets foi controlado por Allende, que venceu facilmente Freese a cerca de 12 metros de distância e abriu uma vantagem de 1-0.
Allende marcou novamente de cabeça após passe longo de Alba aos 23 minutos, fazendo 2 a 0. E depois que Messi preparou Silvetti para a vantagem de 3-1, o que essencialmente foi uma contagem regressiva de cerca de 25 minutos para uma comemoração estava em andamento.
